К чему приводят девицу… Объятия дракона - Рассохина Анна

– Это мы так играли!

– Вот-вот! – поддакнула ей Йена. – Это я практиковалась в улучшении своих иллюзий. Правда похоже, тетушка?

– Похоже, – раздумчиво отозвалась родственница, не сводя с меня подозрительного взора.

– Да что вы в самом деле, любезная тетушка? – преувеличенно беспечно поинтересовалась Лиссандра. – Неужели вы думаете, что Нилия и вправду умудрилась с кем-то обручиться?

– Буду надеяться на ваше благоразумие, – только и молвила тетя-воительница, но от меня отошла, так как рыжая спешно сменила тему.

Я облегченно выдохнула, а Йена, сделав страшные глаза, взглядом указала на мой узор. Я согласно кивнула.

Всю обратную дорогу тетушка не сводила с меня испытующего взора, а я постоянно отводила взгляд в сторону.

Когда мы снова тронулись в путь, время приближалось к полудню, но под сенью древнего леса царила желанная прохлада. Впереди, по сложившейся традиции, ехал мир Эсмор, перед этим он повелел нам с девчонками двигаться как можно более бесшумно и молчать.

Я сильно волновалась, сердце буквально замирало в груди от каждого последующего шага. «Я увижу город своего дракона!» – звучала в голове одна-единственная мысль.

Дорога в Ранделшайн основательно заросла. Ледяной магистр заранее прорубил нам путь посреди этого буйного зеленого княжества. Я с возрастающим интересом осматривала окрестности, узнавая многие деревья. Среди них встречались небесные великаны, каштаны, греллевсы, изумрудные лиственницы, драконьи дубравники. Обо всех этих растениях мне когда-то рассказывал Шайнер.

– Эти дубравники просто невероятно большие! – широко распахнула глаза Лиссандра.

– Они и называются драконьими, – непроизвольно заметила я.

Эльф, ехавший впереди меня, замер, а затем повернулся ко мне и удивленно спросил:

– Моя террина, а вы откуда об этом узнали?

Я с ходу придумала ответ:

– Из Большого справочника травников!

Эльлинир с большим сомнением во взгляде покосился на меня, но промолчал, а я про себя решила, что мне лучше последовать совету ледяного нелюдя и помолчать.

Обратила все свое внимание на окружающий пейзаж, в нем было много необычного. В зарослях прятались многочисленные статуи. Мне запомнилась одна из них. На нашем пути попалась каменная парочка, изображающая юношу и девушку, держащихся за руки. Примечательным было, что у их ног, словно домашний питомец, сидел маленький дракон. Все было сделано настолько изысканно и вместе с тем реалистично, что я невольно приостановила лошадь, чтобы полюбоваться на эту скульптуру. Безупречные черты прекрасных юных лиц, точеные линии фигур людей, плавные перекаты драконьего тела, покрытого рифленой чешуей, – казалось, это не простой камень, а заколдованные жители Омура. Камень не потрескался, не зарос мхом, а всего лишь был опутан диким плющом. Все статуи, попадавшиеся на нашем пути, не выглядели старыми и запущенными, ни одного скола, ни одной трещинки, только зеленые вьюны, обвивающие серый камень. Я молча поражалась искусным скульптурам, а тетушка не выдержала:

– Странно, что их не разрушило время!

– Ничего странного в этом нет, – хмуро отозвался мир Эсмор. – Я же говорил, что здесь сильнейшая охранная магия. Город ждет возвращения своего князя!

Я призадумалась. А мне Шайн не говорил, что собирается вернуться в Ранделшайн. Подозрительно все это! Спрошу-ка его сама при следующей встрече.

Впереди показалась высокая арка, опирающаяся на белоснежные колонны. Сквозь плющ на ней просматривались изысканные барельефы и рунная вязь, которая покрывала всю поверхность арки вперемежку с высеченными в камне цветами.

– Какая красота! – воскликнула я, проезжая под каменным сводом.

Эльлинир подъехал ко мне и хвастливо сообщил:

– Мастера-эльфы творили!

– Эльфы? А разве это не драконий город?

– Драконий, но Ранделшайн помогали строить эльфы, – почему-то с неохотой поведал мужчина.

Мы ступили на мощенную широкими белыми плитами дорогу, по которой скакали солнечные зайчики.

