Тая Ханами - Дракон по имени Малыш

– Так что же мы…

– Это не мы, - грустно покачал головой Борис Иванович. - Это он сам. Убирал своих подчиненных, когда убеждался в их… профнепригодности.

– И вы, конечно, знаете, кто он, этот предводитель?

Я ждала положительный ответ - мне хотелось послушать байку о седой древности, и о том, как с "предводителем Тьмы" справлялись раньше. Но я ошиблась в своих расчетах:

– Не знаю.

– Как это так, не знаете?

– Вот так, - развел руками волхв. - И никто, кроме его подчиненных, не знает.

– Почему?

– Подозреваю, что все дело в Книге Правосудия.

– Почему Правосудия? - Тупо уставилась я на волхва.

– Это только моя догадка, - поморщилось начальство. - Но посуди сама. Раз в две тысячи лет это, условно говоря, "зло", просыпается, вершит какие-то свои дела, и тихо-мирно засыпает. И никто, ты понимаешь, никто, не помнит, кто был этим самым злом. Никаких намеков для потомков, ни что это такое, ни как против него бороться, ни где оно живет. Только новые нападки на нас, землян.

– Только на землян? А на, допустим, денебцев?

– Это отдельный разговор, Лиса, и мы, чует мое сердце, к нему еще вернемся. А пока у нас есть еще время для размышлений, вспомни, о чем тебе говорил Судья.

– Судья? О том, что к нему стало попадать много землян… Постойте! Получается…

– Да.

А получалась мрачная картина. Судя по тому, о чем беспокоились Козел и Судья, человечество должно было погубить себя само. Но перед тем…

– Перед тем перебьют всех нас, - подтвердил мою догадку волхв. - Защитников.

Невеселая перспектива.

– А нас много?

– Не так уж и мало. Жаль только…

– Мо?а глава…

– Что?

– Мо?а глава…

– Он просыпается, - кинул взгляд на технаря волхв. - Поручаю его твоим заботам.

– Что мне с ним делать-то?

– Познакомиться. Подружиться. О результатах доложить мне.

Волхв повернулся, очертил рукой арку, шагнул в калейдоскоп радужных брызг.

Светящееся пятно померцало-померцало, и погасло. На полу осталась вертеться юлой материнская плата.

Маг на койке шевельнулся.

– Мо?а глава…

– Добрый вечер, Никола.

Он сидел на узкой кровати, вцепившись руками в черные патлы, и качался из стороны в сторону.

– Мо?а глава…

Мне начали надоедать эти два немудреных сербских слова, произносимых с ударением на первом слоге.

– Ты в России. Рядом с тобой друг.

Молодой маг поднял на меня осоловелые глаза.

– Ты девушка, и не можешь быть другом, - произнес он с обреченным видом.

Я пропустила его слова мимо ушей. Вот еще - спорить с человеком, страдающим от головной боли:

– Воды?

Хоть кому-то пойдет на пользу целебная вода из Дерева, (тиснутая старшим друидом и носимая мной в пластиковой бутылочке из-под кока-колы).

– Да, пожалуйста.

Пил он жадно. Струйки по подбородку стекали вниз, торопились просочиться за ворот белой рубашки.

– Благодарю, - отдал технарь пустой сосуд с легким наклоном головы. - Извините.

– Обращайся. А за что "извините"?

– Ты мне помогла, - с удивлением оглядел маг меня с ног до головы. Поморщился (надеюсь все же, от остатков головной боли, а не от моего вида). - Причем, бескорыстно. Я это чувствую.

– А что, тебе никто никогда не помогал?

– Дамы не помогали. Жеманились, кокетничали, строили матримониальные планы…

Я пожала плечами. Дальновидные (или недальновидные, это как посмотреть), видать, тетки ему попадались. Но ведь не все же такие.

– Чай хочешь? - Продолжала я играть роль "добровольного помощника".

– Хочу, - голосом чуть капризного ребенка ответил технарь. - Только чайника в этой комнате нету.

– Не беда, - махнула я рукой. - Пара чашек у тебя найдется?

Технарь поморщился, полез в сервант, завозился, загремел кастрюльками.

"У хозяина найдется", - без труда читала я его немудрящие мысли.

Один из работающих компьютеров издал характерный для аськи звук. Я не удержалась, кинула взгляд на монитор. Скринсейвера не было, синий вытянутый прямоугольник призывно мигал внизу экрана. Руки так и чесались тронуть мышку, кликнуть…

– Так подойди и прочти, - вздрогнула я от насмешливого голоса технаря.

Судя по интонации, маг успел прийти в себя. Сейчас он, как никогда, походил на того студента, у которого я принимала экзамены пару дней тому назад - самоуверенного и наглого. Умного. Сколько раз поражалась подобной людской метаморфозе: пока им плохо (или что-то от тебя надо), они тебя терпят и где-то даже любят. Но, как только надобность отпадает…

– Конечно. И подойду, и прочту, - не осталась я в долгу. - Но сперва все же чай заварю. Заварка, надеюсь, у тебя найдется?

– "Липтон" сгодится?

Маг держал двумя пальцами пакетики.

– Сгодится.

– А как ты собралась его заваривать? - Как бы между прочим осведомился он. - Учти, я горячую воду, подкрашенную тем, что находится в этом пакетике, - презрительно кивнул он на продукцию лидера чайных продаж, - пить не собираюсь.

У меня мало что не отвисла челюсть от такого хода мыслей:

– А ты что, уже пробовал?

– Сосед показывал, как это делается.

Ну-ну. Проигнорировав испытующий взгляд технаря, я гордо прошествовала в ванную, налила в чашки щедро сдобренной микроэлементами водицы. Технарь следовал за мной по пятам.

– Холодная, - бросила я через плечо.

– Вижу. И? Что дальше?

– Кипятить буду. В комнате. Пропусти.

Молодой Никола сделал картинный жест рукой: прошу, мол. Продемонстрируйте мне свое высокое искусство. Я пожала плечами, и поставила чашки на стол…

Вода вскипела мало не фонтаном - все-таки, юный нахал порядком меня утомил.

– Осталось только положить "Липтон". Давай сюда пакетики. Боже, что вы тут с ними делали? Почему они такие… мятые? Погоди, пока остынет.

Технарь не отвечал - его нижняя челюсть не позволяла ему справиться с речью.

– Так что ты там говорил насчет возможности прочитать сообщение?

Маг, все также прибывая в обалдении, молча кивнул в сторону светящегося монитора.

Я гордо прошествовала в указанном направлении.

"Как экзамен? Сдал?"

Ничего удивительного.

– И что там пишут? - Уже ехидно осведомился Никола.

– Спрашивают, сдал ли ты экзамен.

– Кто спрашивает? - с уже куда большим интересом осведомился технарь.

– Какой-то "Бентли".

– Сдал… - поморщился технарь.

– За него, что ли? Стой!!

Маг, уже было потянувшийся к своему замечательному приборчику телепортации, замер. Я приуныла - если мною в приказ было вложено столько же сил, как и в прошлый раз когда он чуть было не угодил в Судью, то дело дрянь.