Мари Польская - И магия впридачу

  - Давайте начнем с ситуации в целом, - принц шел не торопясь, придерживая Костю за локоть, утопавший в сером балахоне.

  - Что я могу сказать... Все очень сложно. В ряде районов объявлена чрезвычайная ситуация, что говорит о том, что правительство, наконец, вняло нашим словам. Хотя, скорее, дело не в словах. Число погибших растет с каждым днем. Вместе с пропавшими без вести их сейчас около пятисот человек. Аварии на дорогах, локальные землетрясения, зачастую ограничивающиеся лишь одним домом или деревней, просто смерти безо всяких причин. Виновных мы вычисляем и привозим сюда. У нас уже более пяти десятков магов с той или иной природой силы.

  - Пока мне были известны лишь вербальные маги, - удивился Эрик. - Пользующиеся, так сказать, силой слова.

  - Да, за языком мои соотечественники тоже не могут уследить. Проклятия сыплются из них как из рога изобилия. Мне даже сложно представить, куда маги посылали тех, кто пропал без вести. Вернее... не сложно, - Костя покраснел. - Но у нас появились и случаи использования магии с помощью жестов.

  - Это как? - глаза Эрика расширились, а Костя снова пошел красными пятнами. Ну не демонстрировать же эти жесты принцу!

  - Кроме того, появились разные виды нечисти.

  - Ах, да, - Эрик кивнул. - Я имел возможность наблюдать некоторые из них.

  - У той ведьмы? - заинтересованно спросил Костя.

  - Да. Там полный набор: домовой, Йольский кот, русалки, леший.

  - Йольский кот?

  - Она называла его иначе... - Эрик перешел на русский и произнес по слогам, стараясь правильно воспроизвести все звуки, - Й-ош-кин.

  - Ёшкин кот? Вот это да!

  - Не разделяю вашего оптимизма. Не знаю уж как она его вызвала, но у нас этот ритуал называют как и в Шотландии - тагейрм, - Эрик поморщился, - согласно ему нужно поджаривать черных кошек, тогда Йольский кот появится и исполнит любое твое желание.

  - Неужели она...

  - Я этого не говорил, - как-то резко остановил Костю Эрик. - Она не могла...

  Костя удивленно посмотрел на своего гостя. Влюбился что ли? Принц произнес последние слова так нежно, что поверг Верховного в изумление.

  - Приложу все усилия, чтобы как можно быстрее ее поймать, - заверил он принца.

  Тот сглотнул и кивнул.

  - Вообще-то меня тревожит другая нечисть. Появились оборотни и вурдалаки. Первых недавно целую деревню нашли, а упырь был пока один, да и тот уже мертв.

  - Значит, вампиры и оборотни? - Эрик нахмурился. Только их для полного счастья не хватало. - Покажите, как вы проводите занятия.

  Костя повел гостя в ближайший зал, где как раз занимался Игорь Стрюков.

  - Вот, к примеру, этот маг дрессирует свою силу как собаку...

  Игорь стоял посреди небольшого зала и в упор смотрел на стол в дальнем углу, на котором лежала обыкновенная палка.

  - Апорт! Апорт, говорю, - Игорь злился, указывая на палку, будто действительно дрессировал невидимую собаку. Увидев вошедших, он вздохнул, разводя руками. - Не хочет она меня слушаться, сила эта...

  - Ты действуешь слишком грубо, - Костя не стал представлять принца, сразу перейдя к действиям. - Твоя сила это не собачка и простой голосовой команды мало. Попробуй начать с медитации, сосредоточься, расслабься...

  - Легко сказать, - Игорь выставил руки вперед. Пальцы заметно дрожали. - Вот видите, сил моих немагических больше нет!

  - Отдохни, - согласился Костя, - а потом вновь заниматься.

  - Да все я понимаю, но если бы хоть кто-то помог, подсказал...

  - Нет у нас, Игорь, учителей, так что, только методом проб и ошибок... Давай, через час я зайду к тебе и вместе помедитируем, послушаем себя и пространство!

  Игорь кивнул. Костя обернулся к принцу:

  - Ваше высочество, а на оборотня не хотите полюбоваться? - вдруг предложил Костя.

  - У вас есть экземпляр?

  - Вместе с вами привезли. Идемте...

  Подвал был сырым, пустынным и гулким. Сплошной бетон и металл. У Эрика даже мелькнула мысль, что такие подземелья хорошо в качестве бомбоубежищ использовать. В самой дальней его части за ширмой из брезента, натянутой на гвозди, торчавшие из потолка, стояли в ряд несколько металлических клеток.

  - По особому заказу делали, - в голосе Кости звучала гордость, - с примесью серебра.

  - Зачем? - не понял Эрик.

  - Ну как же, - Костя и не думал, что придется объяснять такие прописные истины. - Серебро же самое верное оружие против нечисти!

  - А... - Эрик был разочарован, - голливудских ужастиков насмотрелись...

  - Но практика подтверждает, что серебро, действительно, сдерживает как нечисть, так и магов. Мы специально экспериментировали. Да и этот... - Костя кивнул на сжавшегося в комок мужика посреди клетки, - не может до прутьев дотронуться.

  А это уже было интересное и с практической точки зрения важное наблюдение. Эрик подошел к клетке и потрогал прутья решетки. И чего, спрашивается, он ждал? Разряда молнии или ожога? Металл как металл. Только холодный очень.

  - Не советую долго за них держаться, - Костя кивнул на сжавшиеся на решетке пальцы принца. - Сначала вы ничего и не почувствуете, зато потом упадок сил и обморок гарантирован!

  - Тоже опытным путем проверяли?

  - А как же! - хмыкнул Костя и принес два стульчика, сиротливо прятавшиеся за волной брезента.

  - Спасибо, - Эрик присел на краешек и внимательно посмотрел на существо за решеткой. - Это и есть оборотень?

  В голосе гостя звучало сомнение. Оно и понятно: мужик, конечно, мощный, рельефный, так сказать, но самый обыкновенный. Он сидел в самой середине клетки на ворохе тряпок, заменявших ему и кровать, и стол, и кресла. Нечесаные волосы торчали ежиком, густая черная щетина закрывала квадратный подбородок, глаза смотрели на пришедших зло и недоверчиво.

  - А что с его одеждой? Вы его били что ли? - Эрик брезгливо поморщился.

  - Нет, зачем же. Он превращаться начал на глазах у моих людей прежде, чем они смогли его усыпить, вот и порвал штаны и рубашку.

  Эрику не сложно было представить, до каких размеров мог увеличиться мужик, если сейчас его штаны буквально болтались на нем.

  - Как проснулся, принял свой человеческий облик и пока больше не превращался, - продолжал Костя.

  - Какие же у вас планы в связи с этим... - Эрик кивнул на оборотня.

  - Думаю, нужно всю деревню уничтожить, - при этих словах оборотень вскочил на ноги и ринулся на Костю. Тот даже дернулся в попытке сбежать, совершенно забыв о решетках.

  - Не смейте их трогать... - зарычал оборотень как от гнева, так и от боли. Руки его задымились, едва коснулись металла решеток.