Дмитрий Щербинин - Среди миров

– А я, думаешь, не люблю? Но и они должны понимать… И понимают. Я им уже говорил. Впрочем, отговаривают до следующего года, но уж я сегодня поставлю им такое условие: не смогу – ну никак не смогу я ещё целый год ожидать.

Владар вздохнул, развёл руками:

– А я своим только и говорил, что вот мечтаю отправиться в полёт к другим мирам. А они смотрят на меня, как на ребёнка. Мать говорит: это всё по молодости, подрастёшь, о другом думать будешь…

* * *

Корабль уже подлетал к Яблоневке. Специально для посадки таких и даже более крупных кораблей в центре деревни была устроена площадка. Корабли не спускались прямо на землю, а бросали вниз канаты, которые привязывали к специальным столбам. Затем с палубы к земле выдвигались лестницы и гости спускались по ним…

Итак, Владар и Саша пошли к деревне. Несмотря на охватившее их возбуждение, они не очень спешили, так как знали, что всё равно дойдут раньше, чем гости спустятся с корабля. Гораздо более важным им казалось обсудить, что же делать дальше.

Владар приговаривал:

– Итак, ты улетаешь, а я тут остаюсь. Ну это никуда не годится… Я думаю… думаю… Но ведь у моего отца в Светграде живёт двоюродный брат. Знаю – они в детстве хорошими друзьями были. Вот на это и надо давить. Я заодно с тобой полечу в Светград, узнаю там всё о двоюродном брате отца, могу ему и подарок отвести; новости, и, возможно, потом ответный подарок привезти. По–моему, не так уж и плохо придумано.

– Давай, действуй, – кивнул Саша.

* * *

Пройдя по небольшим, погружающимся в вечерний сумрак улочкам Яблоневки, друзья вышли на площадку, устроенную в центре деревни. Светградский корабль как раз подлетел к этой площадке, и уже сбросили с него канаты, деревенские жители привязывали канаты к столбам. Вот и лестницу спустили, показались гости. Впереди шёл полный, хорошо одетый человек. Он поглаживал роскошную, рыжею бороду и зевал.

Владар проговорил негромко:

– Ну, сразу видно, что этот рыжебородый – купец.

И рыжебородый заговорил весьма громко, обращаясь к подошедшим взрослым и пожилым жителям Яблоневки:

– Здрасте, деревенские! Как жизнь?!

– Живём неплохо…

– То и хорошо. Свет вам в помощь.

– Спасибо…

Купец снова зевнул, проговорил:

– Вообще путь у меня сторонний, но, пролетая, и за семь километров почуял запах ваших яблок.

– Лучше, чем у нас яблок нигде не найдёте.

– Знаю–знаю. Вот и подумал: прикупить у вас яблок, супругу да детишек порадовать; да чтоб ещё с запасом…

– Понимаем. Но у нас деньги не входу. Всё обмен.

– Ах, ну да… Что ж, можно и обмен. Это думать, считать нужно…

Купец снова зевнул. Тут дед Констан, который был деревенским старостой, предложил:

– Вам бы переночевать, а все дела мы утром обговорим.

– Я о том же подумал, – усмехнулся рыжебородый. – Мои спутники, пожалуй, на корабле останутся, ну а я в лучшем доме, на лучших подушках. А то уже надоело – летаешь–летаешь, и никаких удобств…

Конечно, купец преувеличивал. На самом–то деле у него на корабле была устроена каюта почти со всеми возможными удобствами. Уж кому–кому, а себе в роскоши богатый человек не откажет. Ему просто захотелось кое–чего нового. Но, в любом случае, Владар и Саша от этого только выгадывали.

Итак, друзья послушали разговоры, полюбовались на корабль, и попрощались до следующего утра. Пожелали друг другу успехов в переговорах с родителями.

Глава 2

Задумчивый, подошёл Владар к своему родному, окружённому старыми яблонями дому. Это был добротный, послуживший уже ни одному поколению, деревянный дом; из его окон лился приятный свет печного огня, а также – лучин. Окна были открыты и Владар уже слышал, что разговаривают его отец и мать (правда, в слова их не вслушивался)…

Юноша медленно шёл по ухоженной, окружённой малиновыми кустами дорожке и думал, с чего же начать разговор. Как не напугать таким неожиданным предложением мать? Что, если она сразу возмутится, воскликнет: «Нет, ни за что – это слишком опасно!». Сможет ли он тогда противостоять матери, огорчать её; ведь любил он её также, как и отца.

Но вот, уже остановившись возле двери и положив на неё ладонь, Владар наконец–то расслышали, о чём разговаривали родители.

Отец говорил:

– Десять лет уже своего двоюродного брата Алексара не видел…

Мать отвечала:

– Но ведь в позапрошлом году от него письмо привозили: всё нормально у него.

– Вот – в позапрошлом году. Это уже так давно! Да и не может письмо живого человека заменить. Так, посидеть с ним вместе, вспомнить детство – это же замечательно! Только ради этого можно бы слетать в Светград. Но ведь есть и другие цели. Можно на тамошнем рынке кое–что выменять для домашнего хозяйства, вот хотя бы для ребёнка нашего ещё не родившегося. Если я отправлюсь завтра, то через месяц уже вернусь.

– …Но ведь целый месяц, – вздохнула мама Владара. – И кто знает, что с тобой в пути случится?

– Ничего не случится. Корабли разные летают и у них всё нормально.

– И всё же я не могу быть спокойной целый месяц.

– И всё же, когда ещё такая возможность подвернётся?.. Алиша, пожалуйста, не сердись…

– Я не знаю, Миша… А если и Владар за тобой увяжется?

В это мгновенье Владар распахнул дверь и вошёл в горницу. Сразу выпалил:

– Я слышал ваш разговор. Вы только не волнуйтесь. Всё хорошо. Но ведь я уже и раньше вам говорил, что собираюсь посетить Светград. А тут такой удобный случай. К тому же, летит мой лучший друг – Саша. Вы знаете: он собирается поступить на службу к царю Роману, и родители ему разрешили. Я на службу поступать не собираюсь, но почему бы мне вместе с отцом и с лучшим другом не посетить Светград? Ведь я же не мальчик уже. Я хочу быть самостоятельным…

Мать села на лавочку возле печи, вздохнула, а потом проговорила:

– Взрослый ты… Да, совсем уже взрослым стал, скоро и невесту тебе пора выбирать. Только в Светграде от отца не отходи. А то, если потеряешься в таком незнакомом месте – кто же тебя искать будет?

– Конечно, не буду отходить! Не потеряюсь… Так, стало быть, вы не возражаете? Одобряете?

Отец с матерью переглянулись. После небольшой паузы отец произнёс:

– Что ж с тобой делать, если ты себя таким взрослым, да к путешествиям охочим чувствуешь?.. Уж лучше чем здесь месяц томиться–тосковать будешь – слетай разок. Может, после этого и пропадёт твоя охота к дальним мирам; и покажется тебе наш Яблочный самым милым и желанным.

На лице Владара засияла счастливейшая улыбка. Он едва сдержался, чтобы не закричать от счастья. Но сказал: