Генри Уиспер - Дитя Аэллии

— Демон!

Драпировка, обрамлявшая вход в залу, с шумом сорвавшись, накрыла охрану. Снова раздался беспорядочный залп, к счастью — мимо.

— Бежим! — Крис поволок Кайлу к библиотеке, пока стража, ругаясь, пыталась высвободиться из необъятного плена ткани.

Девушка свистнула, Демон, одним махом перелетев через комнату, проскочил в затворявшееся книгохранилище. Алера и Илая захлопнули колотившуюся от пуль дверь — стало тихо и непроглядно темно.

— Кажется, мы в безопасности, — подбадривая, произнес Крис. — Вряд ли эти двери можно выбить, с этой стороны они железные…

— В безопасности? — переспросил панический шепот Къяры. — Мы заперты в ловушке с Асманским скакуном!..

— Илая, зажги, пожалуйста, огонь, — перебила ее Кайла. — Темень — хоть глаз выколи.

— Не знаю, остался ли у меня порох…сейчас…

С шипением вспыхнув, пламя заплясало прямо на ладони Илаи, осветив Демона и тут же шарахнувшихся от него повстанцев.

— Кайла, — процедил Крис, — отойди от него.

Та пропустила слова парня мимо ушей.

— Что это за рейки на стенах? — спросила она, поглаживая пегаса.

— В них горючее, очевидно, для освещения помещения.

— Отлично, зажги его. Найдем быстренько план дворца и придумаем, как свалить отсюда.

Пламя, перекинувшись на рейки, пробежалось по шандалам на стенах и потолке, осветив бесконечные ряды книжных полок, тянувшиеся на громадное, размером со стадион помещение.

— Похоже, наше «быстренько» затянется, — прозвучал в наступившем молчании саркастичный голос Алеры.

Глава 9

Кое-что из прошлого

— Это просто издевательство! — возмутилась Къяра. — Хотите знать, что я думаю?..

— Нам по барабану, что ты думаешь, — сказала Кайла. — Разделяемся и ищем план здания. Илая, будь осторожна — пожар худшее, что может сейчас произойти.

— Худшее произошло тогда, когда я согласилась идти на это задание вместе с вами, — пробубнила Къяра.

— С этим спорить не буду.

— Дамы, прошу вас, — примиряюще воззвал Крис, — сейчас не время.

Къяра уселась на красивый диван, стоящий неподалеку, и, скрестив ноги, стала демонстративно, то и дело охая, заниматься раненным плечом. Остальные сестры и Крис разбрелись по книжным рядам. Демона Кайла взяла с собой от греха (от Къяры) подальше.

Прошло полчаса. Устало прислонившись к полке, Кайла сползла на пол и отшвырнула очередную бесполезную рукопись. Демон, до этого топтавшийся рядом, ласково толкнул ее в плечо.

— Мой хороший, — она погладила его по морде.

— Я думал, ты только ко мне так обращаешься, — прозвучал откуда-то сверху мужской голос.

— Если это Господь Бог, — ответила Кайла, — ниспошли мне, пожалуйста, моего любимого.

Крис, быстро скатившись по стремянке, предстал перед ней.

— Твое желание — закон!

Кайла без улыбки взглянула на него. Возведя глаза к небу, она обратилась:

— Другого, пожалуйста!

— А чем тебе не нравится нынешний? — нахмурился Крис.

— Честности бы больше…

— Что ты имеешь в виду?

— А то ты сам не знаешь, — Кайла встала.

— Не знаю, просвети, — Крис хотел подойти к Кайле, но дорогу ему перегородил Демон. — Убери своего парнокопытного дружка.

— Лошади — непарнокопытные, а у Асманских скакунов вообще лапы, — ответила девушка, направив книгу «Дикая фауна Аэллии» обратно на полку. — И еще они обожают человеческое мясо, так что не советую его сердить.

Кайла, пригнув голову, прошла под шеей Демона.

— Я никогда не требовала от тебя абсолютной откровенности, но врать, глядя мне в глаза… — со злостью произнесла она, так что Крис сразу все понял.

— Прости, Кайла…

— Клавера, как оказалась.

— Я хотел рассказать правду, но старейшины мне запретили…

— К чертям твоих старейшин!

— Э-э… ребята? — позвала Алера, появившаяся в конце ряда. — Илая нашла план дворца… у вас все в порядке?

— Отложим разговор, — сказал Крис.

Карта была в виде книги, авторство которой причислялось самому Дорбону{4}, и оказалась на редкость мудреной — чтобы разобраться в том, где они теперь находились, повстанцам потребовалось больше времени, чем на то, чтобы найти сам план. Но в итоге им открылся путь к спасению, скрытый в полу за последним стеллажом — если верить схеме, он должен был вывести их сразу за пределы крепости.

— То есть мы должны будем пройти под водой? — продолжила мысль Илая.

— Да, вот видишь этот туннель? Он соединяет скалу с островом…

— А каковы гарантии того, что Гордон не знает про него? — спросила Къяра.

— Если тебе нужны гарантии, то ты не в тот отряд записалась, — ответила Кайла. — Хватит копаться — уходим.

Ночь за окном начала бледнеть, но Таулина так и не сомкнула глаз. Материнское сердце теснила тревога за единственного сына, неизвестно в какой беде теперь находившегося. Редкие известия о нем только добавляли неопределенности, а неопределенность в нынешние времена страшила всех. Мысли Таулины не покидал их последний разговор, случившийся около двух месяцев назад:

— Мама, — говорил Нирлон с тем блеском в глазах, который никогда не радует родителей, привыкших к чрезмерной опеке своих детей. — Скоро все изменится! Я стану большим человеком, стану героем!

— Родненький, прошу тебя, пожалей мои нервы! Ты же знаешь, как неспокойно мне с тех пор, как ты стал повстанцем…

— Ты не понимаешь, мам, — нетерпеливо перебил Нирлон, — эта революция — наш шанс! Она, как гигантская волна, низвергнет одних, других же вынесет на вершину. Мне нечего терять, но тем большего я смогу достичь.

Таулина действительно не понимала его, как не понимала и самой революции. «Зачем?» — единственный вопрос, приходивший ей в голову, когда она слышала о забастовках и мятежах. Она была неглупой женщиной и понимала, что возмездие Гордону за якобы братоубийство здесь не причем. И незаслуженно помилованные ажаловцы — тоже лишь предлог. Все дело во власти. Но как далека эта власть от простого народа! Тем непонятней было для нее рвение последних. Какие-то новые лозунги и идеи угадывались в неспокойном шепоте улиц. Конечно, куда ей, старой, до этого! Таулина вдруг почувствовала себя хламом, выпавшим из бешено несущегося поезда времени. Ей было очень одиноко. Эх, был бы жив муж — увы, он едва успел застать Нирлона…

Тоскливые думы неожиданно прервал шум, донесшийся из кухни. Резко сев, женщина прислушалась — похоже, из подвала. Нащупав в темноте кочергу, предусмотрительно оставленную возле кровати, она встала и, держа оружие наготове, медленно двинулась к двери. Едва Таулина переступила порог — кто-то зажал ей рот ладонью.