Геннадий Ищенко - Приемыш 2 (СИ)

— Разные. По мне, есть и хорошие, и такие, от которых у меня зашлось сердце.

— Мел, принеси нам вина и чего–нибудь поесть, — приказал герцог вошедшему слуге, после чего обратился к гостю: — Моя кухня в последнее время уже не так хороша, как прежде. Штурмовавшие мой замок мерзавцы ничего не добились и в отместку сожгли окрестные деревни, так что за продуктами приходится отправлять к соседям, а они от этого не в восторге. Присаживайся в кресло и начинай рассказ, пока Мел все нам соберет.

— Ты в курсе того, что у нас теперь новый император?

— Неужели кому–то из этих болванов удалось захватить столицу?

— Там другое. Власть захватил один из бывших императорских разведчиков. Знаешь тех, кого воспитывают в их школах? Ни отца, ни матери, ни вообще каких–либо корней, но бойцы из них классные, да и маги неплохие. Этого наш бывший император на свою голову отправил на драконе на новый материк. Я думаю, ему были нужны там точки привязки для врат. Дракон разбился, но мальчик выжил, получил в помощь отряд и пошел вглубь территории рахо. Только наш император не знал, что плодами его победы уже воспользовались другие. Никогда я не был высокого мнения о женщинах, но после того что узнал об одной из них, мнение пришлось срочно менять. За землями рахо и степями находилось несколько королевств, на которые некогда поделился большой народ. Так вот, молоденькой девушке, которая была королевой одного из этих королевств, удалось объединить их все, захватить степи и занять все освободившиеся земли рахо.

— Если император доберется до берега, он будет в ярости, и я ей не завидую.

— Дойдем и до императора, — усмехнулся маг, — а пока я доскажу о разведчике. Вошли они в деревню и столкнулись с воинами королевы. Завязалась драка, в которой перебили всех наших, кроме этого Нела, которого раненым взяли в плен. А он, очухавшись, не будь дурак, влюбился в королеву и влюбил ее в себя.

— Он на нее действовал магией?

— Магией молодого, умного и красивого мужчины. С обычной магией к ней лучше не соваться: она сама маг чудовищной силы. Одним словом, он стал ее мужем. А тут принесло наш флот. Наверное, королеву выперли бы с побережья, если бы не одна мелочь. Она пришла в наш мир из другого, который намного опередил нас в развитии. Девушка чем–то смогла заинтересовать своих соотечественников и те помогают ей усилить королевство. Поэтому наш флот ждал неприятный сюрприз в виде стаи стальных летающих машин, которые разнесли вдребезги весь боевой флот, а королева лично прикончила и императора, и его наследников.

— Получил то, что заработал! — со злобой прокомментировал новость герцог.

— Транспортный флот сдался в полном составе, — продолжил рассказ маг, — а в трюмах кораблей помимо барахла лежали в стазисе полмиллиона тех, с кем император рассчитывал начать строительство новой империи. Сейчас они все принесли королеве клятву верности и укрепят уже ее королевство. Но эта девочка меня поразила. Она предложила своему мужу стать новым императором Даргонов, отдав ему для этого все ресурсы своего королевства. А ресурсы, я тебе скажу, огромные. Предполагается, что они, как муж и жена, потом просто сольют свои страны в одну империю, которая займет два континента.

— Я ей аплодирую, — сказал герцог. — И какие силы у ее мужа?

— Большие. Они могут, как и ланшоны, ставить постоянные врата, причем сама королева их ставит такие громадные, что я, когда увидел, не поверил глазам. Через такие врата можно без проблем прогонять армии. Они и прогнали. Сам Нел быстро нашел общий язык с бароном Хорнеем и занял императорский дворец. Потом они провели три тысячи бойцов из числа бывших пленников, которых научили драться и вооружили новым мощным оружием, после чего были заняты казармы гарнизона и быстро уничтожены все городские банды. В столицу подбросили продовольствия, и все оставшиеся в живых жители принесли клятву верности новому императору Нелу Первому. Сейчас у него в столице больше двадцати тысяч бойцов, и они продолжают прибывать. Столица приводится в порядок, а император начал рассылать свои отряды по окрестным селам, обещая поддержку и покровительство. Пока его признают повсеместно.

— Люди устали от безвластия и произвола, — пожал плечами герцог, — но далеко не всем нужен порядок. Он еще столкнется с сопротивлением.

— Он уже столкнулся, Лей! — сказал маг. — В сорока ла от столицы стоял замок графа Мара…

— Стоял?

— Ты верно понял! — кивнул маг. — То, что теперь стоит на его месте, замком уже не назовешь. Граф послал нового императора далеко–далеко, причем в выражениях не стеснялся. То, что случилось потом, я видел собственными глазами. Открылись огромные врата, через которые сами собой выехали большие и какие–то горбатые повозки. Они выстроились в линию и стали бросать в небо огненные стрелы. Это было страшно, Лей! С леденящим душу воем они взмывали вверх, а потом падали на замок графа, взрываясь так сильно, что снаряды для наших метателей не шли с ними ни в какое сравнение. Замок графа почти сразу начал разваливаться и был охвачен огнем, из которого не вышел живым ни один человек!

— Если есть такая возможность давить несогласных, ему не потребуется много времени подчинить империю.

— У него нет времени, Лей, и у всех нас — тоже! Уничтожив половину нашего населения, ланшоны на этом не успокоились. Они готовят огромную армию защищенных от магии солдат, с помощью которых хотят уничтожить всех оставшихся в живых и положить конец соперничеству, длящемуся тысячи лет! Поэтому ему нужно помочь. Любой, кто принесет ему клятву верности, будет вооружен новым оружием. Это позволит быстро навести порядок в стране, а потом и уничтожить вражескую армию.

— А что помешает Ланшонам еще раз применить магию? Если они смогут открыть врата на наших землях…

— Вот эта вещь! — маг достал из выреза рубахи небольшой матерчатый мешочек, из которого вытряс на ладонь блестящую прозрачную чешуйку.

— Это то, о чем я думаю? — взволнованно спросил герцог.

— Это чешуя дракона, Лей! И таких чешуек у императора десятки миллионов. Он везде ищет магов, которые спешно делают амулеты. Я видел применяемое заклинание. Оно несложно и доступно даже слабым магам. Я сам хочу посетить нескольких друзей, склонить их признать императора и оказать ему помощь, а потом вернусь в столицу и сяду делать амулеты. Их выдают всем, кто признал власть. Эти амулеты по качеству выше наших, даже те, которые делают слабые маги.

— Адой брал с собой много магов. Они погибли?

— Мне сказали, что им как–то увеличивают силы и учат удивительным заклинаниям. Но заниматься амулетами они не будут. Их всех пошлют чистить заваленные телами города. Император хочет их заселить уже через несколько лет.