Ксения Бунеева - Воровка и Черное Сердце

Секретарь встал, сгреб бумаги в кипу и направился к выходу. На полпути он обернулся и с сожалением посмотрел на меня.

— Ведите ее в Подземную! — скомандовал дознаватель стражникам. Они схватили меня под руки и потащили вниз по лестнице.

На моей спине вылезли сотни мелких колючих мурашек, а лоб покрылся холодным потом. Подземная! Сейчас мне предстоит пережить невообразимый ужас и жуткую боль. Место, в которое меня вели, было самым жутким во всей империи. Подземная — самая большая пыточная в королевстве. Говорят, что те, кто побывал там, всю жизнь не могли прийти в себя или теряли рассудок. Еще никто не отрицал своей вины в любых преступлениях, если попадал туда. Похоже, Лагрисса, тебе конец!

Как только дверь Подземной распахнулась передо мной, я едва удержалась на ногах. Резкий душный запах гари и копоти ударил мне в нос. К нему еще примешивался непонятный, но такой знакомый мне запах крови. Как же я давно его не ощущала! Здесь царил полумрак и то тут, то там раздавались стоны и крики. Стражники крепко держали меня за руки и вели в самый конец зала.

Дознаватель шел впереди и равнодушно взирал на происходящее. Его каменное лицо ничуть не изменилось. Он самолично посылал сюда многих несчастных и был абсолютно беспристрастен к тому, что творилось вокруг. Я же не могла даже смотреть по сторонам и смотрела только в пол. Впрочем, там тоже не было ничего приятного. Засохшие капли крови покрывали землистую поверхность и переливались в свете коптящих факелов.

На секунду я оторвала глаза от пола и посмотрела вправо. Картина, представшая моим глазам, была так ужасна, что я тут же стала терять сознание. Недалеко от меня сидел мужчина, привязанный кожаными ремнями к стулу. Его лицо и кожа на груди были сильно обожжены, а на руках были кровоточащие порезы. Глядя на его ожоги, я не понимала, как он сумел выжить после такого.

Стражники вновь придержали меня и я получила тычок в спину. Им было невыгодно, если я потеряю сознание. Я должна была быть в здравом уме и твердой памяти, чтобы честно признать свою вину после пытки и ощутить всю боль, которую мне хотят причинить.

Наконец, мы преодолели бесконечный зал — пыточную и оказались у стены. Я очутилась перед высоким железным стулом. От одной мысли о том, что происходило на нем уже много раз меня передернуло и я ощутила головокружение.

Возле стула стол мужчина очень страшной наружности. Ростом под два метра, лысый. На нем были кожаные штаны и рубаха с закатанными рукавами. Он окинул меня оценивающим взглядом и произнес:

— Что это за девка, господин Маргес?

Дознаватель ответил абсолютно каменным голосом, который как нельзя лучше подходил к его лицу:

— Это Лагрисса К" аверди, воровка. Она не признается в краже ценной вещи из графского дома.

Палач снова посмотрел на меня.

— Не жалко-то девчонку? — спросил он.

— Это опасная преступница и не стоит ее жалеть, Арен. Начинай!

Палач схватил меня за руку и усадил в кресло. Я ощутила холод, исходящий от металла, всем телом и по моей спине пробежала стайка мурашек. Мужчина крепко привязал мои руки и ноги кожаными ремнями и я потеряла возможность движения.

— Поскольку, вы, дорогая моя, все-таки женщина, — проговорил дознаватель, — я решил не увечить вас сильно. Я хочу снова спросить, Лагрисса, вы похищали алмаз из графского дома?

Я отрицательно помотала головой.

— Я не крала его. У меня его нет.

— Вашими воровскими хитростями меня не проведешь, — прищурился Маргес. — Ты очень коварна и могла выдумать все, что угодно. В последний раз спрашиваю, ты признаешь свою вину?

— Нет! — решительно ответила я.

— Начинай! — скомандовал Маргес.

Палач шагнул в сторону и взял с металлического стола небольшой тканевый сверток. Он медленно развернул его и достал что-то маленькое. Я с ужасом поняла, что в его руках находятся маленькие стальные иглы. Такие используют для пыток народы южного края. Они загоняют их под ногти или кожу своим жертвам. Он аккуратно взял меня за руку и положил ее себе на широкую ладонь.

— Мне жаль, леди, что придется это сделать!

Металл безжалостно сверкнул и я закричала от острой пронизывающей боли. Кровь скатилась по пальцу и закапала на пол. Дознаватель смотрел на меня, ожидая ответа.

— Вы признаетесь, или продолжить?

Я с ненавистью посмотрела не него и промолчала. Он кивнул палачу и тот взялся за следующую иглу. Мой крик снова рассек воздух и я ощутила на щеках слезы.

— Лагрисса, я вижу, вы неплохо переносите это! — ухмыльнулся дознаватель. — Если вы продолжите упорствовать, мне придется применить более жестокие методы.

Я вновь оставила его без ответа и отвернулась. Мое лицо было залито слезами и я не могла говорить. Палач с сочувствием смотрел на меня. Похоже, этот человек, занимаясь такой работой, сохранил гораздо больше человечности, чем Маргес. Дознаватель получал удовольствие от того, что другие мучились у него на глазах и я была его особым трофеем.

Еще один кивок начальника и в руке палача блеснула еще одна игла. Я закатила глаза и сглотнула слезы. Сжавшись в комок, я приготовилась к новому приступу боли.

Вдруг случилось то, что меня спасло. В Подземной открылась дверь и вошел человек в такой же форме, что и у Маргеса. Он был моложе и его ранг был ниже — на его рукаве было две полосы. Мужчина прошел прямо к нам и отвел дознавателя в сторону. Они о чем-то тихонько переговорили и Маргес возмущенно посмотрел на собеседника. Тот промолчал. Маргес бросил на меня ненавистный взгляд и направился к выходу.

Незнакомец подошел к нам и приказал палачу меня освободить.

— Лагрисса К" аверди, вы освобождаетесь под залог.

Я не поверила своим ушам. Кому могло прийти в голову давать залог за меня? Ни родных, ни друзей в этом городе у меня не было и я не надеялась на такой поворот.

— Кто заплатил? — смогла лишь выдохнуть, удивленно глядя на мужчину.

— Один господин пожелал вас освободить, — равнодушно ответил он и повел меня к выходу из Подземной. Я не чуяла под собой ног. Только что ко мне применили пытку и только что меня хотят освободить под залог! Кажется, сегодня твой счастливый день, Лагрисса!

Меня привели в тот же кабинет, где допрашивали. Там по-прежнему царили полумрак и тишина. Правда, тошнотворный запах табака дознавателя Маргеса исчез и это делало комнату гораздо приятнее.

За столом находился человек в темной одежде. Он сидел, повернувшись к стене, и я могла видеть лишь его спину. Единственное, что мне удалось определить, у него дорогая одежда и он выглядит, как дворянин. Воровская привычка давала о себе знать и я замечала детали, нужные для работы.