Лиш МакБрайд - Некромант, держи меня ближе (ЛП)

Примерно через два часа, десятка неприветливых покупателей и небольшой поломки машины для коктейлей я решил взять небольшой перерыв. Фрэнк может сам вытереть смесь для взбивания и постоять за прилавком. Конечно, весь этот беспорядок может раньше времени заставить его сдаться, но если я помогу ему, то он никогда ничему не научится. И в самом деле, разве обучение не является самым главным? Я помахал ему и перепрыгнул через беспорядок, выходя с Рамоном. По пути я схватил свою метлу и дверную пружину, чтобы мы могли оставить дверь открытой в случае, если кому-то понадобится позвать нас.

Рамон бросил курить год назад, но это никогда не мешало ему устроить себе хороший перекур. Я никогда не курил, но это не остановило меня от выкуривания одной сигареты. А так как дождь, наконец, закончился, ничего не мешало нам сыграть в достойный картофельный хоккей.

Это относительно простая игра. Вы берете среднего размера картофель и две метлы, обозначаете ворота и можете приступить к игре. Сегодня Рамон защищает мусорку со стороны задней двери Пухлого, а я защищаю блестящий серебряный мерседес, потому что, если верить Рамону, все это представляет привилегированных белых аристократов Америки, пытающихся подавить латиноамериканцев.

— Наш поединок, — сказал Рамон, крутя метлу, как посох Бо [3], — будет представлять борьбу, в которую сейчас вовлечены наши народы.

— Я тебя умоляю, мы оба знаем, что ты просто исходишь из преимуществ хозяев поля.

— Сэм, ты ранишь меня. Я ничего не могу поделать с тем, что твое белоамериканское притеснение дает мне лучшую игровую площадку, — он сделал рывок бедром. — Смирись!

— Ладно, — сказал я, — тогда я получаю фору.

— Сэм, ты за Техас. А у техасца всегда фора.

— Я опять за команду Техаса?

Он усмехнулся, повел плечами и пошевелил руками, ослабив хватку.

Я сдался и кивнул в сторону Мерседеса. Он выглядел старым и дорогим, особенно на нашей стоянке.

— Блестящий.

Рамон фыркнул.

— Классика. Зацени «крыло чайки» [4].

— Ладно. Классически блестящий.

Рамон бросил пустую чашку с этикеткой «У Пухлого» в мусорную корзину.

— Иногда, Сэмми, я сомневаюсь в твоей мужественности.

— Автомобиль нужен для того, чтобы перевозить тебя с места на место. Вот и все.

Рамон покачал головой в ответ на мое невежество.

— Неважно. Только не помни машину, команда Мексики.

— Это команда Южной Америки, — сказал он.

— Тебе ведь известно, что Мексика находится в Северной Америке, да?

— Ага, но позади меня целый континент, — он театрально занес кулак. — Они поддержат своего кузена на севере, — я рассмеялся и он опустил руку вниз. — И парень сам виноват, что припарковался на нашей стоянке, таким образом, он мог бы проникнуть и на Эдди Бауэр или на Старбакс, или типа того.

ЮВиллэдж [5] слыл открытой оргией шопинга, который как раз располагался позади ресторана «У Пухлого». Между Дырой, Аберкромби и не одним, а сразу двумя отдельно стоящими Старбаксами, это место, привлекающее определенную клиентуру, раздражало Рамона знаком «Въезд запрещен». В основном из-за того, что у ЮВиллэдж была собственная парковка, но большинство их клиентов по-прежнему парковалось здесь, потому что она была чуть ближе. Не знаю, почему его это так бесило. Ему и «У Пухлого» - то не нравился. Может, это дело принципа. Мне это было скорее противно, чем раздражало: люди не хотели приложить усилий, чтобы пройти каких-то десять шагов.

Я наклонился, чтобы завязать шнурок на ботинке. Из-под майки выскочил кожаный шнурок, висящий у меня на шее. Я, даже не задумываясь, спрятал его обратно. Привычка, выработанная годами, повторением одного и того же движения. Как по мне, так я не считаю, что ЮВиллэдж так уж ужасен. Еда там была ничего (не вся), да и книжный магазин мне было сложно ненавидеть. Разумеется, книжный магазин шел в комплекте с третьим Старбаксом.

— Хрен с ним, — сказал я. — Погнали.

И выкатил картофелину в центр.

Брук вышла посмотреть после того, как Рамон забил еще один гол, сделав счет совсем удручающим: четыре к одному.

— Рамон, тебя ждет заказ, — сказала она. Она потянулась за его метлой. — Я поиграю вместо тебя, пока ты будешь отсутствовать.

— И оставишь Фрэнка там совсем одного? — спросил я.

Брук хитро улыбнулась.

— Умничка моя, — сказал Рамон. Он уже проиграл пари, так что теперь считается свободным агентом и работает над тем, чтобы помочь нам обоим. Самое главное, что он чувствовал то, что Фрэнк сдастся, но не мог определить, кто выиграет. Рамон отдал метлу Брук и зашел внутрь.

— Дьявол с косичками, — сказал я.

Ее улыбка стала еще шире, когда она заняла свою позицию.

— Ладно, — сказал я, — но мы поменяемся сторонами.

Брук выпрямилась и вздохнула.

— Ладно, я буду Техасом.

Я мог бы быть мужчиной и признать, что Брук играла в картофельный хоккей намного лучше меня. Я не знал, каким спортом она занималась в старшей школе или она просто натренирована, но Брук была лучшим атлетом, чем я. Я даже не очень хорошо катаюсь на скейтборде. Мой скейт мог без происшествий переместить меня из пункта А в пункт Б, но я не умел делать никаких нереальных выкрутасов, как Рамон, так что я ни капельки не стыдился того, что попросил преимущество в виде домашнего поля.

Мы присели, наши метлы наготове. Я увидел, как глаз Брук немного дергается, прежде чем она подбросила картофелину в воздух прочной щетиной своей метлы. Затем она откинулась назад и со всей силы ударила по ней ручкой. Я едва успел перехватить картофель перед мусорным баком, но врезался всем телом в зеленый бак, ударился боком и упал прямо на грудь.

Я покосился на неё.

— Грязный ход.

— Мои братья играли в лакросс.

Мы оба заняли оборонительную позицию, пристально глядя друг на друга, в то время как ветер разогнал над нами серые тучи. Я отключился от болтовни покупателей вдалеке и звуков, доносящихся из кухни позади меня. А потом я попытался продублировать прием Брук.

У меня не было братьев, играющих в лакросс. Черт, да у меня вообще не было никаких братьев, хотя, почти уверен, что моя младшая сестренка Хейли дала бы Брук сто очков вперед. Отсутствие у меня навыков означало, что мой удар был сильным, но не прицельным.

Картофелина улетела сильно вправо и Брук даже попыток не стала делать и выставлять блок. Я попал «в яблочко» и разбил фару у «Классического блестящего».

Брук подобрала с земли то, что осталось от картофелины, подошла ко мне и выбросила её в мусорный бак.

— Игра окончена, — сказала она.