Кирилл Манаков - История хорошего человека

       К тому же, как сообщила Каралла, девчонка была без памяти влюблена в своего детского приятеля - Косту Мооса - это, конечно же, тот парень, что сопровождал ее в дилижансе. И - ну это я уже давно догадался - они решили бежать.

       Гере Брекк шумно вздохнула:

       - Разве я могла отказать бедной девочке, когда она пришла ко мне за помощью. Я ведь люблю ее как родную дочь.

       Трогательная история. Какие милые и добрые люди. Только не очень умные.

       - Скажите, Каралла, - невинно поинтересовался я, - а куда же направляются эти прелестные дети?

       По взгляду сердобольной торговки было понятно, что этот вопрос изрядно беспокоит ее.

       - В... в Столицу.

       - Прекрасное решение. Они, разумеется, хотят затеряться среди многих тысяч стражников, в рассуждении, что те не будут искать у себя под носом?

       На ее лице отразилось сомнение.

       - Ну, может быть, куда-нибудь на окраину...

       - Как вы думаете, появление нового человека в окраинном городке может пройти незамеченным для Тайной Стражи? И, кстати, как у них с документами?

       По ее молчанию я понял, что с документами дело обстоит неважно. Ребятишки сумели выбраться из города и подсунуть какие-то бумажки вознице для внесения в дорожный лист. Но, думаю, если бы стражник не поленился и проверил документы, то на этом путешествие влюбленной парочки закончилось.

       - Что же делать? - жалобно спросила Каралла.

       - Можно попробовать, например, направиться в Дикую Степь. И если удастся проскочить мимо пограничных разъездов, присоединиться к кочевникам. Правда, милостью Владетеля, немного их осталось. Еще можно перейти Багровые горы и уйти в Темные Земли. Может, там жизнь хорошая, кто знает, оттуда еще никто не возвращался.

       Гере Брекк прикрыла лицо ладонями и заплакала навзрыд. Ну, разумеется, так далеко троица заговорщиков еще не думала. Для меня конец их приключений был очевиден - до Столицы они точно не доедут, Софу отправят родителям и немедленно выдадут ее за Басо, а вот ее приятеля и скорее всего Караллу, ждут очень серьезные неприятности. Стражник говорил про Багровые Горы вовсе не для красного словца.

       Я мягко отстранил плачущую торговку и, не оглядываясь, пошел в свою комнату. Там с наслаждением растянулся на кровати, закрыл глаза и моментально заснул.

       Только выспаться этой ночью мне было не суждено. Застать врасплох Убийцу из Башни невозможно. Я проснулся за несколько секунд до того, как дверь открылась. Три человека. Не обученные - стараются идти тихо, но топают так, что слышно за милю.

       Когда они вошли в комнату, я уже сидел на кровати. Одеться я, разумеется, не успел, поэтому с некоторым злорадством наблюдал смущение на лицах посетителей.

       - Гере Рюмпель, - сурово заявила Каралла, - будьте любезны, прикройтесь.

       Ну, конечно. Гере Брекк со своими детишками. Софа покраснела, но смотрела на меня, широко распахнув глаза. А вот приятель ее робко мялся у дверей.

       Я вздохнул. Похоже, спать сегодня не придется. Накинул одеяло, встал, подошел к столу и сделал несколько глотков из кувшина с водой.

       - Гере Рюмпель, мы должны поговорить, - Каралла говорила тоном, не допускающим возражений.

       - Уважаемая гере Брекк, - сказал я, - я совершенно не расположен к разговорам. К тому же сейчас я намерен прогуляться перед сном. Это, знаете те ли, полезно для сердечной жилы. Очень рекомендую.

       И я красноречивым жестом показал на вентиляционное окошко. Ни для кого не секрет, что во всех казенных зданиях вентиляция совмещается с системой слуховых труб. Об этом знают все, вот только обсуждать сей факт как-то не принято. Каралла испуганно прикрыла рот ладонью.

       Через полчаса у крыльца постоялого двора я встретил всю троицу, понуро стоящую у входа. Не говоря ни слова, прошел мимо, а заговорщики переглянулись и поплелись за мной.

       - Постойте, Рюмпель, - Страдающая одышкой гере Брекк стала задыхаться после первых ста шагов.

       Я остановился.

       - Итак, Каралла. Я готов вас выслушать. Только сразу хочу предупредить - не понимаю, чем могу вам помочь. Я - законопослушный подданный Владетеля и не собираюсь нарушать закон.

       - Да, да, конечно, - быстро заговорила торговка, - просто... просто гере Плюмкис очень хорошо отзывался о вас. Он говорил, что вы - единственный человек, который хоть чего-то стоит.

       - И давно он это говорил? - спросил я, стараясь казаться равнодушным.

       - Дней десять назад...

       Она говорила правду. Я не Ведун, но тоже могу чувствовать ложь. По движениям глаз, по почти незаметному изменению выражения лица, по звучанию голоса. А сейчас, могу поклясться - все правда. Интересно... Еще десять дней назад Плумкис обращался со мной, как с бестолковым мальчишкой, и в тоже время, оказывается, давал мне вот такие лестные отзывы.

       - Еще раз, - сказал я, - я очень ценю мнение гере Плюмкиса, но даже не представляю...

       - Послушайте, - перебила меня Каралла, - вы же знаете, что ждет бедную Софу в доме Басо. Знаете же, да?

       Я посмотрел на девушку. Не распознать ее под мужской одеждой может только слепой. Миловидное лицо, пухлые губы, большие глаза. Висящий мешком костюм не может скрыть прекрасной фигуры. Конечно, я знаю, что ее ожидает. У Басо уже было четыре или пять жен. Таких же вот девчонок. Только одна из них смогла дожить до рождения ребенка. Шашуны гордятся своим крутым нравом. И тем, что дома у них все, как в старые времена. То есть бабу держать в страхе и учить надо. Вот и учил Басо... Потом, конечно, давали откупные семьям, да и Тайная Стража смотрела на все это сквозь пальцы... Со стороны посмотреть - почему Владетель допускает такое? Будь кто попроще - и за десятую часть такого прямиком отправится в Багровые Горы. На самом деле, нет тут никакой науки великой. В каждом городе, кроме Бургомистра и чиновников есть Ночной Хозяин. Умный человек Владетель, ох какой умный, знает, что всегда найдутся те, кто против закона жить будут. Пытаться переловить их - все равно, что в доме гоняться за тараканами - одного раздавил - трое появились. Вот для этого и нужен Ночной Хозяин - чтобы пасти и направлять это черное стадо. И, когда надо, службу выполнять. Ночных людишек-то побольше будет, чем всех стражников вместе взятых. И если узнать что надо, найти или приструнить кого, вот тогда цены им нет. Поэтому и позволяется многое Ночным Хозяевам. А как вы думаете кто такой отец Басо, этот потомок древнего баронского рода? Говорят, что во время войны он был единственным среди баронов, кто перешел на сторону Владетеля, вот и получил в награду если не славу, то власть.