Наталья Колесова - Чудовища

— Тогда, — Лорен очень надеялась, что ее голос звучит так же сухо и деловито, — мне нужно знать, что это за проступки, и поста-раться их не совершать.

— Вам сообщили, в какого рода заведении вы будете работать?

Лорен с трудом подавила желание расширить глаза и восклик-нуть что-нибудь вроде: 'Никак нет, сэр! Неужели в борделе? . Ос-торожно сказала:

— Это школа-интернат для детей… для необычных детей.

Джордан неожиданно энергично кивнул, словно она сказала нечто очень важное.

— Вот именно, мисс Фиджи. Для необычных детей, а не для не-нормальных, как считала ваша предшественница. Идемте. Я по-знакомлю вас с детьми, а заодно объясню вам ваши обязанности. Они очень просты.

Джордан неожиданно быстро поднялся — слишком легко для такого массивного человека, тяжелого не от излишнего веса, а от чрезмерно развитых мышц. И двигался он так же пугающе легко, и даже, пожалуй, изящно.

— Внимание!

Лорен увидела обращенные к ним лица. Неужели дрессиров-щики, выходящие на арену, каждый раз испытывают эту тошноту, этот холод под ложечкой? Учитель, боящийся своих учеников — что может быть смешнее и жальче?

— Это Анджей Лебовски, — рука Джордана легла на плечо высо-кого сутуловатого подростка, глядящего на мир исподлобья. Лорен показалось, что парень напрягся. Показалось? Нет — пальцы Джор-дана тут же разжались. — Будем надеяться, что мы сумеем ужиться.

Прозвучало это как-то… не очень оптимистично. Джордан про-должил, совершенно не меняя интонации:

— А это наша временная воспитательница. Лорен Фиджи. Она останется с нами, пока ей этого хочется. Так что советую поберечь ее нервы и не испытывать мое терпение.

А вот это прозвучало уже угрожающе — и для самой Лорен и для воспитанников, глядевших на нее тремя десятками пар разно-цветных глаз. Джордан кивнул ей:

— Садитесь за стол. Анджей, вон свободное место.

Они сели во главе стола — видимо здесь было место воспита-телей. Джордан обвел детей внимательным взглядом.

— Возблагодарим господа нашего за этот кров и эту пищу, а те, кто не веруют, пусть просто подумают о хорошем.

Странная молитва. Лорен не знала, кто из них на самом деле молился, но все дети сидели, сцепив руки и закрыв глаза. Она поймала недоуменный взгляд Анджея и невольно сочувственно улыбнулась: тебе тоже не по себе… Парень хмуро уставился в свою тарелку. Особого аппетита у Лорен не было, но она сумела оценить качество готовки. Дети ели, переговариваясь и посмеива-ясь. Джордану следовало посадить новичков вместе, чтобы у его питомцев, не дай бог, не развилось косоглазие — они явно не могли решить, на кого им интереснее смотреть — на нового товарища, или на новую 'воспиталку'. Сама Лорен тоже косилась — на своего но-вого шефа. У доктора было тяжеловатое и, похоже, усталое лицо. Стрижка хорошая, но небрежно расчесанная, а то и вовсе растре-панная пятерней. В густом русом волосе — изрядная примесь седи-ны. Заметные морщины между бровей, у крупного рта… Сколько ему? Сорок? Сорок пять? Больше? Джордан внезапно поднял се-рые глаза, и Лорен немедленно уткнулась в свою тарелку: лучше бы изучала своих воспитанников, а не таращилась на директора школы!

Просторная светлая комната, занимавшая половину первого этажа, была чем-то средним между гостиной, игровой и спортза-лом. Лорен, оглядевшись, присела в легкое кресло в простенке между двумя окнами, чуть поодаль от матов, на которых прыгали, играли, валялись дети. Подростки постарше сидели на другой по-ловине комнаты на просторных мягких диванах, поглядывая то на нее, то в телевизор; шел какой-то очередной сериал, который у нее всегда не хватало терпения досмотреть до конца. Лорен пере-няла их тактику — положила на колени журнал: вроде бы и занята и в то же время готова в любой момент отложить его в сторону. От-крыта для сотрудничества, так сказать.

Момент сотрудничества настал неожиданно быстро. В оче-редной раз вскинув глаза, Лорен обнаружила, что за ней наблюда-ют. Мальчик висел вниз головой, зацепившись коленками за гим-настические кольца, и, слегка раскачиваясь, рассматривал ее так, как это могут только дети — неотрывно, откровенно, широко откры-тыми глазами. Лорен осторожно улыбнулась ему. Мальчик морг-нул.

— Тебе так удобно? — с искренним любопытством спросила Ло-рен.

— Я еще долго могу так висеть! — похвастался мальчик. — На спор!

— Ты, наверное, хороший спортсмен?

— А ты?

Она с сомнением посмотрела на разнообразные стенки, кана-ты, горки.

— Я так давно этим не занималась… А как тебя зовут?

— Кирилл. А Алекс десантник!

— Кто?

— Ну, наш директор. Ты его знаешь. Он десантник и ушел на пенсию, потому что старый, — Кирилл покачался еще, приглядыва-ясь к Лорен, и великодушно заметил. — А ты еще не такая старая.

— Я надеюсь. А тебе сколько лет?

— Мне восемь. А Кейси, — он махнул рукой на светловолосую девчушку, сосредоточенно подкидывающую мяч, — пять. Она ма-ленькая. И не разговаривает.

— До сих пор не умеет говорить?

— Не хочет. А временно — это сколько?

— Что?

— Алекс сказал, ты временный воспитатель. Это сколько?

— Ну… месяца три. Пока не выйдет ваш постоянный воспита-тель.

— А вы столько продержитесь?

Лорен оглянулась. К ним незаметно подполз еще один маль-чик — чуть постарше, темноволосый, темноглазый, улыбавшийся широкой — от уха до уха — улыбкой. Лорен невольно улыбнулась в ответ.

— Это Рауль, — светски представил его по-прежнему висящий вниз головой Кирилл.

— Как сказал ваш… Алекс, это зависит от вас.

Мальчики переглянулись и захихикали.

— Мисс Грейси… она так боялась.

— Боялась? — натянуто переспросила Лорен. Неужели она так прозрачна?

— Ну да… боялась… ей все время что-то чудилось в темноте.

Рауль смотрел ей в глаза: у него были черные громадные зрачки, и она неожиданно поняла, что, несмотря на обаятельную улыбку мальчишки, веселья в них не на грош.

— А вы чего боитесь, Лорен? Привидений? Змей? Пауков?

— Лягушек? — с надеждой предположил Кирилл.

— Летучих мышей? Тараканов? Крыс?

Список был таким обстоятельным, а мальчики выглядели та-кими заинтересованными, что Лорен заподозрила в этом некий… э-э-э… практический интерес и решила не углубляться.

— Темноты — иногда. В незнакомом месте. А ты, Рауль?

— Я? — Рауль повалился на маты, в ненатуральном приступе смеха дрыгая ногами. — Ой, насмешили! Я — боюсь — темноты? Ой, ну вы смешная, правда!

— Рауль, — тихо сказали рядом, Лорен вздрогнула. Как может такой огромный человек двигаться так бесшумно? — Будь добр, ус-покойся, и не запугивай мисс Фиджи своими разговорами о чудо-вищах в ночи.