Василий Москаленко - Квартал драконов

Около минуты царила тишина. Затем из норы донесся осторожный шорох. Еще несколько секунд — и послышался скрежет, как будто несколько маленьких электропил принялись точить кусок металла.

— Грызет… — пробормотал старик. — Замечательно!

Он махнул пальцем, и кусочки револьвера один за другим начали выскакивать из норы. Изнутри послышалось недовольное сопение. Затем вылетела последняя деталь, и вдогонку за ней выпрыгнул белый пушистый зверь.

— Попался!

Зак схватил его обеими руками. Поняв, что угодил в ловушку, зверек в отчаянии задрыгал лапами, пытаясь вырваться. Затем приоткрыл рот и выпустил в старика струю синего пламени.

— Спокойно, малыш, мы не хотим причинить тебе вреда! — ласково произнес Зак. — Спокойно!

Он прочитал какое-то заклинание. Дракрол мгновенно утихомирился, но сердито сопеть не перестал.

Теперь Джеки мог его как следует рассмотреть. Это был очень красивый кролик, с белоснежной шерстью и черными глазами. Он почти ничем не отличался от обычного, земного грызуна, за исключением того, что на спине у него были крылья. Видимо это, как и умение выпускать пламя, роднило его с драконами.

— Это твой! — Зак протянул дракрола Джеки. — Он будет слушаться тебя, как своего хозяина — я прочитал специальный наговор. Половина работы сделана — теперь осталось и мне завести питомца…

Он не успел договорить, потому что в этот момент огонек зажигалки погас.

— Только не это!

Зак выхватил ее из рук Джеки, чиркнул огнивом… Бесполезно — видимо, волшебный огонь иссяк. Больше он ничего не успел сделать — действие Мерлиновой Бороды дало о себе знать практически мгновенно. И если Джеки теперь защищала магия кролика-дракона, которого он держал в руках, то старик подвергся беспрепятственному влиянию коварного растения.

— Бабушка, я хочу на дискотеку! — внезапно завопил он. — В клубе «Пафосный Гоблин» сегодня будет вечеринка! Ты должна меня отпустить!

По-видимому, галлюцинация Зака заключалась в том, что ему явилась его бабушка. Наверняка та самая, блокнотом с заклинаниями которой он пользовался, когда вызывал призрака. Старику представилось, что он вернулся в молодость и бабушка не пускает его на дискотеку. Хороши дела…

Зак щелкнул пальцами, и в подземелье загорелся свет. Правда, на галлюцинации это не повлияло.

— Ба, мне уже четыреста шестьдесят пять лет! — возмущенно заявил старик. — Я знаю, что у джинов совершеннолетие наступает, когда исполняется семьсот, но я ведь только на половину джин…

Яростно размахивая руками, Зак разговаривал с пустотой. Джеки направился к нему. Нужно было что-то предпринять, и как можно быстрее! Старик ведь говорил, что тот, кто попал под влияние Мерлиновой Бороды, вскоре теряет сознание, а через двадцать минут превращается в зомби…

Левой рукой держа дракрола, Джеки правой схватил старика за запястье.

— Зак! Очнись!

Старик перепугано вытаращился на него.

— А ты кто такой?

— Я - Джеки! Мы с тобой в подземелье, и ты видишь миражи из-за Мерлиновой Бороды!

— Я тебя не знаю! — Зак попятился. — А Ба не разрешает мне разговаривать с незнакомцами!

Вот незадача!

— Слушай, я старый друг твоей бабушки, — на ходу придумал Джеки. — И она очень за тебя волнуется. Потому и боится пускать одного в ночной клуб. Понимаешь?

— Ну… да… — кивнул старик с грустной миной. — Но я не маленький…

— Да-да, все правильно! — согласился Джеки. — Ты не маленький, и Ба это понимает. Просто она хочет, чтобы ты был в безопасности. Потому она и позвала меня.

— Тебя?

— Ну да! Я провожу тебя в ночной клуб! И все! Ни в коем случае не буду тебе мешать, просто проведу. Договорились?

Зак почесал затылок.

— Ну… — пробормотал он. — А если я в клубе буду пить великанскую кровь… ну немного попробую… ты бабушке не расскажешь?

— Конечно, нет! Можешь мне довериться!

— А танцевать с русалками можно будет?

— Можно-можно, будь спокоен! Только пошли быстрее, а то вход в клуб закроют!

Джеки, схватив за рукав Зака, потащил его к стене подземелья. Только бы найти выход отсюда!

— А ты в каких клубах бываешь? — между тем поинтересовался Зак. — Кроме «Пафосного Гоблина»? Был в «Трансильвании»? Говорят, там вампиры устраивают неплохие тусовки!

— О да, отличные!

Джеки отчаянно крутил головой по сторонам, пытаясь найти что-нибудь, напоминающее дверь или лестницу. Если из-за испарений Бороды старик потеряет сознание, вынести его будет проблематично. А время неумолимо истекало…

— А еще говорят, там готовят фирменные коктейли из глаз василисков! — сообщил старик. — Пробовал когда-нибудь?

— Конечно… фантастика!

— А кальян трехголовых бобров? Правда, классная штука?

У Джеки появилось желание отвесить Заку хорошую затрещину, чтобы тот наконец перестал нести околесицу. Сколько еще осталось?.. Десять минут? Или пятнадцать? А вдруг меньше…

Трава путалась внизу, цепляясь за ноги, будто не давая беглецам уйти. Джеки не удивился бы, если б оказалось, что Мерлинова Борода не только одурманивает, но затем и пожирает своих жертв.

Только бы выбраться из этого подвала…

Джеки мчался со стариком вдоль стены подземелья, но ничего, хотя бы издали напоминающего дверь, видно не было. Единственное, что радовало — Зак сознание терять пока не собирался. Правда, он продолжал сыпать дурацкими вопросами, от которых кругом шла голова:

— А какие ди-джеи будут сегодня играть? Мифландский Тролль или Брат Большой Бык? А может, Эльф-Полуночник?

— Наверно, Большой Мифландский Эльфобык, — предположил Джеки.

— Даже не слышал о таком… А как думаешь, я в этом наряде пройду фейс-контроль? Или стоит переодеться?

Джеки хотел ответить, но вдруг почувствовал острую боль в руке. Его укусил дракролик! Вот уж еще чего не хватало. Если сейчас кролик взбесится, то их с Заком шансы выбраться отсюда будут нулевыми…

Однако зверек вовсе не думал сходить с ума. И вырываться не собирался. Он посмотрел на Джеки умными глазами, затем кивнул мордочкой на стену. Снова и снова.

Джеки замер, озадаченный. Может, дракрол хотел ему что-то сказать? Похоже было на то. Но — что?

Джеки посмотрел на стену — туда, куда указывал дракрол. Между кирпичами в ней была небольшая выемка. Неужели…

Джеки сунул пальцы внутрь проема. Что-то щелкнуло. А затем кирпичи в стене перед ним начали исчезать один за другим, открыв отверстие в человеческий рост.

Потайной ход!

Проем выводил прямо на лестницу, уводящую вверх. Значит, кролик был умным! И мало того — он помогал ему!

— Спасибо, — произнес Джеки, не уверенный, правда, что кролик его поймет. И прыгнул в коридор, увлекая за собой старика, который интересовался, можно ли оформить в клуб платиновую карточку.