Владимир Меленьтьев - Принцесса черного замка.

— Опять они забрызгали мне все ноги кровью, — продолжала Арина.

— Терпи! Подданные должны восхищаться своей принцессой. Конечно неплохо, когда эти болваны служат из страха, но если они вдруг испугаются врагов сильнее тебя, нужно иметь в запасе другие рычаги управления. Вот хотя бы, брат твоего прадедушки… Да и что бы сказали оборотни о девушке, которая боится запачкать ножки в крови, — отец благодушно ковырял в зубах веточкой.

— У меня сыпь пойдет от этой крови, хватают пленников неведомо где и тащат ко мне на занятия, может они больные и заразные! У этого вообще лицо было зеленое, а когда я пилила ему ногу, он даже не кричал. Как думаешь, что скажут подданные, если увидят на ногах у своей принцессы отвратительную гнойную сыпь?!

Король усмехнулся:

— Почему-то когда кое-кто ползал на четвереньках по болотам и искал там какую-то траву, его это совершенно не волновало.

— Ну папуля, все же прошло в тот же день, и никаких следов не осталось, — в тоне молодой принцессы проскользнула озорная веселость. Отец не одобрял увлечения цветниками, он наверняка не увидел бы разницы между розой и крапивой. А Арина выискивала всякие жуткие растения и смотрела, как они будут расти у нее в небольшой оранжерейке. Однажды отец пришел к ней и застал, когда она возилась с какими-то коричневыми кустиками, и заявил, что возня с травой делает из людей слабаков и если дочурка не представит веских доказательств полезности всей этой ерунды, он прикажет все здесь выжечь и устроить в комнате склад. Тогда Арина приказала своей подруге сунуть палец в бутон цветка, увидев катающуюся по полу девчонку с окровавленной рукой, король сменил гнев на милость, и больше они об этом не говорили.

— Ты упрямая, как твоя мать! Думаю что опровергать все мои слова — была самая большая радость в ее жизни…

— А расскажи мне еще о ней, пожааааалуйста.

— Я же уже рассказывал тебе, — король откинулся в кресле и потянулся

— Но это было год назад. Я уже все-все забыла, — Арина легко рассмеялась

— Ну ладно, слушай, — он отложил веточку и стал рассказывать. Было видно, что ему тоже приятно вспоминать свою умершую жену. — Как я тебе уже говорил, был я в походе. Тогда еще был жив твой дед, и я ходил с ним на соседей. Далеко забрались, люди подустали уже, да нежити все нипочем. Вампирам тем же, было б из кого кровь пить, так они сутками на ногах. Ну дед говорит, что, дескать, еще королевство небольшое разрушим и домой. Добычи и так не свезти, хоть на дороге бросай. А тут земля, значит, у моря лежит, никогда не доходили туда с дедом. Сейчас там нет уж королевства, я его потом присоединил, как жена померла, так то она просила чтоб оставил его в покое. Ну там я маму твою и встретил. Когда столицу брали, она на крепостной стене стояла, тогда уже зла была на меня с отцом, дедом твоим. Принцессой она была там.

— Еще бы, если б это моя была страна, я бы тоже сердилась! — Арина слушала историю, наверное уже в десятый раз, наблюдая заодно, как дым в камине засасывает в трубу.

— Ну это да, правда еще причина была, у нее жених был у мамы твоей, аристократ местный, да так случилось, когда битва была до того, погиб он там, жених ее, а она видно любила его здорово.

— Папа, почему ты раньше не говорил!? — девушка забыла про дым и даже приподнялась на локте, — Так у мамы был жених до тебя?!

— Вот не хотел и не говорил! Ты дальше слушай. Мне тогда 22 было, а жены не было. Красавиц то море было, но жениться! Впрочем, это я отвлекся. Так вот понравилась она мне, ух как понравилась, и раскрасавица и умница, жаль потом из ненависти ко мне старалась уродиной наряжаться, видела, как я на неё любуюсь. Не то чтобы явно, но то прическу колтуном, то платье мешком… Так, опять я не туда свернул. В общем, приказал ее живой взять. Потом город разрушили, и я ее себе оставил. Ух как она злилась на меня, хотя я ее жениха и в глаза не видел никогда. Но мама твоя так меня во всем и винила. В общем, полюбил я ее и через год в жены взял. Потом успокоилась маленько. Королевство ее я оставил, пока она жива была. Язычок у нее острый был. Язвить меня пыталась, да я смеялся только. А через 10 лет после свадьбы ты родилась. Тут видно в ней и взыграло все. Не хотела значит, чтоб я с нашей дочкой общался. Схватила ребенка и тайно бежала из замка. Хорошо шпионы у меня везде. Я за ней, да опоздал. У нас в лесах и с мечом в руке с опаской ходишь, а тут три женщины да ребенок. В общем напали на них вольчьи обезьяны и загрызли всех, только ты и осталась.

— А почему я осталась?

— А кто ж тебя знает! Попробуй у обезьян порасспроси, — король захохотал, — а может потому, что обделалась вся от страха, и они тебя есть побрезговали?

— А может почуяли за километр вонючий отряд солдат с тобой во главе и убежали вылизывать свои зады в глубине леса?

Король подавился смешком и посмотрел на дочь, в своем легком наряде она лежала на кресле, на обнаженных ногах блики фиолетового пламени. Губы поджаты, на лице раздражение и вызов. Она была так прекрасна и так похожа на мать.

— Селена, Селена… — прошептал король. Горло пересохло, его прошиб пот. Вся тоска, накопившееся за 12 лет одиночества мгновенно вспыхнула страстью. Он встал и пошел к женщине, которая ждала его. Она что-то говорила, но он слышал только стук своего сердца.

Она почему-то испугалась, Селена только смотрела на него исподлобья, она его не боялась. Девушка выставила вперед левую руку с указательным пальцам и, беззвучно открывая рот, замотала головой. Он узнал это движение, это был его жест, Арина выучила его как попугайчик, только поднимала всегда левую руку, хотя и была правшой. Иллюзия развеялась, до него стали долетать слова дочери, вернее крики:

— Я буду кусаться и царапаться! По-настоящему!!

Король потряс головой, сбрасывая с себя остатки наваждения. Прошел и сел в свое кресло. Арина перевела дыхание.

— У тебя и так целый горем рабынь! А ты все не можешь забыть маму. Она была настоящей дурочкой, если бросила этот замок и отправилась в свое крошечное полуголодное королевство! Тем более через дикий лес. Вот я бы…

Король медленно приходил в себя. Он кисло усмехнулся:

— Рабыни, значит? Я смотрю, как много ты в жизни понимаешь. Без году неделя узнала чем мужчины от женщин отличаются, и уже великая сердцеведка? Посмотрю я на тебя, когда ты замуж выйдешь.

— Я пожалуй, выйду замуж за близнецов, если с одним что-то случится, второй останется при мне.

Король улыбнулся.

— Папуля, я вот подумала, почему у меня нет ни братьев, ни сестер, ведь ребенок бывает через 9 месяцев, а не через 9 лет?

— А как насчет посидеть недельку на хлебе и воде за слишком умные вопросы?