Алексей Глушановский - Хранитель мира.

- У Стаси. Это младшая. Может, ты вначале посмотришь, - вдруг всё это чушь полная? А потом, если надо будет, они тебе сами всё расскажут, - заюлила рыжая интриганка.

- А подождать, хотя бы до завтра, пока я не восстановлюсь, они не могут? - нахмурившись произнёс Артур.

- Ты только посмотри, хотя бы, чтоб им туда-сюда просто так не таскаться. Живут-то они не близко. Вдруг, это всё же не по твоей части. Братик, ты прости меня, пожалуйста, - сделала она умильные глазки, всем своим видом изображая раскаяние, - просто, пообещала сдуру… я ж никак не ожидала, что всё вот так выйдет… Ладно? Я тебе потом всё-всё объясню. И посуду целую неделю сама мыть буду!

- Хм… - Артур грозно сдвинул брови.

- Две недели… - обещание сопровождалось печальным вздохом и сложенными в молитвенном жесте перед грудью ладошками.

- Замётано! - бард улыбнулся. Старинная традиция, сохранившаяся с тех времён, когда они ещё жили вместе, и отчаянно спорили, чья очередь мыть посуду, здорово подняла ему настроение. - Давай, выгоняй всех гостей, а они, пусть задержатся. Сил у меня, правда, осталось мало, но посмотреть - посмотрю. Да, и не забудь попросить, чтоб этого горе-крестоносца кто-нибудь проводил, да проследил за ним. Его сейчас в одиночку ни в коем случае оставлять нельзя. Повесится ещё со стыда, бедолага.

- Конечно, сделаю! - Закончив шептаться, Алёнка опрометью бросилась исполнять его распоряжения. Впрочем, гости и сами не имели никакого желания задерживаться. Слишком уж неприглядна была разыгравшаяся в непосредственной близости сцена, и слишком уж странные силы были в ней задействованы. С недавних пор, одним из основных правил выживания, являлось: 'видишь нечто странное, - беги оттуда!' И правило это, было буквально вбито в подкорку людей. Так что, получив подходящий предлог, гости стали немедленно расходиться.

Когда количество присутствующих в квартире малознакомых лиц уменьшилось всего до двух, причём одним из них была весьма симпатичная девушка, а вторая - ещё практически ребёнок, Артур почувствовал облегчение, и даже некоторый прилив сил. Наконец-то, этот, чрезвычайно утомительный 'праздник' был завершён.

Алёнка, стремглав носилась из зала на кухню, убирая последствия 'праздника', и мешать ей, требуя участия в разговоре в качестве переводчика с 'русского на русский' Артур не стал, решив обойтись своими силами. Так что он просто открыл дверь в свою комнату, и жестом предложил девушкам пройти туда.

Обе его посетительницы заметно нервничали. Их напряжение, буквально витало в воздухе, напрочь забивая чутьё, и не позволяя понять, что же с ними не так. Артур досадливо поморщился. Похоже, разговора было не избежать. Немного подумав, он всё так же, жестом, попросил старшую из девушек, покинуть комнату. В конце концов, говорить с одной незнакомкой гораздо проще и менее энергозатратно, чем с двумя разом.

Градус нервозности у девочки - Стаси, - припомнил её имя Артур, после того как её сестра вышла, прикрыв за собой дверь, резко возрос.

- Пожалуйста, не волнуйся. - Решил попробовать он начать разговор, и замер от изумления. Никакой преграды. Никакого заикания. Он мог говорить совершенно свободно, словно стоящая перед ним малознакомая девочка была его близкой родственницей, старой и давно знакомой подругой… или не принадлежала к человеческому роду!

Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Будь она кем-то из фейри, он обязательно почуял бы это… Должен был почуять! В конце концов, если даже она принадлежала к какой-то редкой разновидности фейри, способной обмануть бардовское чутьё и идеально изображать человека (хотя до сего момента, ему не доводилось слышать ни о чём подобном) - зачем ей тогда приходить к нему с просьбой о помощи? Любой, даже самый слабый фейри, многократно превосходил и в Силе и в опытности (что, собственно, и не удивительно, при их-то сроке жизни) даже самого могучего Барда, которым Артур вовсе не являлся.

Полукровка? - Тоже невозможно. Причём сразу по нескольким причинам. Во первых, - просто по возрасту. На вид ей лет пятнадцать-шестнадцать. Даже если предположить, что выглядит она значительно старше своего возраста, то всё равно, она никак не может быть младше тринадцати лет, а значит - родилась задолго до первого контакта с Феерией.

Во вторых, до сих пор не было известно ни одного случая, чтобы земная женщина родила от мужчины-фейри. Да и вообще, подобные встречи, были крайне редки за всю историю с момента первого контакта. Дети же, рождённые женщинами-фейри от человеческих мужчин, (как ни странно, подобные романы бывали намного чаще, причём, что удивительно, но в основном этим 'грешили' представительницы 'тёмного двора') всегда воспитывались у матери, и на вид, и по ощущениям, воспринимались точно так же как и все остальные юные фейри.

Бард? - Нет. Это он мог утверждать абсолютно уверенно даже сейчас, невзирая на почти полностью забитое чутьё. Стоящая перед ним и отчаянно нервничающая девочка - не Бард, и никогда им не станет. Пожалуй, более ясно выраженного антиталанта к его призванию Артур ни у кого ещё не встречал. Да и не реагирует на Бардов проклятие. Проблемы с общением при нечастых встречах со своими коллегами Артур испытывал лишь немного меньше, чем при беседах со всеми остальными людьми.

Впрочем, как ни странно, при всей, ярко и чётко ощущаемой непригодности Стаси к бардовской деятельности, что-то общее, как тем не менее чувствовалось… Но вот что?

Однако зачем гадать? Всё, что ему надо, лишь немного унять её нервозность, а дальше чутьё само подскажет, что же не так с этой девочкой. Благо, что говорить сейчас он может совершенно спокойно.

- Присаживайся, - Артур махнул рукой в сторону дивана, сам усаживаясь на стоящий у письменного стола старый, но ещё вполне крепкий стул.

- Давай познакомимся ещё раз - Доброжелательно глядя на усевшую на самый угол дивана, напряжённо выпрямившую спину и положившую руки на колени, словно примерная школьница девочку предложил он. - Меня зовут Артур Станиславович Королёв. Обращаться можно просто по имени и на 'ты'. Я - Бард. Помимо всего прочего, это означает, что я просто не в силах причинить любому человеку, какой бы то ни было вред. Так что ты совершенно напрасно так нервничаешь. Тебя, я знаю, зовут Стася. Это сокращение от Станиславы?

- От Анастасии, - коротко буркнула девочка, тем не менее, немного расслабляясь. - Терпеть не могу имя Настя. И не надо вести себя, словно с маленьким ребёнком на приёме у стоматолога. И врать тоже не надо. Видела я, как ты 'вреда причинить не можешь', на примере Славки. Классно ты его уделал! Только мало вломил. Я б ещё добавила, придурку е…тому!