Роман (Крысь) Хаер - 2. С другой стороны

Наконец мои усилия увенчались успехом. Я последний раз передвинул камень-упор, и после движения рычага с рыжим Котом, уцепившимся за его конец, огромное бревно заскрипело, само медленно сдвинулось с места и наш конец моста, постепенно набирая скорость, упал в реку. С той стороны дерево еще недолго цеплялось корнями за землю, но потом тоже рухнуло с высокого каменистого берега в воду, подняв тучу брызг, и бревно медленно поплыло вниз по течению реки.

Пауки на той стороне реки обиженно застрекотали, а все Коты одновременно издали победный рев. Рев Котов мира Ворк – это нечто ужасное. Когда орет один Кот, и если он при этом находится неподалеку от вас, – возможна частичная потеря слуха. Рев такого количества этих зверей одновременно я услышал первый и искренне надеюсь, что последний раз в жизни. Взлет космического челнока в сравнении с этими звуками – негромкое шуршание бумажного самолетика. Я оказался к этому не готов, после напряженной получасовой работы, и меня как будто ударили по голове чем-то тяжелым. Я выронил оглоблю и сел на землю. Коты открывали пасти, прыгали радостно вокруг, Рыжик чего-то мурлыкал почти мне в ухо – но я ничего не слышал, только ошарашено вертел головой.

"Если бы я мог так орать – меня бы нанимали футбольные клубы работать болельщиком", – только эта глупая мысль почему-то вертелась в голове. Никто, кроме Рыжика, моего состояния не замечал, и могучие Коты радостно скакали по всему берегу, ненадолго превратившись в беззаботных котят. Боевые подразделения смешались, и на нашем берегу весело носилась огромная толпа больших лесных кошек.

Когда слух ко мне начал потихоньку возвращаться наш берег уже опустел. Еще секунду назад повсюду находились Коты – и через мгновение на берегу остались только я, Рыжик, Халва и Вожак. Магия мира Ворк явно проигрывала чудесам маскировки, которые продемонстрировали Коты. Вниз по течению уплывало огромное бревно и по берегу рядом с ним, не скрываясь, бежала пятерка Котов во главе с одним Старшим. Пауки обиженно стрекотали на том берегу, не веря тому, что надежного моста уже нет и от берега, полного пищи, их отделяет непроходимая полоска воды.

"Пойдем на нашу поляну? Или сразу отправитесь на твою Охоту?", – спросил меня Вожак.

"Пойдем, ваша поляна у меня на пути", – сказал я, потряхивая головой. Слух восстановился еще не полностью.

"Почему ты не кричал?", – ехидно поинтересовался Рыжик. – "Крикнул бы – уши сохранил".

Я, не вступая в споры, взял свои вещи и пошел за Котами, которые периодически передавали мне образ зеленого котенка с огромными ушами. Я их, можно сказать, спас – а они издеваются. Хорошо, что Коты незнакомы с Саней и Димой – точно бы спелись, и тогда самоубийство через повешение стало бы для меня вполне приемлемым развитием событий.

По пути к нам присоединился белый в серую полоску котик, который показывал мне дорогу от поляны прайда.

– Привет, Сусанин, – поздоровался я с малышом.

"Я – Сусанин!", – гордо сказал котенок. Это были первые слова, которые он отчетливо передал. Я улыбнулся, Вожак похвалил котика, Рыжик одобрительно толкнул его лапой, а Халва лизнула малыша в носик.

"Я – Сусанин! Я – Сусанин! Я – Сусанин!", – гордо повторял первые в своей жизни слова котенок, весело прыгая перед нами. Мы шли за ним, радуясь жизни. Коты отвлеклись от обсуждения глупого джисталкера и добродушно комментировали новое имя котенка. Кто такой Сусанин они, понятное дело, не знали, и я не поторопился повысить их эрудированность.

Минут через десять я, Рыжик, Халва, Вожак и Сусанин вышли на поляну прайда.

На сухом развесистом дереве уже расположились Старшие Коты, и оно снова стало напоминать облезлую новогоднюю елку, увешанную мягкими игрушками. В углу поляны играли несколько маленьких котят, которые на нас не обратили никакого внимания (думаю, были бы у меня куропатки – дело обстояло бы несколько иначе). Две парочки молодых Котов неспешно прогуливались по траве, как отдыхающие по парку Культуры и Отдыха. Под деревом Старший Кот обучал двух подростков, ровесников моего проводника, премудростям кошачьей лесной жизни. Коты мира Ворк обладают короткой памятью – недавно бушевавшая война была мгновенно позабыта.

"Я – Сусанин!", – гордо объявил наш Котенок на всю поляну и посмотрел на меня, прося подтвердить его новое имя.

– Сусанин, конечно же. Только успокойся, – посмеиваясь, поддержал я котика и почесал его за ушком. После этого Сусанин убежал под дерево и присоединился к кошачьей лесной школе. На поляне прайда царил мир.

"Сколько времени продлится твоя Охота", – перешел Вожак к делу.

"Дня три-четыре. Не больше пяти", – честно ответил я.

"Судя по тому, что ты успел за три дня (по рассказам Рыжика), за пять дней вы перевернете этот мир", – пошутил Старший Кот.

"Если сравнивать с настоящей охотой, то в прошлый раз мы загоняли дичь. А теперь надо ее выслеживать", – объяснил я Вожаку принципы детективного расследования.

"Что, сын, не передумал?", – обратился вождь прайда к моему Коту.

"С Тимом очень весело, отец. И очень вкусно", – непосредственно ответил рыжий лакомка.

"Ну что ж, тогда больше вопросов не имею. А, да, чуть не забыл", – старый интриган сделал небольшую паузу, и продолжил: – "Ошейник и кольцо-коготь у тебя есть? А то тот, что ты нам оставил, сейчас очень далеко".

"Есть", – улыбнулся я на хитрость Вожака, и он заметил то, что я его раскусил. При этом кошачий Макиавелли не испытал и секундной неловкости, и честным наивным взглядом уперся мне в глаза. – "Если все завершится удачно – Рыжик вернется в прайд с новым ошейником".

"Это очень хорошо", – удовлетворенно ответил рачительный руководитель кошачьего хозяйства и начал что-то мурлыкать своему сыну на ухо, по-видимому, давая последние наставления, так как настроение у него в этот момент было очень деловитое. Закончив с сыном, Вожак взглянул на меня.

"Тим, береги Рыжика. Он часто ведет себя, как глупый котенок", – попросил меня обеспокоенный отец.

"Папа!", – возмутился могучий рыжий воин, муж красавицы Халвы и фактически глава кошачьего семейства.

"А ты молчи, когда старшие разговаривают!", – сердито сказал строгий отец, и Рыжик виновато поджал уши.

"Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы максимум через пять дней мой друг Рыжик рассказал тебе много новых историй", – искренне сказал я, и Вожак закрыл на пару секунд глаза, удовлетворенный моим ответом.

"Ну, все тогда. Халва проводит вас до границы владений прайда. Удачи вам на Охоте", – попрощался Вожак, подошел к сухому дереву и одним прыжком взлетел на самую удобную ветку, которую никто из Старших Котов почему-то не занял (видимо она соответствовала кошачьему трону).