– Антавит, – потрясенно произнесла я, рассмотрев камень с помощью второго зрения.

– Моя террина, об этом вы тоже из Большого справочника травников узнали? – ехидно осведомился эльф.

– Нет, – спокойно ответила я. – Об этом я узнала из другого источника.

– Полагаю, что барышне об этом факте поведал Зест, – послышался язвительный голос темного.

– Нилия? – первой удивилась тетушка, а Эльлинир со злостью поинтересовался:

– Моя дорогая, и где же вам удалось познакомиться с богом подземного мира?

– Сия барышня присутствовала на ежегодном Темном Посвящении в качестве приглашенной гостьи, – услужливо отозвался некромант.

Эльф ощерился, я опустила взор, а противный ир Бракс никак не мог угомониться:

– А еще Зест подарил этой девице весьма любопытный подарок!

– Уж не пояс ли? – сквозь зубы прошипел Эльлинир.

– Нет! Всего лишь туфли из тировита, – с готовностью поведал Гронан.

Эльф кинул на меня такой красноречивый взгляд, что я заволновалась, как бы он немедленно не потащил меня в храм для скорейшего обручения. Наверняка Эльлинир знал, что в Ранделшайне есть святилище Старших богов, и похоже, что этому мужчине уже было все равно, есть там жрецы или нет.

Я старалась не глядеть на взбешенного эльфа, обогнула его и двинулась следом за Лиссой.

– Нилия, – меня догнала тетушка, – а Лекана знает об этом подарке?

– Я уже рассказал ей обо всем, – поведал темный магистр.

«Вот спасибо!» – подумала я, пожалев, что взглядом нельзя никого убить.

Еще пара мгновений, и мы ступили на главную улицу Ранделшайна. Я обомлела – город был прекрасен и необычен. Солнечные лучи отражались от белокаменных стен и ослепляли своим блеском. По задумке неведомых мастеров антавит предстал перед нами во всем своем великолепии. Он образовывал искусные барельефы на высоких стенах и узорчатых фасадах домов; круто изогнутые арки и множество невесомых галерей и балконов. Кругом сверкали самоцветы, искрились позолоченные узоры, завораживали металлические заборы и ворота, манила прикоснуться к себе точеная резьба по дереву. Горный хрусталь в огромных окнах горел огнем.

Я крутила головой из стороны в сторону, подмечая все мелкие детали, всю роскошь и блеск Ранделшайна. Скульптуры казались спящими людьми и животными; каменные скамьи приглашали отдохнуть; цветы, которые буйно разрослись за три столетия в кадках и ящиках, теперь распространяли кругом головокружительный аромат; а глядя на многочисленные фонтаны, я мечтала о том, чтобы в них пели водные струи.

– Гм, – задумчиво проговорила тетя, – объясните, господа, мне одной кажется это странным или нет?

– Что вас смущает, шерра? – все с тем же мрачным выражением лица поинтересовался мир Эсмор.

– Все! – запальчиво ответила тетушка. – Окна, двери, скамьи… Здесь так любили людей и прочих двуногих?

Я пригляделась повнимательнее и только теперь сообразила, что родственница права. В данный момент я смотрела на узкую лесенку с коваными перилами, которые были украшены смарагдами и жадом, словно зеленым вьюном.

– И вправду, – озадачилась Лисса, – такое ощущение, что мы не в город драконов попали, а в одно из поселений эльфов.

Я нахмурилась и добавила:

– Она права, дома действительно напоминают эльфийские, только у этих крыши плоские, да еще и с зубцами по краям.

Мужчины дружно хмыкнули, а мир Эсмор бесстрастно откликнулся:

– А как вы думаете, откуда драконы взлетали и куда приземлялись? Это дома драконов, шерра.

– Но как?.. – От переизбытка чувств я даже замахала руками.

Эльлинир подъехал ко мне, ехидно ухмыльнулся.

– Моя террина, если бы вы читали хоть что-то, кроме Большого справочника травников, вы бы знали, что драконы двуипостасные существа. Звериная форма – это боевая ипостась этих перворожденных.

Я глупо моргнула и переспросила:

– Простите, сударь, что вы сказали?

– Я сказал, милая Нилия, что драконы практически ничем не отличаются от вас – людей, нас – эльфов, ну, или тех же демонов. Кстати, матерью князя Ранделшайна была уже известная вам Эрриниэль, – ядовито сообщил эльф.