Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

- Когда вы сможете пойти? – обратился к нам Ниад, успешно утихомиривший Итлила и Стебека.

- Немедленно. – Ален допил воду и поставил кубок на стол. – Возможно, эта тварь подпитывается вашими страхами, поэтому, чем быстрее с ней покончим, тем лучше.

- Хорошо, - кивнул гном. – Вам что-нибудь потребуется?

- Нет, усмехнулся Ален. – Не думаю, что ваши приспособления и механизмы смогут как-нибудь помочь нам. Только подскажите, как добраться до дальних тоннелей.

- Мне нужно пять минут, - вмешалась я. – Чтобы умыться.

- Хорошо, - вновь согласился старейшина. – Я пока отдам распоряжения по поводу транспорта. Вас проводят в комнату, где можно оставить вещи и привести себя в порядок. Подходите на платформу Л11, туда, где остановилась тележка Брона. Сможете найти дорогу?

- Конечно. До встречи, господа, - вежливо попрощался Ален.

- Надеюсь, что она будет, - мрачно буркнул Стебек.

- Ты так и не вспомнил? – поинтересовалась я у Магистра, освежившись и теперь туго заплетая волосы, закалывая их наверх – чтобы не мешались.

- Нет, - сумрачно покачал он головой.

- Тогда будем исходить из имеющегося – это нечто с огнем и страшное. Причем страшное настолько, что сводит с ума. – Я решительно отстегнула ножны с мечом и положила на свою сумку. – И не надо так на меня смотреть. Испугаетесь и начнете размахивать оружием – ничего хорошего из этого не выйдет. А с огнем мне проще договориться, это все-таки моя стихия.

- Может, ты и права. – Ален подошел к своей сумке и начал перебирать хранящиеся там пузырьки. – Только будь поосторожнее, пожалуйста. И позови ребят.

- Это опять зелье, усиливающее восприятие магии? – догадалась я, увидев, как он тщательно отмеряет капли.

- Почти. Зелье, помогающее сохранить рассудок. Одно дело, если мечом начнешь размахивать ты, и совсем другое, если я или Ингвар…

Я не нашлась, что ответить на это замечание, в котором, безусловно, имелось зерно истины, и выпила свою порцию. Надеюсь, зелье действительно поможет…

Брон ждал нас точно на том же месте, где мы его оставили. Он окинул нас озабоченно-хмурым взглядом, жестом приглашая садиться. Дождавшись, пока мы разместимся, гном, не задавая лишних вопросов, нажал на выступ, и тележка тронулась.

Похоже, неведомая тварь действительно подобралась довольно близко к жилым помещениям, поскольку не прошло и пятнадцати минут, как Брон остановил тележку.

- Вы не чувствуете? – тревожно спросил он.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Ничего необычного. Еле слышимое шуршание и потрескивание – но они исходили откуда-то из-под тележки, а не из провала тоннеля перед нами. Мутно-голубоватый свет грибов, истончающийся и сходящий на нет в двух шагах от источника. Чуть влажный прохладный воздух, вызывающий легкий озноб, поскольку куртку я так и не надела, оставив ее привязанной к седлу Мышки.

- Нет, - одновременно ответили мы с Лежеком.

- Я чувствую что-то давящее, - заметил Ингвар. – Но, возможно, это просто оттого, что мы под землей. Мне не очень нравятся замкнутые пространства.

- Может быть, - нахмурился Ален. – Брон, а вы что ощущаете?

- Противный писк, - поежился гном. – Словно кто-то пытается просверлить мне в голове дырку и залезть туда. Дальше я, простите, не поеду, подожду вас здесь. Идите вперед по тоннелю, не ошибетесь.

- Договорились. – Магистр спрыгнул на пол и подал мне руку, помогая слезть. – Мы вернемся не позже чем через четыре часа.

- А если не вернемся? – полюбопытствовал Лежек, когда мы отошли шагов на пятьдесят.

- Вернемся, - серьезно произнес маг. – В противном случае проще будет убить себя самим. Быстрее и безболезненнее. Все ясно?

Лежек только фыркнул.

- Элька, - попросил Ален. – Держись поближе ко мне. И, если твой амулет вдруг начнет теплеть – сразу сообщи об этом.

- Угу. – Я, приблизившись, пошла рядом с ним, практически касаясь теплой мужской руки.

Лучше, конечно, идти в обнимку, тогда амулет будет воздействовать и на него, но и мне, и ему нужны обе свободные руки. Кстати… стоит, возможно, приготовить щит… Только поможет ли он против огня? И что это вообще за тварь, кидающаяся огнем? Если даже Ален про нее не помнит…

Мы шли и шли по, казалось, бесконечному тоннелю. Изредка по сторонам темнели ответвления в боковые штреки. Ничто не менялось – те же грибы, тот же воздух, те же каменные стены и пол. Ничто не указывало на наличие в зоне прямой видимости загадочной твари.

- Элька, - сдавленным голосом позвал Ингвар. – Как твой амулет?

- Нормально, - озадаченно ответила я. – Не греется. И я не чувствую магии. А что?

- Да так…

Мы сделали еще несколько шагов. Внезапно Ингвар присел, зажав уши.

- Что? – бросился к нему Ален.

И тут накрыло и нас.

Резкий, пронзительный звук терзал уши, виски немедленно заломило от боли, и я рухнула на пол, сжимая руками голову. Внутри меня зародился ужас. Смертельный ужас, от которого отнялись ноги и возникло одно-единственное желание – свернуться в калачик и спрятаться в уголке, чтобы меня никто не видел, не мог найти, вообще пропасть из этого мира…

Но где-то в глубине сознания осталась крохотная часть, трезво оценивающая обстановку, и, пока я старалась закрыться от раздирающего писка и в диком страхе забиться в убежище, она спокойно командовала: «Встань. Открой глаза. Вам надо уходить. Немедленно. Слышишь меня, немедленно!»

С огромным трудом, еле соображая, что делаю, я поднялась на колени. Встать на ноги мне уже помогли.

- Можешь идти? – наклонился ко мне Ален. Я слабо кивнула и сделала шаг вперед, превозмогая себя. Голова, казалось, раскалывалась на куски, а от овладевшего мной ужаса ноги категорически отказывались двигаться. – Я должен помочь Ингвару, он не справится один, - сожалеюще проговорил Магистр. Один взгляд на него привел меня в еще большую панику – синие глаза потемнели до пугающей черноты, лицо осунулось буквально за секунды, бледностью он мог посоперничать с мертвецом. – Тебе придется выбираться с Лежеком. Иди, любовь моя. Вам нужно сделать всего несколько шагов. – И Ален подтолкнул меня вперед.

Я, пошатнувшись, чуть не упала и удержалась только потому, что мои плечи обняла знакомая рука.

- Идем, Элька, - дрожащий и тихий голос Лежека изменился практически до неузнаваемости, но, тем не менее, это был он.

И я послушалась, сделав еще шаг и застонав от мучительной боли в ушах и висках. Сердце колотилось так, словно мы только что пробежали десяток верст, тело так и норовило вновь рухнуть на пол, крики, рвущиеся наружу из моего горла, удавалось подавить только каким-то чудом. Но мы с Лежеком шли. Шаг. Еще шаг. Еще два… пять… И вот я уже смогла заметить, что чуть впереди нас идет – медленно передвигается – Ален, буквально таща на себе Ингвара. Страх постепенно, крохотными каплями утекал из моего тела… Еще шаг…