Аркейн. Яркие огни Зауна - Алена Реброва

праздновать, но Виктор не захотел присоединиться. Джейс решил проводить его до Зауна.

— Боюсь, последнее для этого места, — произнес Виктор спокойно. Он ощущал свое тело разреженным и хрупким и знал, что ему понадобятся месяцы, прежде чем он сможет помочь еще кому-то. — Я сдержал обещание, данное доктору. Дальше вы справитесь без моей помощи.

Его решение было для Джейса как удар под-дых, все успехи, которыми могла бы в последнее время похвастаться лабораторию зависели в основном от помощи Виктора. Но тем не менее Талис не удивился: давно догадывался, что к этому идет.

— Может, оно и к лучшему, — произнес он, какое-то время пройдя в молчании. — Кираман заставит меня собрать из хекс-материи отряд миротворцев, если решит, что мы можем зашивать людей в металл.

— Мы можем, — заметил Виктор, поправляя свой балахон, спавший с плеча. — Только тела, лишенные эмоций, не станут подчиняться хаотичным целям, порожденным ее несовершенным естественным разумом.

— Запомню формулировку и представлю ей при случае, — невесело отозвался Джейс.

Они вышли из университета и двинулись по ночным улицам в молчании. Упадок, в котором пребывал город, уже виднелся в мелочах на улицах: облетевшая краска на зданиях, мусор, который не убрали, потому что где-то сократились расходы. Погасший фонарь на аллее.

— Чем ты занимаешься? — спросил Джейс, чтобы отвлечься.

— Продолжаю трудиться во имя светлого будущего, — заметил Виктор с легкой иронией. Потом он обернулся, на лице играла едва заметная улыбка. — В Зауне у меня свои проекты.

Возможность развивать свои идеи, используя только собственные ресурсы, — для Джейса это было недостижимо. Он завидовал старому другу, потому что ему не нужно было искать спонсоров и сметать каждую пылинку со своего имени ради этого. Виктор мог построить себе жилье из преобразованной материи и делать там все, что захочет, пользуясь силой аркейна… Однако Джейс завидовал не до такой степени, чтобы ради этого последовать по пути Виктора.

— Уверен сильные мира сего отдадут золотые горы, чтобы только увидеть твои результаты, — заметил он, но шутка вышла злой.

— Так и есть, — ответил Виктор. — Тебя это удивит, но в Зауне нашлись люди, которые захотели вложиться в мои исследования.

— И кто же это? — спросил Джейс, едва сдерживая раздражение.

— Слышал о «Гласк индастриз»?

Джейс сбавил шаг. Разумеется, он слышал об этой корпорации и о ее создательнице. Рената Гласк — настоящее светило индустрии. Десятки ее предприятий производят продукты, без которых жизнь в Пилтовере и Зауне была бы совершенно другой. В верхнем городе ее боготворили, каждый мечтал с ней работать, потому что ее подход приносил огромную прибыль, а дружба с ней открывала невиданные горизонты. До Джейса доходили слухи о баснословных суммах, которые Гласк тратит на помощь беднякам из Зауна, также он слышал, что она радела за науку и подняла на ноги десятки молодых исследователей.

Он знал об этом от Экко, тот как-то рассказывал Джейсу, что единственное образование получил, поступив на обучение в благотворительную мастерскую Гласк, как юный изобретатель. Какое-то время Экко работал на нее, но потом решил, что алхимия ему не интересна, и занялся чем-то другим. Джейс не знал, чем именно, но судя по знаниям парня, работа у Гласк дала ему просто отличный старт.

— Как ты вышел на нее? — спросил Джейс, придя в себя от новости.

— Она сама ко мне пришла, — ответил Виктор. — Уверен, ее люди и до тебя доберутся спустя время. Но на твоем месте я бы не стал иметь с ней дело.

Его слова вывели Джейса из равновесия, и он тряхнул головой, ускоряя шаг. Если бы сегодня утром к нему пришла Рената Гласк, он бы счел это величайшей удачей, — ему отчаянно не хватало рядом людей, которые готовы спонсировать идею, а не желают купить готовый результат. А Рената Гласк, судя по слухам, спонсировала множество идей.

— И почему же? Ты сам только что сказал, что сотрудничаешь с ней.

— Мои интересы не противоречат ее интересам, наши цели стремятся в одном направлении, — сообщил Виктор таким тоном, словно перечислял выводы к своей научной работе. — А вот ваши интересы расходятся.

Виктор видел мысли Ренаты, когда говорил с ней. Видел, как изнутри ее все еще сжигает ненависть и боль от утраты родителей, гениальных алхимиков, которых убили не чистые на руку миротворцы, подкупленные завистливыми конкурентами из Зауна. Еще он видел, что именно Гласк прячет в недрах своих лабораторий под видом лекарств, — психотропную отраву, которую можно активировать, пустив по улицам безобидный на первый взгляд газ. Возможно, когда-то он решил бы, что ее методы чудовищны, но сейчас не считал их таковыми. Рената шла к цели, щедро делая жизни людей лучше, и требовала за это всего лишь достойную плату и верность. Ее методы были эффективны, а использование общества рационально и продуктивно. Кроме одного.

— Она мечтает захватить власть над хексвратами, — сообщил он Джейсу. — Мы оба знаем, чем все закончится, если их станет контролировать тот, кто не видел всех последствий. Если ты окажешься в пределах досягаемости Гласк, то больше не сможешь защитить их, поэтому будь осторожен.

— Если я верно тебя понял, ты считаешь, что защищать я их должен без твоей помощи? — уточнил Джейс.

— Я сообщил тебе о положении вещей, это достаточная помощь, — ответил тот.

Они подошли к пропускному пункту между Зауном и Пилтовером, тогда Виктор остановился и обернулся к Джейсу.

— Помирись с Кираман, — сказал он напоследок. — Вы не сможете противостоять Гласк друг без друга.

У Джейса был тяжелый день, меньше всего он готов был сейчас воспринимать странные советы от Виктора-пророка, но все же кивнул, устало растирая лицо ладонями.

— Документы, — потребовал миротворец, охраняющий проход через границу между городами. Джейс вскинул голову и увидел, что Виктор уже тянет к сторожиле руку, покрытую темными наростами.

— Стойте! — крикнул он, поспешно подходя к ним. — Пропустите его, — достал из нагрудного кармана значок советника и раскрыл перед миротворцами.

Виктор недоуменно обернулся на Джейса и показал, что держит в своей руке паспорт.

— Я думал…

Джейс коснулся лба пальцами и устало вздохнул. Он думал, что Виктор сейчас поработит разум бедняги, чтобы тот пропустил его. Когда видишь слившееся с хекс-ядром существо, меньше всего ожидаешь, что в складках своего одеяния оно носит заверенные канцелярией документы.

— Да он каждую неделю тут ходит, — ответил миротворец, устало переписывая цифры с бумаги себе в журнал. — Идите Виктор, но в следующий раз, прошу вас, оденьтесь подобающе. Когда-нибудь вас не пустят в верхний город.

— Конечно, Самюэль, — ответил Виктор. Проходя через вертушку, он поднял повыше свой посох, с которым не расставался из-за старой привычки, и балахон