Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

- Так из нее никогда не стреляли?

- А в кого здесь стрелять? – искренне удивился стражник. – В Андмарре торговые пути трех государств сходятся, одно нападет – так два других на защиту встанут.

- А зачем тогда баллиста на башне? По пролетающим драконам стрелять?

- Драконы в здешних местах давно вымерли, - усмехнулся в седые усы другой стражник. – Нет, девонька, здесь другое. Политическая стратегия! - Он поднял вверх палец. – На всякий случай!

- Это что здесь за гхырово сборище, гхыр хатт тебе в дролку! – К нашей мирной беседе присоединился еще один собеседник, судя по всему – тот самый начальник стражи. – Какого гхыра делают посторонние на территории! – Его взгляд упал на брошенные у стены доспехи и табельные арбалеты. – Какого гхыра это валяется здесь! И вообще, какого гхыра происходит!

- Мы уже уходим. – Ален кивнул стражникам и подсадил меня на Мышку. – Всего наилучшего, господа.

- Насколько помню, баллиста – это орудие нападения, а не защиты, - негромко заметила я, заворачивая за угол. – Зачем ставить ее на башню?

- Ну представь, что у тебя есть баллиста, невесть как попавшая в город. Выбросить жалко, регулярных войск нет, а в горах она на самом деле нужна только при охоте на драконов. Места занимает много. Вот и поставили ее повыше, глядишь, и пригодится на что-нибудь…

- Это ты точно знаешь? – с подозрением взглянула я на Магистра.

- Нет, - улыбнулся он. – Предполагаю. Но не думаю, что мои предположения очень далеко ушли от правды.

Трактир «Сонный козел» не зря носил такое название. В небольшом отгороженном закутке двора дремал боевой винторогий козел. Пока Ален привязывал к коновязи лошадей, я с уважением разглядывала густой черный мех животного, покрывающий округлые бока и верхнюю часть ног, ухоженный и расчесанный, поблескивающий в лучах клонящегося к закату солнца. Если занесет куда-нибудь на север – то надо будет обзавестись одеждой, связанной из такой шерсти, с ней никакой холод не страшен.

Присоединившихся ко мне парней, однако, интересовала отнюдь не густота мехового покрова. Они восхищенно обсуждали размах, закрученность и длину рогов животного, одновременно прикидывая, какое количество жен оно должно иметь. Одна жена, по глубокому убеждению Лежека, никак не способна наградить мужа подобным богатством.

- Опыта у тебя, парень, маловато, - хмыкнул Ален, подходя к нам. – Было бы желание… а рога вырастут.

- А Элька про твой опыт знает? – в ответ поинтересовался Лежек. – Она-то вроде бы еще никак не могла обеспечить такое украшение. Ты же ее на расстояние вытянутой руки не отпускаешь.

Я, фыркнув, с затаенным восторгом наблюдала, как невозмутимый некромант смутился, помрачнел и буркнул что-то по поводу отсутствия необходимости учиться на своих ошибках, если есть чужие. Нахмурившись еще больше, Ален обхватил меня за талию и поволок в трактир.

- Гном подойдет с минуты на минуту, - пояснил он свои действия.

- Конечно, - согласилась я и все-таки не удержалась, спросив: - Так что там по поводу личного опыта?

- Элька. – Ален, остановившись у стола, проникновенно заглянул мне в глаза. – Для меня существует и всегда будет существовать единственная женщина в мире – это ты. И с твоей стороны я не опасаюсь измены. Тебе ни с кем не будет лучше, чем со мной. Так распорядилась судьба.

Пафосность момента была прервана Лежеком и Ингваром. Голодным парням не было дела до выяснения отношений влюбленной парочкой. Значительно больше их интересовали разрекламированное Аленом пиво и сосиски с капустой.

Торвальд Пятнадцатый появился на пороге трактира ровно через пятьдесят восемь минут после нашего разговора. Я прикинула, сколько ему пришлось добираться до «Сонного козла», и поразилась точности, с которой он указал оставшееся время ремонта. Гном деловито прошествовал по залу, схватил наполовину полную кружку Ингвара, неосмотрительно поставленную на стол, осушил ее одним глотком и только после этого сел.

- Так что у вас за дело? – Механик пристально проследил за жестом Алена, адресованным трактирщику, и одобрительно кивнул. – Только учтите, что времени у меня не так много. На следующей неделе я должен покинуть город.

- Требуется заделать дыру в корпусе телескопа, - максимально точно сформулировал Магистр. – Хорошая оплата и телепорт к месту проведения ремонта и обратно гарантированы.

- Это не в Андмарре? – Гном содрал с головы кожаный подшлемник и задумчиво почесал в затылке. – Тогда двадцать пять процентов сверху. Компенсация за работу вне стен города и транспортная страховка.

- Страховка? – переспросил Лежек.

- Конечно. – Гном отправил в рот половину сосиски. – Вдруг вы с координатами ошибетесь? А мне выбираться потом.

- Пять, - предложил Ален. – Работать предстоит в замке Руоль, где будут созданы все условия – отдельная комната для отдыха, трех-четырехразовое питание и теплый сортир.

- Пятнадцать, - снизил свои требования Торвальд Пятнадцатый. – Страховку еще никто не отменял.

- Я маг первой ступени, - оскорбленно заметил Магистр. – Десять, и материалы за счет заказчика.

- Диплом. – Гном требовательно протянул руку. Ален, покопавшись во внутреннем кармане куртки, вложил в нее слегка потрепанный свиток пергамента. После внимательного изучения диплома (механик даже попробовал на зуб свешивающуюся с уголка печать на красном шнурке) Торвальд Пятнадцатый неохотно согласился на десять процентов.

- Прекрасно, - удовлетворенно заключил Магистр. – Когда вы можете отправляться?

- Да вот как поем. Инструменты у меня всегда с собой. – Гном показал на сундучок, стоявший возле его ноги. - Материалы ваши. Так чего время-то терять, оно денег стоит.

Пока механик неторопливо насыщался, мы успели доесть свои сосиски с капустой, заказать фирменный сырный пирог, пожалеть, что в желудках не осталось места на вторую порцию этого чуда и откинуться на спинки стульев, лениво глядя на лучи закатного солнца, проникающие в подслеповатые оконца. Наконец, гном решительно отодвинул от себя в четвертый раз опустевшую тарелку, допил остатки пива, рыгнул и поднялся.

- Я готов, - сообщил он, надевая подшлемник, поправляя очки и застегивая замасленную куртку.

- Мы только заберем лошадей. – Ален бросил на стол несколько монет. – Лежек, Ингвар, помогите Эльке. Я займусь телепортом.

Козел в закутке, очнувшись от дремы, со слабым интересом пронаблюдал, как четыре всадника и невысокая коренастая фигурка с солидным сундучком в руках растворились в голубоватом сиянии.

Утро (довольно позднее утро, надо заметить) я встретила в гордом одиночестве. Кровать рядом со мной была пустой и холодной. Собственно, в раннем вставании Алена не было ничего удивительного – накануне вечером гном, оценив размер беды сообщил, что особых проблем не будет, но ему потребуется помощь. Магистр, облегченно выдохнув, горячо обещал всемерную поддержку. Поэтому я не сомневалась, что в настоящее время он или подает загадочный «ключ на семнадцать», или каким-то другим образом помогает механику.