Хроники королевств. ледяная принцесса.

Перед входом в галерею мы остановились, чтобы отдышаться. - Позвольте, - оттеснили всех в сторону братья Маргейты.

И первыми вошли в галерею. Когда я сделала шаг за ними, меня остановил Джореф. - Не переживайте, Арабелла. И позвольте мужчинам и магам встретить опасность. - На лицах всех присутствующих отразилось явное выражение облегчения.

Братья вернулись минут через десять. - Опасности нет, но вам это нужно увидеть. - С каким-то странным выражением сказали они.

Мы прошли почти до середины галереи, когда увидели то, о чём говорили братья Маргейты. Вплотную к одной из колонн стоял Гарден. По самую грудь он был закован в глыбу льда, при этом сквозь лёд было видно, что у него в руке зажат кинжал, словно он собирался обороняться.

Его голова опиралась затылком на колонну, а сам он был словно в горячечном бреду. И без конца бормотал. - Королева Анна вернулась, она здесь. Она пришла. Королева Анна... Она пришла за кровью. - Эти слова повергли всех в настоящий шок.

Ещё большим шоком стал сильный холодный ветер в галерее при закрытых окнах. Синий цвет бриллиантов вполне мог проявиться, если здесь обитает дух моей мамы, её призрак. И судя по примороженному кузену, призрак наделённый даром. Но у мамы были только всплески магии смерти...

Я ничего не понимала. Эти мысли не давали мне покоя и следующие пару дней. Даже приближающаяся дата отъезда меня почти не волновала. Что уж говорить о пересудах за моей спиной о моей неожиданной помолвке и её причинах.

Мужа мне всё равно искать, так лучше и правда, пусть это будет Маргейт. Эти лорды хотя бы имели представление о чести, порядочности и ответственности. Более того, двор усиленно обсуждал сейчас ещё одну шокирующую новость. Олидар Маргейт официально сделал предложение безродной служанке, никем не признанному бастарду, моей камеристке Хелле. Кольцо, с вырезанным гербом Маргейтов, двумя перекрещенными копьями на фоне крепостных ворот, красовалось на руке Хеллы.

Но, не смотря на это, она не собиралась оставлять своё место рядом со мной. В ночь перед отъездом я, уверившись в том, что за мной не следят, отправилась в портретную галерею. Хелла пошла вместе со мной.

Я ходила из одного конца галереи в другой. Разговаривала с портретами. Но ничего не происходило. - Госпожа, кажется, сейчас появится... - испугано зашептала Хелла. - Нет, Хелла. Призраки не ходят по коридору в подкованных сапогах. - Я схватила её за руку и затащила в тайный ход. На моё счастье, здесь был один из выходов из тайных путей. - Молчи, Хелла. Чтобы не случилось, молчи.

А за стеной оказались Олидар и Джореф Маргейты и их отец, прибывший сегодня утром ко двору. Весь двор ждал скандала. Но скандала не было. - Зачем ты приехал, отец? - раздраженно бросил Олидар. - Вы сказали, что поговорим в надёжном месте, где точно нет лишних ушей. Портретная галерея Сарнийских по-вашему надёжное место? - удивился старший лорд. - Сейчас да. Сюда даже угрозами никого не загонишь. - Ответил Джореф. - К чему был этот приезд? Твое слишком уж добродушное настроение после новости о том, что старший сын и наследник женится на служанке, уже привлекло не нужное внимание. Могут найтись и те, кто заинтересуется, с чего это ты так спокоен. А выяснить с каким именно лордом спала мать Хеллы не так уж и сложно. Мы не один год шли к цели, и можем споткнуться буквально в шаге от главного приза. Это служанка опальной принцессы никому не нужна. А единственная наследница лорда Алисандр лакомый кусочек. - А вот важно чего захочет сама Хелла, ведь это служанку можно прижать в любом коридоре. А за подобное с наследницей древнего рода можно и на плаху угодить. Не сорвётся рыбка? - с такой же насмешливой интонацией, что и у младшего лорда Маргейта, спросил сыновей отец. - Нет, она влюблена как кошка. - Усмехнулся Олидар. - А принцесса? - С принцессой у нас выгодное ей соглашение. - Рассмеялся Джореф. - Свадьбу, конечно, торопить не стоит, но вот озаботиться тем, чтобы после свадьбы у меня было зелье для скорейшего наступления беременности у принцессы необходимо. Жаль, ничто не сможет гарантировать, что уже первый ребёнок будет сыном. - Ничего страшного, легче будет изобразить умирающего от любви зверя, который живёт только для детей. - Усмехнулся старый лорд. - Ведь рождения сына принцесса не переживёт. А обвинить можно будет Дартана или его сына.

Я в ужасе посмотрела на Хеллу, но увидела кузена, стоящего в паре шагов за спиной Хеллы. Даже не задумываясь, как он попал в тайные коридоры, я сорвала кольцо. Снежный щит стеной двинулся в сторону кузена и... И столкнулся с таким же щитом, правда, гораздо слабее. Поэтому после недолгого сопротивления, Гарден оказался снова приморожен, только уже к стене. Я прижала острие небольшого кинжала к его горлу. И почувствовала ледяной укол в собственную шею. - Уберите оружие принцесса. Не вынуждайте меня причинять вам вред. - Раздался знакомый голос за спиной. - Госпожа, а теперь уже можно говорить? - уточнила Хелла.