Джордж Локхард - Бесконечная игра – 2

Побережье. Волны ослепительно-синего моря лениво бились о жёлтый песок, сияло Солнце. Видимо, погибший дирижабль гоблинов успел пролететь над этой частью океана, ибо туч не было. Влетев в солнечное сияние, я засверкал словно изумрудная статуя дракона.

Недалеко от берега по волнам плыл изумительной красоты корабль. Стройные очертания, белые паруса и могучие мачты словно кричали: «Я совершенство!». На палубе виднелись не менее прекрасные эльфы в роскошных одеяниях, бронзовые пушки блестели в лучах светила. И я должен был их всех убить.

Меня заметили. Эльфы побледнели, капитан снял широкополую шляпу. Парусник продолжал плыть, а я уже догонял его.

–Дракон, ты убьёшь нас, но наши братья отомстят! – молодой эльф на мачте с ненавистью смотрел в мои глаза.

–Прости меня, эльф. – и я дохнул пламенем на корабль, не в силах противиться судьбе, богам и приказу.

Паруса сразу загорелись, обугленное тело эльфа рухнуло в волны. По палубе со стонами поползли раненные моряки. Капитан использовал единственную доступную ему защиту – призыв.

–Нас атакуют! – его голос разнёсся над Миром, ибо эти слова были предназначены для ушей бога. Я оглядел горизонт.

Корабль был одинок. Похоже, врагами тоже повелевает неопытный бог, ибо огромная ошибка посылать тяжёлый пушечный корабль без прикрытия. Последствия ошибки он скоро увидит.

В моих глазах стояли слёзы, когда я убивал и жёг их. Корабль пылал, пытался уйти от меня, моряки в ужасе прятались от всепожирающего пламени. Крики и стоны умирающих сыпали тонны соли на раны моей души. Но что мог я сделать? Я получил приказ.

Небо потемнело. Квадрат чужого бога завис над нами, я почувствовал прикосновение Руки – враг проверял мою Силу. Закон не позволял ему влиять на мои поступки, и я усмехнулся. Последний огненный шторм... И корабль с бульканьем пошёл ко дну. Ни один эльф не спасся.

Я завис в воздухе над местом гибели парусника, Квадрат чужого бога исчез. На душе было так тяжело, что хотелось бросится в воду и погибнуть. Но даже это я не мог сделать – Закон повелевал нашими судьбами полностью. Я равномерно загребал воздух крыльями, размышляя о тщетности своего существования.

Вдали показались паруса эсминцев. Вооружённые мощными арбалетами, эти корабли были страшными врагами летающего племени. Хотя я намного сильнее обычного дракона, смерть грозила и мне. И я не мог улететь. Бог не дал мне приказа!

Сердце сжалось. Убийцы приближались быстро, я уже различал пылающие гневом лица эльфов. Они были правы в своём гневе – я убил их друзей. Но и они, и я, должны были ненавидеть богов. А не друг друга...

Сейчас в меня вонзится первая стрела. Я не знал, на что это будет похоже. Память о предыдущих войнах и смертях не сохраняла подробностей. Но я знал, сколь сильная боль ждёт меня.

Впрочем, нет. Я не знал. Боль была невероятной, обжигающей, она впилась в мой мозг подобно копью, заставила сердце остановиться на миг. Кровь потоком хлынула на волны. Я закричал, забил крыльями и попытался вырвать стрелу из перепонки, захлёбываясь кровью и теряя сознание от боли. Я сделал это. Я сделал это! Заплатив ни с чем не сравнимыми муками. Теперь Закон позволил мне отлететь немного в сторону, но эсминцы последовали за мной. И тут небо потемнело.

Рука Повелителя стремительно указала мне путь отступления, я с радостью взмахнул окровавленными крыльями. Боль сводила меня с ума, я терял способность рассуждать. Но я не имел права умереть! Ни морального, ни Законного, никакого! Закон удерживал меня живым, гнал вперёд, к убийствам и смерти... И я подчинялся. Я подчинялся, потому что в лагере стоял мой дом, а в нём с тревогой прислушивались к шуму моя возлюбленная и мой сын. Маленький дракон, у которого глупость и самомнение бога отняли право на жизнь. Если мы выиграем войну – он умрёт со всеми вместе, мгновенно и безболезненно, такова судьба, и возродится для следующей войны. Так и не увидев Солнца. Если же мы проиграем, то воины врагов разрушат мой дом, пронзят мою дракону копьями, добьют её топорами, истекающую кровью, вытащат моего малыша на площадь и разрежут его на части под лучами безразличного Солнца, смеясь мукам ребёнка. Я в это время буду мёртв, но сама мысль о подобной участи ледянит разум, заставляет меня трепетать от страха и терять рассудок от бешенства при виде врагов. И самое страшное – вовсе не смерть детей. А то, что и враги и мы одинаково ненавидим войну. Они в тех же тисках Закона, что и мы. По Закону, любой дракон или орк – враг любому человеку или эльфу. Пока жив хоть один воин побеждённых, победа невозможна. Милосердие – внезаконно!

...Вскоре океан остался позади, и краем слуха я различил грохот мощных пушек. Наши джаггернауты взялись за эсминцы противника. Несмотря на кровавый туман в глазах и пульсирующую боль в крыле, я почувствовал горечь. Смерть, смерть, смерть... Кровь, убийства, муки и зверства, попытки вынырнуть на поверхность и жестокие удары, кашель с кровью и ненависть. Вот что оставлял я за хвостом. Вот что такое – война...

–Крыл, спаси!

Я вздрогнул. Довольно далеко от меня три рыцаря на белых конях преследовали одинокого грунта, повидимому разведчика. Грунт был уже изранен и истекал кровью, но враги продолжали топтать его конями, холодно смотря с высоты на корчавшегося в муках воина. Меня пробила дрожь.

–Призови бога, друг! Призови!

Пока бог не прикажет мне напасть на рыцарей я не могу свернуть с пути. И даже зрелище погибающего дракона не смогло бы помочь мне разорвать адские цепи Закона.

Грунт собрал последние силы и вложил их в призыв:

–Нас атакуют!

Я дрожал, пытаясь не терять их из вида – ведь я продолжал лететь вперёд, к непонятно зачем избранной богом точке Мира. Наконец! Квадрат заслонил Солнце, я встрепенулся. Рука Повелителя коснулась грунта, и... послала его в атаку на рыцаря! О, небо...

Я зажмурился. Я пытался закрыться от мира, уйти в смерть, под землю – куда угодно!!! Только бы не слышать хруст костей и агонизирующий вопль гибнущего друга!!!

–Будь ты проклят, бог!!! – но Закон не позволил мне прокричать эти слова достаточно громко. Я завис над деревьями, недалеко от лагеря, и погрузился в мрачные размышления. На душе было чёрно, словно тысяча солнц погасли одновременно.

Десять минут спустя по скалистому ущелью прошёл отряд грунтов во главе с Рыцарем Смерти. Я вздрогнул.

–Вы оставляете лагерь без защиты?!

–Нам приказали.

Рыцарь мрачно добавил:

–Мы последняя надежда отбить золотую шахту у противника.

Я потрясённо проводил взглядом последних защитников Крепости. В лагере обречённо стояли орки, не двигаясь и не разговаривая. Лес который они могли рубить, иссяк.

–Нет... Нет... Не надо!... – первый раз в жизни я взмолился, надеясь на милосердие. -Прекрати эту бойню! Неужели ты неспособен решить дела миром?... Зачем ты посылаешь на смерть нас?!