Рейчел Хоукинс - Школа чародеев

Я попыталась улыбнуться, но что-то темное и острое скрутилось у меня в желудке, что сделало это немного трудноватым. — Ха.

— Да, сказала Честон. — И потом мы подумали, что, наверное, напугали тебя до чертиков.

— Можно и так сказать. Теперь я уже могла видеть теплицу. Это был огромный белый дом из дерева и стекла, с окнами, которые словив раннее утреннее солнце, блестели так ярко, что аж резало глаза. В отличие от других зданий Гекаты, это выглядело довольно веселым. Там была куча столпившихся студентов, похожая на чернику.

— И нам очень жаль, — добавила Анна. Я задумалась, не репетировали ли они эту дурацкую манеру говорить по очереди. Я представила, как они сидят в кругу в своей спальне, расчесывают волосы и решают: «Итак, я говорю, что нам неловко, а затем ты говоришь, что твой пылкий дружок думает, что она трогательная».

— Так что, может начнем все с начала? — спросила Честон. — Друзья?

Они все с надеждой улыбались мне, даже Элоди. Я должна была тут же догадаться, что это все плохо закончится, но я глупо улыбнулась и сказала: Да. Друзья.

— Замечательно! — завизжали в унисон Честон и Анна. Элоди пробормотала что-то подобное на секунду позже.

— Хорошо, — сказала Честон, когда мы подошли к теплице. — Как твои друзья, думаю нам следует предупредить тебя об Обороне.

— Ее преподает Венди, и она ужасна, — сказала Элоди.

— Точно, леди с резинкой для волос.

Одновременное закатывание глаз. Эти девочки не занимаются в свободное время синхронным плаванием?

— Да, — вздохнула Анна. — Эта идиотская резинка.

— Джен… ээ, я слышала кто-то называет это портативным порталом в ад.

Все трое посмеялись с этого. — Ей бы хотелось, — фыркнула Анна.

— Венди была отличной темной ведьмой, — объяснила Элоди, — но она начала слишком сильно задирать нос, как здесь говорят. Она работала на Совет. Попробовала захватить власть в Гекате и… ну, это долгая история. Закончилась она тем, что Совет должен был принять решение об ее отстранении.

— И, — заговорщически прошептала Анна, — частью ее наказания стала отправка в Гекату, но не в роли директрисы. Просто обычного преподавателя. Она должна была послужить примером остальным. Вот почему она такая сучка.

— Она будет непременно придираться к тебе, так как ты новенькая, — сказала Честон.

— Но, — вмешалась Элоди, — она потрясающе самовлюбленна. Так что если вдруг окажешься в беде, похвали ее татуировки.

— Татуировки? — переспросила я. Вблизи теплица выглядела еще больше, чем я думала. Что такое они вырастили там? Красное дерево?

— У нее все руки в этих миленьких фиолетовых тату. Это как бы магические символы, вроде рун или чего-то такого, — продолжила Элоди. — Она ими сильно гордится. Скажи, что они тебе понравились — и сможешь ужиться с Венди.

Мы вошли в теплицу через парадную дверь, а Честон все держала меня за руку. Помещение было огромным, и это ощущение усиливалось из-за того, что здесь находилось не больше пятидесяти человек. Занятия по Обороне были совместными для разных возрастов, так что я заметила парочку совершенно идиотски выглядящих двенадцатилеток. Здесь было очень светло, но не жарко. Меня обдувало прохладным воздухом, и я поняла, что здесь действует то же заклинание, что и в главном здании.

Во многом помещение выглядело как обычный школьный спортзал: деревянный пол, синие маты, гири. Но я не могла не заметить и то, что определенно выглядело необычным.

Например, железные наручники, прикрученные к стене. Или виселицы в полный размер, возвышающиеся в дальнем конце помещения.

Элоди сразу же убежала разыскивать Арчера, который, как оказалось, совсем не такой тощий, как я думала. Форма для мальчиков была, по сути, такой же, как и для девочек, и его синяя футболка плотно облегала торс, который был гораздо более рельефным, чем я могла бы подумать. Я старалась не смотреть на него, и, определенно, старалась раздавить маленькую вспышку ледяной ревности, которая пронзила меня, когда он коснулся губ Элоди легким поцелуем.

Высокая рыжая девочка помахала мне:

— Привет, Софи!

Я помахала в ответ, пытаясь сообразить, кто… Ах, да. Рыжая. Бет, вервольф. Когда она не плевала на меня, она нравилась мне больше. Она сделала мне знак подойти ближе, но прежде, чем я успела, тихий гул болтовни прервал громкий гнусавый голос.

— Собрались!

Венди прошла сквозь нас, в точно такой же форме. Я сразу же заметила татуировки — глубокого, яркого фиолетового цвета, резко контрастирующего с ее бледной дряблой кожей.

Каштановые волосы были перехвачены неизменной резинкой. Маленькие свинячьи глазки внимательно изучали нас, и даже на расстоянии я могла заметить это странное жадное выражение ее лица. Словно она надеялась, что кто-то бросит ей вызов и, таким образом, даст возможность раздавить его, как насекомое.

Проще говоря, она напугала меня до чертиков.

— Слушайте! — рявкнула она высоким голосом. Как и у миссис Каснофф, у нее был южный акцент, звучавший, однако, не мягко и мелодично, а грубо. — Я уверена, другие преподаватели скажут вам, что занятия по истории магии, классификации вампиров или там, личной гигиене вервольфов… — я заметила, что несколько парней, включая Джастина, разозлились, но Венди продолжила:

— …более важны, чем мои. Но скажите мне — какие из этих занятий помогут вам справиться с напавшим человеком? Или одной из Брэнник? Или, еще хуже, справиться с Оком? Думаете, эти книжки спасут вас при встрече с Льоккио ди Дио?

Я думаю, мы не выглядели достаточно впечатленными этим, потому что она, казалось раздулась от злости. Ее палец практически проткнул планшет перед ней, когда она указала на что-то.

— Мерсер! София! — выкрикнула она.

Я подавила желание грязно выругаться и подняла руку:

— Эм… здесь. Я.

— Выйди вперед!

Я вышла. Она дернула меня за руку и притянула к себе.

— Итак, мисс Мерсер, тут сказано, что это твой первый год в Гекате, верно?

— Да.

— Что да?

— Эм… да, мэм.

— Итак, ты, видимо, сотворила любовное заклинание, из-за которого и попала в Гекату. Ты сделала это для себя, или ты пыталась заставить какого-то человека подружиться с тобой, мисс Мерсер?