Алексей Герасимов - Мерзкий старикашка

Ого! Неслабая коалиция! Командующий Центром, традиционно, это сам царь, но фактически эту обязанность часто тащит на себе командир Блистательных, а монарх только подписи ставит и в смотрах участвует.

На чем же они спелись-то, интересно? Ладно "де Тревиль", но эти... Ведь претенденты же как никак. Хотя... Коваргин и Самватин, это же самые небогатые из феодов владетельных. Думается, Каген их по этому принципу на должности и отбирал, вырывал из орбиты более богатых и влиятельных князей, превращал в фигуры и противопоставлял денежным мешкам... без которых они, на самом деле, мало что могут. Сомневаюсь даже, что они командиры толковые, наверняка всем заправляют знающие и компетентные замы, но даже если это и не так, то что? Чем они поддержат свои претензии на регентство? Солдатами? Так им платить надобно, а казначей и Главный министр не на их стороне - печати обоих на первом послании, в отличие от.

Кстати, именно потому-то и похоже что эта хренова дюжина должности промеж себя уже поделила, и генералам во власти места больше нет. Как и еще одному персонажу, кстати.

- А от князя Ливариади, заодно, он ничего не привез? - усмехнулся я.

- Меня бы это не удивило. - флегматично отозвался настоятель. - В конце концов, царь Каген именно Зулика Тимарианского всегда отправлял вести переговоры. Но, если и так, мне князь об этом ничего не сказал.

- А что сказал? - я помахал все еще нераспечатанным свитком. - Добавил же что-то к этому на словах.

- Если в паре фраз, то поступиться чем-то все же придется, но торг тут уместен. Чего хотят князья Коваргини и Самватини те, по его выражению, сами все написали.

- Ну а лично сам он чего хочет? Не может же такого быть, чтоб он за так надрывается.

- Тут все просто. - чуть улыбнулся Тхритрава. - Ему нужна жизнь Валиссы.

- Боги благие, и те что не очень! - изумился я. - Что она ему-то такого сделала, что князь возжелал ее крови? Тимарианская дружина к Шехамской кампании опоздала явиться, да и сам Зулик тогда еще совсем ребенком был, вроде.

- Я неверно выразился. Ему нужно, чтобы царевна осталась жива.

- Хех. Все равно ничего не понимаю. Это-то ему зачем?

- Да тут нет ничего сложного. - пожал плечами настоятель. - Он в нее влюблен.

- Вот как? - я неподдельно удивился. - А чего ж он тогда до сих пор живой? Насколько я помню Кагена, он бы даже малейшего шанса не дал тому, кто хотя бы в теории мог украсить его наследника рогами.

- Не знал царь ничего, потому-то и живой. Он же не орал на каждом углу о своем чувстве. Так, обмолвился раз, пару лет назад, своему духовнику... А тот это до примаса довел. В общем, включая нас, о любви князя к царевне не знает и десяти человек.

Ну надо же, какой гребаный Ланселот на мое семейство сыскался!

- И Валисса не в их числе? - скептически поинтересовался я.

- А вот это хороший вопрос... - протянул Тхритрава. - Сейчас, после того как умер Каген - не знаю.

Я снова поглядел на так и нераспечатанное послание от силовиков.

Ну интересно ж девки пляшут, по четыре штуки в ряд! Ща кто-то прозвиздится про княжеского мытого слона, и всё, туши свет да закуривай, потому как это у Цезаря жена вне подозрений, а тут доказать кому-то, что Валисса детей не с Зуликом нагуляла... Нет, можно конечно. Но даже если хоть один из князей (ну, окромя Тимарианского, естественно) в невиновность царевны и поверит, то виду не подаст. Все они в той или иной степени царям родичи, а тут каждому такой шанс свою династию основать представляется... Я уж не говорю о землях Его Величества (практически уже Моего Величества, блин-компот!), которые под это дело хапнут.

Может, чтобы тайна так и осталась тайной, действительно Ваську надежнее за князя отдать? Ну возьмет он, при том, под контроль Шехаму, это все равно материнская доля, если у него и есть другие дети, то им это княжество никак не светит - Асиру Тыкавьевичу достанется... А с другой стороны, сейчас он на ней женится, и предъявит права на регентство - особенно если престарелый претендент на престол удачно (для него) дуба даст. Грибов, например, поест. А бланш - так кушать отказывался, как та теща из анекдота.

Нет, на чужом семейном счастье крепкую вертикаль власти не построишь. К тому же...

- А сам-то князь, не знаешь ли случайно, отец-настоятель, женат ли?

- Случайно, знаю. - кивнул Тхритрава.

Выглядел он несколько, при этом, обескуражено - видать вариант с выдать Валиссу замуж за ее воздыхателя даже и не рассматривал. А вот зря - я-то ее в жены не возьму точно! Во-первых, моему организму жены уже и не надо, вроде, а во-вторых, зачем мне вообще такой благоприобретенный геморрой? Свой имеется, совершенно натуральный.

- Женат, причем дважды.

- Что, одновременно? - пошутил я.

- Представь себе. - невозмутимо ответил настоятель. - Именно так и есть.

- Ох, ничего себе! И тещи тоже две? Как он умудрился-то?

Случай, ну не то чтобы совсем уж беспрецедентный, но редкий. Церковь Святого Солнца полигамию дюже сильно не одобряет.

Нет, формально боги, которых чуть больше чем до чертовой матери, если всех считать, разрешают и не такое. Какое там похищение Ганимеда, что вы? Один раз не... Не считается, короче. Бессмертный подвиг Нерона и Скоруса чуть ли не у каждого второго в биографии имеется! Ашшорцы, правда, с богами тут сравняться не пытаются, но многоженство раньше практиковали - не то, чтобы очень уж широко, но если финансы и здоровье позволяют, то чего бы и нет? Ну и невеста с первой женой возражать не должны еще, разумеется.

В общем - случалось в былые времена, пока проповедники Святого Солнца сюда с южных земель не добрались, и всю малину не обломали. Мол, Солнце-де завещал...

Так-то он, если дословно, завещал "Мужчина, люби женщину свою" и имел всего одну супружницу, из чего был сделан вывод о том, что многоженство - кака (высказываний самого святого по этому поводу как-то не нашлось), да и в плане наследования жуткую неразбериху создает. Однако, по особым случаям, вторую жену взять дозволяется. Например, в случае бесплодия первой, потому как на разводы наша Церковь смотрит как Ленин на буржуазию.

- Да это не он умудрился, это Каген расстарался. - ответил настоятель. - Лет тому назад, наверное, как шесть.

Шесть... А что у нас такое было, шесть местных лет назад? Лисапет простыл сильно по весне, помню, а еще небольшая заварушка в предгорьях приключилась. Небольшая-то она небольшая была, а вот состав ее участников очень даже, в свете нынешних политических раскладов, интересен.

- Меня терзают смутные сомнения. - произнес я. - А на ком он женат, отец Тхритрава?

- На дочерях князей Софенине и Хатикани. - ответил он. - Шесть лет назад, когда они силой оружия в очередной раз попытались выяснить, у кого из них двоих больше права на Аршакию, царь на них очень разгневался. С другой стороны, рассудить их спор о том, какому роду владеть доменом... Не тебе такое объяснять.