Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.

   - Вы считаете, что пугать и без того напуганных жителей дворца некими мнимыми приведениями, инсценируя всякие страсти это - полезно?

   - Ну-у, почему сразу мнимыми?

   - А какими же? Откуда в императорском дворце, оплоте высшей государственной власти может появиться хоть одно захудалое приведение?

   - Ну, вон одно точно есть, - и с самым непринуждённым видом принц ткнул пальцем (ну и что, что неприлично? Да ну их!) куда-то за спину одного из Владетелей. Все тотчас поспешили оглянуться... - Ну, как вам? Сам вызывал!

   - З-за-зачемм???

   - Ну, как же, для укрепления шаткой и ненадёжной психики обитателей нашего дворца, дабы при столкновении с одним из некромантов они не теряли мужества и стойкости духа! - и, недолго думая, принц рассказал, как ему удалось всё провернуть.

   С этим привидением случилась особая история. Когда, всем известный своей обесбашенностью, младший имперский принц Ледоник шлялся по многострадальному императорскому дворцу, маясь от безделья после очередной выволочки совета (весь дворец в ужасе притих, ощущая приближение новой катастрофы), совершенно случайно, как это бывает, он обнаружил один из многочисленных тайников дворца, в котором, как ни странно, лежали вовсе не деньги или драгоценности, а старая, потрёпанная книжечка с сомнительной надписью 'Духи. Быстро и безопасно'. Прочитав основы (кто бы сомневался!), Ледоник обнаружил довольно привлекательное (для него, конечно!) и, несомненно, полезное заклинание, которое вовсе не требовало каких-то особых возможностей. Всё, что было нужно - это начертить пару непонятных рун на полу, да выкрикнуть пару таких же слов. Раз, два и дело сделано! Ну и что, что призванный дух оказался юной прелестной служанкой, свернувшей себе шею на одной из многочисленных лестниц дворца? Главное - результат. А он был, да ещё какой! Бедные обитатели дворца....

   - Боюсь, вы переступили границы, принц, - как всегда начал дипломатичный советник Владек. - Я попрошу принца удалиться, дабы он не мог препятствовать дальнейшему обсуждению его поведения и соответственному вынесению наказания. Да-да, ваше высочество, отвертеться на этот раз вам не удастся, - опа, настали тяжёлые времена.... понял Ледоник. Да в чём же дело? А голос-то, какой холо-одный! Во попал....

   Тем не менее, принц с достоинством кивнул головой и неспешно 'удалился'.... Для того, чтобы сразу же за дверью резко развернуться и почти бегом свернуть в один из многочисленных коридорчиков, нащупать нужный камень и, с лёгкостью бывалого знатока местных тайных ходов, проникнуть через узкое, но довольно функциональное отверстие в стене к самой своей назначенной цели.

   В зале совета Владетелей стояла гробовая тишина. Впрочем, недолго.

  - Катастрофа!

  - Беспредел!

  - Будет международный скандал!

   -Это конец!

  - Кто-нибудь! Изгоните уже этого несчастного духа!

  Тут надо немного отступить и пояснить, что же представлял из себя совет Владетелей Мианорской империи, наравне правящий с императорами рода Мианора. В совет входили самые влиятельные люди (и даже нелюди! Например, один из советников являлся полуэльфом (Теларриус)) империи. Некоторые из них были непревзойдёнными воинами и стратегами, другие - добились успехов на экономическом поприще, встречались и маги, но их было меньшинство - всего четыре. Маги, как правило, держались несколько в стороне от власти, что вовсе не уменьшало их влияния в империи. Но все Владетели, несомненно, были очень мудры и многое повидали на своём веку (ещё бы! Иначе кто бы их пустил к власти-то?), поэтому все важнейшие решения император или императрица согласовывали с ними, а уже более 'мелкие' заботы совет вполне мог брать на себя. Вот, например, куда бы приткнуть младшего имперского принца Ледоника, тем самым избавившись от жуткой ходячей проблемы, вгоняющей совет в непроглядную тоску вот уже семь лет. Как раз со смерти императора, отца трёх детей - старшей, дочке (Анадель), как раз стукнуло двадцать три, когда уже можно восходить на престол, старшему сыну (Эвариан), необычайно серьёзному парню исполнилось восемнадцать, а вот младшему (Ледоник) - тогда только десять, самый проблемный возраст, между прочим. И вот с тех самых пор.... А в последнее время....

   Наконец, кто-то из магов (вероятно, Крайдек) изгнал призванное существо, и в зале установилось относительное спокойствие.

   - Всем нам известно, господа, каково нынешнее положение вещей и каковы будут последствия, если информация просочится за стены этого зала, - как всегда начал один из самых влиятельных в совете Владетелей, маг Онорин, - И, в свете случившихся событий, ни в ком из присутствующих здесь не осталось сомнений, что в роду императоров появился довольно сильный маг, более того, с явным присутствием дара некроманта. Решение по поводу дальнейшего будущего его высочества нужно принимать немедленно. В связи с этим предлагаю выслушать предложения каждого из нас.

   Зал наполнился невообразимым гулом, каждый из тринадцати Владетелей хотел высказать своё мнение. Внезапно, все говорившие умолкли, с почтением глядя на поднявшегося советника. Окинув всех внимательным взглядом серых пронзительных глаз, Владетель Лестар Вышесмотрящий, непревзойдённый воин и разведчик (сейчас он заведовал самой мощной и широкомасштабной разведкой во всей империи, хотя занимался, в основном, иностранными делами) покачал головой и значительно произнёс:

   - Парень маг, это неоспоримо. Так почему бы нам не предоставить разбираться с возникшей проблемой магам? Отдадим принца в Академию, разумеется, инкогнито.

   Разом посеревшие от раскрывшейся перспективы Крайдек, Онорин, Теларриус, и Араника Проницающая, открыли было рты, для того чтобы высказать явную отрицательную точку зрения (ещё бы! Их вообще пожалеть надо, младший принц - это нечто!), но остальные советники разом одобрительно загудели, так что возможности отказаться не получилось, маги оказались в меньшинстве (а вот нечего отдаляться от власти!). Решение было принято. Завтра с утра младший имперский принц под видом очередного богатого сынка дворянина отправляется в Академию магов, чтобы начать обучение в этой незаурядной науке и, несомненно, стать причиной инфаркта многих находящихся там магов....

  - Совет окончен! - сообщил Норед, преуспевающий экономик империи, и Владетели, общаясь между собой, отправились по своим многочисленным делам.

  А в одном из тайных переходов на холодном пыльном полу, опираясь спиной о стену, сидел младший имперский принц Ледоник, семнадцати лет отроду, ошарашенный взгляд зеленых глаз которого в полной прострации упирался в потолок...