Денис Луженский - Воин вереска

«Да уж яснее ясного, — с горечью подумал Рэлек. — Кто-то моими руками решил покончить с Кладеном и его ближайшими дружками. Кому-то старина Коготь попёрек горла встал… И почему я не удивлён?»

— Кто? — спросил он вслух.

— Вот это уж не ко мне, — развёл руками Вольд. — Будь я ментатом, мог бы потянуть за ниточку, которой тебя повязали. Но, увы, чего не могу — того не могу.

— А что можешь?

— Могу закрыть «подсадку» временным барьером. Сны видеть перестанешь по меньшей мере на неделю. Будет время съездить… м-м-м… Да хоть в тот же Тобург. Там есть наша миссия, при ней состоит толковый ментат, мой хороший знакомый. Я напишу рекомендательное письмо, с которым он тебя примет. Тогда уж и от «подсадки» совсем избавишься, и узнаешь, быть может, кто тебя ею одарил… Хотя, если за «хвостик» кто-то держит с той стороны, а это наверняка так, он оборвёт все связи раньше, чем их успеют отследить.

— Жаль, — Рэлек поморщился. — Хотелось бы… узнать. Ты правда избавишь меня от снов?

— Избавлю, — подтвердил витал, — но не раньше, чем ты мне тоже что-нибудь дашь. Я уже кое-что для тебя прояснил и могу повторить ещё раз: твоя бедапоправима, и я её обещаю поправить. Поверь, выбор у тебя небогатый. Ты, конечно, можешь попытаться найти в этом городе практикующего ментата, не связанного с Бастионом, и выложить ему немалые деньги за снятие «подсадки». Только учти: времени у тебя остаётся не так уж много. Кто бы ни сделал тебе этот «подарок», он на силу внушения не поскупился; видать, рассчитывал на быстрый результат. Давление на твой рассудок возрастает с каждым твоим сном-видением. Если продолжишь сопротивляться ему, оно так и будет возрастать, пока не сломает тебя изнутри. Поддашься — рука твоя уже не остановится, схватившись за нож. Так или иначе, либо умрут те, кого ты должен убить, либо умрешь ты сам. Честно говоря, удивлён, что ты вообще ещё держишься — похоже, у тебя очень недурная сопротивляемость. Наследственная, возможно… Ну, что думаешь? Решай, брат Рэлек. Ты поможешь мне, я помогу тебе. Это ведь честная сделка, не так ли?

— Согласен, — скрепя сердце, признал его правоту Рэлек. — Спрашивай, что хотел.

— Вот и славно, — Вольд провел ногтем мизинца по бокалу, отчего стекло издало тонкий мелодичный звук. — Чем ты занимался последние два года, «мотылёк»?

Вопрос оказался неожиданным. Мягко говоря, неожиданным. Впрочем, когда имеешь дело с чёрными пастырями, лучше ничему не удивляться. Поколебавшись всего секунду, Рэлек ответил:

— Сперва Кезис, Четвертый Вольнонаёмный полк лёгкой пехоты. Потом — Южный Хед, «Песчаные Буйволы»…

— Резал повстанцев Фарадиха?

— Воевал.

Вольд хмыкнул с сомнением, но Рэлек злость выказывать не стал. Всё равно без толку.

— Почему вдруг подался на север? В песках Хеда наёмники ещё долго будут в цене, а здесь для них работы негусто… пока.

— Устал.

— Просто устал?

— Просто.

— От чего? От песков? От… войны? От чернокожих генералов?

— И от змей — тоже.

Позабавленный ответом, Вольд фыркнул, но тут же снова стал серьёзным.

— Итак, из пустыни — на север… Откуда ты родом, Рэлек?

— Из Гезборга.

— Хм… Значит, от Хеда плыл на корабле вдоль побережья?

