Джон Ворнхолт - Сокровище троллей

Кротомышь потянулся к кинжалу, и тот внезапно вырвался у феи из рук.

— Нет! — вскрикнула она.

Клипер кинулась за кинжалом, но волшебник успел сотворить заклинание, и оружие повисло в воздухе… Правда, фея тоже успела прибегнуть к заклинанию, и Кротомышь чихнул, запрокинув голову.

И тогда кинжал упал прямо в огненный поток. Уже через мгновение от него осталось лишь темное пятно на поверхности лавы. Волшебник и фея заорали в голос. Клипер от отчаяния взвилась в воздух, понимая, что редкая вещь безвозвратно пропала.

Филбум пробирался сквозь хищные заросли. Кровожадные лозы тянулись к нему, но он не обращал на них внимания, зная, что за ним гонятся огры. Тролль слышал какой-то шум, но, возможно, это было его собственное дыхание.

Выбившись из сил, Филбум привалился к валуну. Прислушался, но не уловил ничего, кроме негромкого всхлипывания. Он прильнул к земле, поскольку звук доносился с вершины камня. Всхлипывание перешло в рыдание.

Вряд ли огры стали бы плакать, к тому же они никак не могли обогнать его. Подумав об этом, Филбум немного отошел от валуна и, вытянув шею, поглядел на его вершину. Там сидела какая-то фигура в черном. Тролль узнал Стигиуса Рекса.

Филбум снова рухнул наземь, опасаясь огненного шара, но волшебник лишь махнул рукой:

— Не бойся, маленький тролль, я не причиню тебе вреда.

— В самом деле? — Филбум недоверчиво поглядел на него.

— Конечно, — успокоил его волшебник, снова всхлипнув. — Я больше никому не сделаю зла и прошу прощения, если чем-то обидел тебя прежде.

— Разве ты не Стигиус Рекс? — недоверчиво спросил Филбум, поднимаясь.

— Стыдно признаться, — ответил волшебник, — но это я. А ты тот, кто побил меня в тоннеле.

Филбум нервно хохотнул:

— Да, но в этом не было ничего личного.

— Разумеется, — кивнул волшебник. — Я все понимаю. Ты просто хотел освободить своих друзей.

— Ты заболел? Тебе плохо? — догадался Филбум.

— Да, я чувствую себя ужасно, — невесело улыбнулся Стигиус Рекс и покачал головой, как будто пытаясь вспомнить что-то важное. — Я горько раскаиваюсь за все зло, которое причинил тебе и твоим друзьям. Надеюсь, вы простите меня.

— И ты больше не хочешь поработить Костоплюй и Костлявый Лес? — уточнил тролль.

— Нет, конечно! — Мысль об этом, казалось, потрясла волшебника. — Разве жители Костоплюя не выбрали себе нового правителя? Им нужен Ролло, а не я. И мы должны помочь ему найти сокровище, принадлежащее троллям.

— Нет, ты точно заболел, — решил Филбум. — Или, может, это какая-то уловка?

— Какая-то уловка? — эхом повторил Стигиус Рекс и зашелся плачем. — Как больно это слышать! Поверь мне, я хочу лишь помочь вам. Тебе нужны доказательства?

— Не помешало бы… — подтвердил Филбум задумчиво.

— Ну, тогда я могу остановить этих двух огров, которые собираются прибить тебя на месте.

— Хорошо бы! — воскликнул Филбум. Обернувшись, он увидел Черепа и Долото, мчавшихся к нему из кустов с поднятыми дубинками.

Стигиус Рекс метнул в их сторону огненный шар. Он взорвался прямо перед ними, и все растения в радиусе трех метров загорелись. Воя от боли, огры кинулись наутек.

— Интересно: у меня раньше никогда не получалось кидать огненные шары с такой точностью, как сейчас, — удивился волшебник.

Тролль понимал, что ему нельзя верить до конца, и все-таки перед ним был совсем не тот Стигиус Рекс, который похитил половину Города Троллей и увез на строительство моста. Перед ним стоял совсем другой волшебник.

— А как ты меня обогнал? — спросил Филбум, приближаясь к валуну.

— Я все еще могу летать, — скромно сказал чародей. — Я страшно сожалею обо всем, содеянном мною, но больше не испытываю страха. Теперь я хочу начать все сначала. Ты собираешься присоединиться к своим товарищам?

— Да, да! — воскликнул Филбум, подпрыгивая от возбуждения. — Ты знаешь, где они?

Стигиус Рекс кивнул и указал за реку:

— На той стороне, совсем близко к сокровищу. А ты тоже все еще умеешь летать?

— Кажется, да, — подтвердил не очень уверенно Филбум.

— Тогда идем. — Волшебник поднялся в полный рост и слетел с камня. Он тепло улыбнулся, и даже его бородавки показались дружелюбными. — Теперь ты можешь мне довериться. Ведь я тоже тролль. Ты не знал об этом?

— Нет, — ответил Филбум ошеломленно. Он никак не ожидал, что Стигиус Рекс может признаться в подобном.

— Это правда. Может, мы с тобой даже родственники. Как тебя зовут?

— Филбум.

— Я не припомню в своей семье никаких Филбумов, и все-таки доверься мне. Пожалуй, лучше всего поскорее переправиться через реку, потому что Череп непременно вернется, причем с такой скоростью, будто у него горят штаны. — Чародей по-отечески положил руку на плечо Филбума и произнес, словно подводя итог: — Не бойся, дядюшка Стигиус Рекс защитит тебя!

Маленький тролль вымученно улыбнулся. Старый волшебник был каким-то уж слишком добрым! Но прежде чем Филбум успел еще о чем-то подумать, его ноги оторвались от земли, и они вместе поплыли над огненным потоком.

— Ролло, — донеслось из золотого кубка. — Где мы сейчас?

— А, здравствуй, Мелинда, — ответил он. — Мы все еще в пути.

Ему показалось странным разговаривать с кубком, и он постарался представить себе, что сейчас делает Матушка-Чародейка. Потом остановился, чтобы утереть выступивший пот. Солнце стояло высоко над головой, и его свет должен был вскоре достигнуть дна каньона. Ну а здесь, на берегу, жара стала уже невыносимой, особенно после целых суток пути.

— Не знаю, удастся ли нам попасть в Костоп-люй, но все же попытаемся, — сказал Ролло.

— В ущелье творится что-то странное, — произнесла Мелинда. — Я это чувствую. Ты не знаешь, что случилось с черным кинжалом?

— В последний раз я видел его в руках у Стигиу-са Рекса, и он не собирался расставаться с ним.

— И все-таки расстался, — сообщила Мелинда. — Или произошло что-то еще. Я чувствую.

При воспоминании о черном кинжале Ролло невольно поежился. Ему вспомнился отшельник из каменного домика, поймавший их в ловушку, а также Филбум, исчезнувший, словно струйка дыма. И в связи с этим подумалось, что его друзья не смогут выбраться из Великой Бездны живыми.

Кубок больше не отвечал, Ролло решил, что Мелинда заснула. Он и не ожидал от нее многого. И тут в небе раздался отдаленный рев.

Подняв глаза, тролль увидел на фоне солнца огромные черные крылья. Чудовище направлялось прямо к троллю, и тот повернул кубок так, чтобы поймать луч. Солнце ослепило Ролло, поэтому он надеялся, что то же самое произойдет и с драконом.