Константин Дадов - Судьба братьев

После подсчетов потерь выяснилось, что погибла половина всего специального отряда, несколько всадников, которые оказались в зоне поражения, когда взарвался дом и несколько пехотинцев. Результат был, мягко говоря, неудовлетворительный, армия людей потеряла больше солдат, чем было защитников форта, и основная вина ложилась на плечи магов, которые не смогли остановить шаманов, так мастерски использовавших собственное укрытие.

За всеми этими событиями, произошедшее с Денисом осталось незамеченным всеми, кроме солдат специального отряда, которые оказались достаточно близко, что бы быть уверенными в том, что видели.

Во время удара шамана, Денис вновь начал испускать слабое сияние, которое окружило его как аура, и приняло на себя удар. Сам Денис не заметил ничего необычного, но среди солдат пошел слух, что он дальний потомок, последнего паладина древности.

В то время как генерал отчитывал офицеров ответственных за разведку, Денис с остатками специального отряда, расположились на опушке леса, наконец получив время на отдых. Говорить не хотелось никому, все они были сильными мужчинами, и каждый переживал эмоции, скрывая их от остальных.

Сразу после сражения, отряд подвергся обвинениям в непроффесионализме, сумма нарушений вышла такой, что первую зарплату бойцы могли рассчитывать получить только через пару лет.

В небе светила почти полная луна, звезды блестками рассыпались по черному небосклону.

Том опустился на землю рядом с Котом и Денисом, он все еще не отошел от того, что на его руках погиб родной брат. Сейчас в руках сына мельника был полный бурдюк вина, и три, железные кружки.

- помянем? - спросил Том.

Друзья кивнули, и взяли по кружке.

Забулькало вино, выливаясь из горлышка бурдюка, наполняя посуду. Первую порцию выпили залпом, без слов и не чокаясь, вино отдавало кислятиной, но этого никто не замечал. Многие группы, солдат сидящих вокруг, тоже прикладывались к своим запасам алкоголя, надеясь заглушить боль от потери друзей, которые успели стать родными.

- зря мы из дома убежали, надо было жениться. - шепотом произнес Том.

- не вини себя, и в луже можно утонуть, так что постарайся смотреть вперед, а не цепляться за ошибки прошлого, тем более, что ты их не совершал. - глухим голосом произнес Денис, положив руку на плечо друга. - я тоже потерял брата, и решил, что не будит мне покоя, пока виновные в его смерти не обретут последнее пристанище в качестве пищи для падальщиков.

Том посмотрел в глаза великана, и только и смог кивнуть.

До того как отправиться отдыхать, выпили еще по одной, а затем разошлись, так больше и не сказав ни слова.

Следующий день принес еще один неприятный сюрприз, за час до расцвета, разведчики подняли лагерь по тревоге, а еще через десять минут, на западе замелькали сотни факелов.

С каждой минутой огни приближались, в неровном свете угадывались фигуры мускулистых людей, ряды которых растягивались с юга на север, на сколько хватало взгляда.

- это, что еще такое? - спросил генерал, одной рукой держа за грудки принца Силицинии, а указательным пальцем другой, указывал на приближающуюся массу. - почему ваши разведчики не доложили, что у противника есть настоящая армия, которая сравнима с регулярными войсками трех, а то и четырех восточных королевств?

- но я э-э... я думал, что мы успеем э-э... - принц попытался всвободиться, но хватка у Гомона была железная.

Отпустив свою жертву, генерал посмотрел на своих воинов, уже вставших в боевое построение. По сравнению с надвигающейся силой, это была жалкая кучка людей, которых сомнут, практически не замедляя движения основных сил. Решение, хоть и тяжелое для воина привыкшего побеждать, генерал принял мгновенно.

- седлайте коней, пехота пусть сразу направляется к мосту, брать только оружие и самые необходимые припасы. Живо!

Солдаты не мешкали ни секунды, часть из них развернулась и двинулась в лес, а другая часть быстро собрала необходимые припасы, погрузила их на лошадей, и последовала за первой.

- мы должны были принять бой, так велит поступить наша честь! - настаивал принц, в то время как они с генералом и группой магов обгоняли общую колонну.

- моя честь велит мне спасти жизни моих подчиненных, а не бросать их на верную смерть.

- это была бы благородная смерть, потомки воспевали бы мужество мужчин, непобоявшихся встретить многократно превышающего числом врага. - продолжал упрямствовать принц.

"романтик, начитался сказок о героях, и захотел прославиться" генерал наморщил лоб, и посмотрев на принца, произнес грубым голосом.

- никто бы не узнал, как мы погибли, и некому было бы воспевать нашу смерть.

Денис двигался в самом хвосте колонны, он и его товарищи спинами ощущали ненавидящие взгляды врагов, с которыми им предстояло сразиться, в случае, если колонну настигнут.

Марш бросок до реки проходил без остановок, избранный темп измотал и без того уставших солдат.

После того, как последний солдат пересек реку, маги взорвали мост. конечно это не могло остановить продвижение врага, зато должно было существенно замедлить это продвижение.

Армия растянулась в линию, перекрывая существенный участок берега, несколько гонцов были посланы в разные королевства. Армии генерала Гомона, выпала сомнительная честь сдерживать превосходящего противника, до подхода подкрепления.

Расцвет уже прошел, и солнце озаряло вооруженных людей, готовых стоять на смерть, что бы не пропустить угрозу на свои земли.

Тем временем, в лесу уже мелькали силуэты многочисленных войнов, в которых легко было опознать людоедов.

День обещал выдаться богатым на события, при том, что прошлый опыт говорил, что враг далеко не глуп, и сам под меч лезть не собирается.

Вот так бесславно закончился поход на запад, который из победоносного рейда, превратился в полноценную войну.

Ход мага.

- шах. - ферзь встал на место пешки, кгрожая зеленому королю. Осталось всего два хода, и Легат загонит Циана в свою ловушку.

- опять ты торопишься, так до конца и не просчитав возможные варианты. - садник на могучем коне закрыл собой короля.

Такой вариант Легат действительно упустил, теперь нужно было придумать, что то новое.

Прошла пара минут, и наконец, тишину нарушил голос Циана.

- мат. - объявил носитель зеленых одежд.

Легат был зол, уже месяц он не мог обыграть своего союзника, всякий раз допуская мелкие ошибки, становящиеся раковыми.

- хорошая игра. - сквозь зубы прорычал обладатель черных доспехов.

- на самом деле, я пришел сообщить, что людишки оказались очень беспокойными, они пытались прорваться на мои земли и выжечь несколько деревень. - в голосе беловолосого звучало возмущение.