Zang - Дыхание времени

— Как малышка? — спросил я у дриады.

— Плохо, но могло быть намного хуже, если бы она оказалась у меня позже хотя бы на день, — раздался звонкий, как перезвон колокольчиков, голосок, — спасибо тебе за спасение моей сестры (дриады всех из своей расы называют сестрами) наш долг перед тобой возрастает многократно, а он и так огромен.

— Не бери в голову, ты же знаешь, что я делаю это не из корысти и желания заполучить себе в личное пользование дриаду, как поступили бы на моем месте все остальные люди и маги.

— Прекрасно знаю, — Вия улыбнулась и скользнула вперед, чмокнув меня в щеку, — ты, пожалуй, единственный, кому от меня ничего не надо, но кто готов сделать очень многое просто так. Я это ценю. Но ты все еще отказываешься от моего давнего предложения?

— Ты имеешь в виду завести с тобой детей? Опять за старое? Я ведь рассказывал, чем первая моя попытка закончилась, — я помрачнел и вздохнул, — а результат второй наблюдала лично, двести с небольшим циклов назад.

Неприятные воспоминания будят еще более неприятные чувства. Дети точно не для меня. Где-то там есть мои потомки, но я стараюсь не поддерживать с ними никаких отношений, тем более, никто не знает о нашем родстве, слишком разбавлена кровь, и я известен им всего лишь как маг, а не сколько-то прадед.

Дриада прижалась ко мне, заглядывая в глаза и прогоняя нахлынувшую печаль. Хоть она и обладает телом юной девушки, но все положенные природой места у нее оформлены как надо, пусть и невелики.

— Я позабочусь о том, чтобы твоя дочь стала дриадой и ей не понадобится твое богатство и владения. И увеличишь свой срок жизни и силу, ведь об этом мечтают многие маги, прошу, подумай, я ведь чувствую что нравлюсь тебе, — прошептала Вия.

Я испытал определенный дискомфорт, все-таки дриада очень привлекательна, а я давно не был у своей любовницы, все дела да дела. Тем более, на стройном теле, прижимающимся ко мне нет ни клочка одежды, ну в самом деле, не считать же за таковую жалкий листик в низу живота, почти ничего не прикрывающий.

— Хорошо, я подумаю над твоим предложением, — пообещал я, неохотно отстраняя от себя дриаду, — а сейчас скажи, в моих ли силах еще чем-нибудь помочь твоей сестре?

Отступив на шаг, Вия печально покачала головой:

— Ее излечит только время и мой лес, остается ждать этого момента.

— Ладно, тогда продолжим наш разговор в следующий раз, хорошо?

— Живи пока, Дан, — царственно махнула рукой дриада, отпуская, но не выдержала и весело рассмеялась, — но помни, я тебя отовсюду достану и тогда отцовства тебе не избежать.

И она стремительно скрылась в ближайшем дереве, так же как и пришла. Вот проказница, еще охотиться она на меня решила. Я усмехнулся. Немного постояв, развернулся и пошел к входу в башню.

С учетом произошедшего разговора, нужно наверное упомянуть про некоторые особенности всех дриад. Как существа магические, они не обязаны рождать подобно остальным живым существам. Развитие дриад происходит в самом сердце леса, там, где они обитают, зачастую, за многие циклы не ступает нога разумного. Поэтому, несмотря на отсутствие мужчин, у них появляются дети от различных духов леса, но происходит это не с помощью физического контакта. Духам достаточно всего лишь долго обитать недалеко от родного дерева дриады, оставляя на нем свой отпечаток сущности, и рядом со стволом матери прорастает молодой побег, вырастающий в деревце, а вот уже из него, спустя многие циклы и появляется новорожденная дриада. Поэтому у них такое трепетное отношение к деревьям, как колыбелям жизни.

Немного другая ситуация со смертными. Сходясь с мужчинами уже физически, лесная дева вынуждена рождать, как и все остальные женщины, разве что этот процесс происходит легче (сам не наблюдал, хотя профессиональный интерес гложет, знаю из рассказов Вии). Побочным процессом любви с дриадой является увеличение силы Дара у магов и значительного увеличение срока жизни вообще для всех. Но сейчас о такой возможности почти никто не знает. Именно из-за этого, на этих красивых созданий охотились различные сволочи, не понимая, что насилием желаемого не достигнешь.

Если дриада забеременела, она может решить отдать ребенка на воспитание отцу, рождая полудриаду, не зависящую от связи с деревьями. Если же будущий ребенок останется с матерью, рождение похоже на результат связи с духом, немного времени спустя, рядом с материнским деревом вырастает новый росток, принадлежащий ее дочери и дриада рождает полноценную представительницу своей расы, тем не менее получающую часть черт отца и возможно, его Дар, если это маг. Но мать Вии — Оэ, упоминала ей только один такой случай за всю ее жизнь, больше трех тысяч циклов — а это вам не плюнуть и растереть.

Кстати, еще одной интересной особенностью дриад является связь между матерью и дочкой, таким образом, Вия может в любой момент связаться со своей мамой, которая находится незнамо где. По достижении тысячи циклов, дриады обретают способность перемещаться на очень дальние расстояния от своего дерева, им достаточно прихватить с собой от него семя или ветку. И даже если дерево срубят, то вырастить новое в любом месте, для них не составит труда. Именно так Оэ ушла из здешних мест, спасаясь, когда произошла вырубка почти всех подходящих лесов, оставляя Вию позади. У дриад своеобразное отношение к смерти даже близких существ, они верят(или знают) в круговорот жизни, таким образом, однажды ушедший от них, вернется вновь, пусть и в другом обличии.

Я перешагнул порог входа в башню и скинул плащ на руки уже ожидающему уорфу, заняться размышлениями можно и позже, а пока у меня есть еще несколько дел на сегодня.

— Как прошел день?

— А, ничего интересного, — я досадливо отмахнулся, — на посещение рабского рынка и гильдии наемников потратил почти целый день.

— Удалось нанять кого-нибудь приличного? — поинтересовался Расм, вешая плащ на чучело рогача, приспособленного мной под вешалку.

— Не напоминай мне об этом, — невольно скривившееся лицо показало уорфу степень моего довольства наемниками. — Пришлось нанять отряд из одних баб, целых три с лишним десятка, больше никого не оказалось, правда, характеристика у них отличная. Остальные уже все наняты до меня, и остался только отряд полукровок, а это, сам понимаешь, еще хуже.

— Да уж, как не вовремя это шевеление орков на границах, — покачал головой уорф.

— И не говори, ну да ладно, ты покормил купленных рабов?

— Да, я сготовил им поесть, а хранитель перенес тарелки.

— Ага, значит, ты не видел мои приобретения? — хитро заулыбался я.

— Нет, а что, там есть что-то интересное?