— Нет, — копившееся раздражение едва не прорвалось наружу. Какого беса надо этому «чёрному»?!  Если хочет узнать, как и зачем Рэлек оказался в Глете, пусть просто спросит. Отвечать на этот вопрос в последнее время уже вошло у Рэлека в привычку: «Случай привел… Случайно заглянул… Попался на пути…» А что всем им ещё говорить? Не рассказывать же, что в Гезборге и Пограничье для него давно не осталось ничего привлекательного, что Глет ничем не лучше и не хуже других городов Союза, что единственной серьёзной причиной тащить кости в этот проклятый город стали слова Рыжего Эйба: «Если доведётся заглянуть в Глет, узнаешь, что ребята вроде нас с тобой там надолго без работы не останутся». И это — всё. Точка.

— Я прошёл через Пустоши, — спокойно объяснил Рэлек. — Мне показалось — так будет быстрее.

— Однако… впрочем, почему бы и нет, — Вольд, в отличие от Нейта, был само хладнокровие. — Какие у тебя дела с господином наместником?

— Никаких.

— Уверен?

— Знай я, что здесь заправляет Лас Кладен, держался бы отсюда подальше.

— Заба-авно, — протянул Пастырь. — Ты говоришь, что не имеешь дел с Ласом, однако приезжаешь в город вместе с его людьми.

«Вот оно что, — Рэлек внутренне напрягся, — Похоже, этот малый знает про меня куда больше, чем я думал. За мной следили? Или следили за обозом Дмирта? Или ещё проще — наблюдают за всеми, кто въезжает в город?»

— Зачем мне врать? — он пожал плечами, демонстрируя недоумение. — Я встретил обоз в лесу, и меня просто довезли до города.

— Любезность исключительная, учитывая характер их груза.

— Я не знаю об их грузе, — отрезал Рэлек, — на этот счёт они помалкивали. А меня на телегу пустили из-за этого, — он демонстративно повернулся к виталу правой щекой. — Я, пока Ласа не увидел, сам понять не мог, откуда такое почтение к «ночным мотылькам».

— Ты встречался с Ласом Кладеном?

— Просто видел на площади. Слышал, как его назвали «господином наместником». Точка.

— Так-так… — целитель почесал пальцем кончик носа. — Значит, тебя приняли за человека Ласа… Может быть, может быть… Говоришь, что не знаешь, какой груз везли наместнику…

Вольд прищурился с хитрецой.

— Но ведь ты не дурак, Рэлек. Может, что-то кто-то сболтнул? Или сам о чем-нибудь догадался?

«Я ведь не нанимался в шпионы к пастырям. Я ничем им не обязан. Если они почему-либо интересуются Кладеном — это их дело, не моё…»

— Спирт, — нехотя произнёс он.

— Что?

— На возах были какие-то мешки и бочонки. Думаю, в бочонках везли спирт.

— А в мешках?

— Точно не знаю… Но старшина упомянул разок тухлые яйца.

— Та-а-ак, — протянул Вольд, откидываясь назад. — Вот и ниточка… Одна-а-а-ако… Ты знаешь, брат Рэлек, для чего нужны спирт и сера?

— Сдаётся мне, спирт и сера много для чего нужны.

— Это верно. Скажем… порох делать. Ружейный.

— Зачем? — Рэлек с сомнением покачал головой. — Кладен — не сумасшедший.

— Разумеется, нет. Он просто очень, очень верит в силу одного человека…

Вольд фыркнул и замолчал. На лице его играла тонкая, чуть отстранённая улыбка, пальцы медленно гладили стекло бокала. Он походил на лису, поймавшую и съевшую большого жирного суслика.

— Ладно, Рэлек, — сказал, наконец, витал, — на этом мы закончим. Считаю, ты свою часть сделки выполнил. А я, само собой, выполню свою. Скоро снова будешь радоваться жизни и в охотку резать чужие головы. Если повезёт, может, даже узнаешь, кто тебя пытался натравить на твоих бывших друзей.