Светлана Графная - По закону перелетных птиц

В следующий раз. А что делать в этот?..

– Простите, домн, - Лойнна в извиняющемся жесте склонила голову, - но я издалека, потому и не знакома с местными обычаями. В наших краях присланное вино от одного стола другому - знак гостеприимства, не более. А не принять этот дар - оскорбить дарителей. Только потому мы и распили ту бутыль. У вас, как я вижу, иные обычаи?

– Да, - резко ответил Всадник, собственническим жестом кладя руку ей на плечо. Церхад напрягся, словно перетянутая струна. Ох, только бы он не натворил глупостей. Причем ни один, ни другой. - В наших краях женщина, принявшая подарок от Всадника должна принять и его общество на вечер и на ночь. А посему - пройдемте за наш стол!

– У вас красивые обычаи, - сделав над собой невероятное усилие, спокойно ответила Лойнна, хотя больше всего ей хотелось запустить в этого самоуверенного нахала парой молний и окончить дурацкий спор. - И красивая страна. Не хватает ей лишь одного.

– Чего? - послушно заглотил наживку Всадник.

– Красивых манер, - веско ответила ведьма, решительно стряхивая его руку со своего плеча. - У нас мужчина трижды подумает, прежде чем нагрубить даме, тем паче - незнакомой. А уж навязывать свое общество - это вообще унизительно.

– Ах ты, с-с-стерва!!! Пользуешься тем, что, прежде чем ударить женщину, я должен выпить куда больше, чем за сегодняшний вечер?!!

– Утро, - негромко поправила ведьма.

– По-моему, вам был дан отказ, - твердо заметил молчавший доселе, но не пропускавший ни слова Церхад. - Извольте оставить мою даму в покое.

– Что?! - презрительно фыркнул Всадник. - А кто это, интересно, помешает мне не оставить её в покое? Уж не ты ли?..

Церхад терпеть не мог отвечать на провокационные вопросы. А тем более - если их задают в такой форме.

Всадник не успел отреагировать на мгновенный щелчок пальцами - да и, признаться, не успел даже заметить, был ли он вообще. Некромант не хотел ничего эффектного (от показухи Лойнна отучила его уже давным-давно: энергетически невыгодная форма волшбы): противник просто отлетел на несколько саженей и спиной вышиб туго раскрывающуюся деревянную дверь.

Остальные тут же повскакали со своих лавок и угрожающе двинулись в сторону Церхада.

– Угомонитесь! - вскочила Лойнна, подняв правую руку ладонью вверх - знак мира. - Мы не желаем вам ничего дурного. Просто оставьте нас в покое.

Ответом ей была лишь отборная ругань и со свистом вытянутые на свободу клинки. Маг, каким бы он там ни был, не справится разом со всеми, а у женщины никакого оружия с собой не было: кинжал у пояса - так, декоративная побрякушка. Едва ли она хоть раз держала этот клинок в руках в качестве оружия. Словом, легкая добыча…

Маги переглянулись. Церхад лишь философски пожал плечами, жестом предлагая Лойнне сесть и спокойно доесть свои овощи, пока он тут немного разомнется с ребятками. В конце концов, драка не первая и не последняя, а его способности Всадники оценивали очень и очень примерно.

– Клинки в ножны! - раздался в трактире звучный, хорошо поставленный голос власть имеющего. - Пропустите городскую стражу!!!

Всадники неохотно расступились, опустив оружие, но не спеша его убирать. Мало ли, что.

– Кто вы такие? - строгим взглядом обвел трактир вошедший стражник. Ещё трое подперли дверь с двух сторон. Именно подперли, а не встали караулом, как вообще-то предписывалось.

Лойнна, едва глянув на них, поспешно отвела глаза. О, боги! Стража города, конечно, должна вызывать священный ужас. Но всё же лучше - у противника…

Трактирщик с почтительным поклоном вышел из-за стойки:

– Я хозяин сего заведения, работаю давно - вот уж восемь годков зимой будет. Вот и разрешение королевское, - мужчина слегка трясущейся рукой подал стражнику свернутый в трубочку пергамент. Тот брезгливо тряхнул рукой, разворачивая его, едва пробежал глазами - и вернул владельцу. Тут все было чисто.

Между тем главарь Всадников, оправившись от удара о дверь и о землю, поднялся на ноги и подошел к представителю закона.

– Я - Райдас Ларквортский, десятник Всадников Ночных Костров. Вот мой знак, - мужчина вскользь показал стражнику перстень с огромным, хотя и довольно грубо отделанным рубином и кивнул на оставшихся чуть позади дружков. - Эти люди - со мной.

– Легкой охоты, Райдас Ларквортский, - коротко кивнул в знак приветствия стражник, ничуть не сомневаясь в истинности его слов, и с вопросительным выражением лица повернулся к Лойнне и Церхаду.

Ведьма одним беглым взглядом отдала инициативу своему спутнику. Во многих странах женщина ни в коем случае не должна отвечать вперед мужчины (а то и вообще скромно молчать в сторонке). Не исключено, что и здесь - то же самое.

– Я - Церхад из Серебряного Дола, - чуть помедлив, ответил некромаг. - А это - моя d'ertta: Лойнна Нордъерская. Мы чужеземцы, только сегодня прибывшие в ваши края. Думаю, наш статус на родине вас мало заинтересует.

Стражник презрительно кивнул. Чужестранцы - это и есть их нынешний статус. Надо заметить, самый низкий из существующих. А кем они были там, у себя, рабами или приближенными к государю - совершенно неважно.

– Что здесь произошло?

– Дозволите мне говорить, домн? - выступил вперед Райдас.

– Говори, Всадник Ночных Костров.

– Когда я, прислав женщине бутыль Виолийского вина, попытался пригласить её к нашему столу, этот человек, - небрежный кивок в сторону Церхада, - напал на меня с помощью магии, безо всякого предупреждения.

– Так ли это было? - вопрос к Всадникам да ещё, пожалуй, трактирщику.

– Воистину! - голоса сливаются в один.

Лойнна сжала губы. Хотя, чего другого тут можно было ожидать? Ох, нехорошо все начинается…

– Так ли это было? - ах, теперь это уже и к ним. Какая честь, черт возьми!

– Почти, - вежливо склонила голову Лойнна.

– Что? - тихая, но явственная угроза в голосе. - Ты, чужестранка, осмеливаешься обвинять Всадника Ночных Костров во лжи?!.

– Он не солгал вам, домн, - еще один наклон головы. Волосы рассыпались по плечам, вспыхивая рубиновыми искрами. - Я лишь хотела добавить, что прежде, чем применить силу, мы объяснили домну Райдасу причину отказа и трижды попросили его уйти с миром.

– Вот как? - вопросительный взгляд в сторону невольно поморщившегося Всадника.

– Незнание наших обычаев - не причина им не следовать, - твердо отозвался тот.

Хорошо сказал, зараза. Надо сказать, что и она сама, по большому счету, обычно согласна с такой позицией. Но ведь у всякого правила есть свои исключения.

– Я уважаю обычаи, - твердый взгляд, уверенный звон в голосе. Вот так, глаза в глаза, безо всякого флера трепещущих ресниц и прочей чепухи. Воевать - так воевать! И уже чуть мягче, на спуске: - Если они уважают людей.