Сергей Гусаров - Тени

Я осмотрелся вокруг. Ничего себе столовка… Резные столики из черного дерева, серебряная посуда, стены украшены мозаикой из дорогих камней, цветные витражи. И несмотря на роскошь, соблюдено чувство меры и гармонии, явно работа большого мастера. На меня роскошь обычно действует угнетающе, а тут уютно.

- Вы будете питаться в этой столовой и жить в этой гостинице. Тени, которых магистр посчитал готовыми к ритуалу обретения подопечного, так же живут здесь. Вы сможете присмотреться к ним и познакомиться с кем захотите. Тени, в свою очередь, будут присматриваться к вам. Если вы сделаете выбор, то сообщите об этом магистру. Ваш выбор либо будет одобрен, либо нет. Вы не ограничены во времени и в количестве ваших попыток выбора. Но если выбор взаимный, то, как правило, со стороны магистра препятствий не бывает. Магистр назначает цену за тень. Он может отдать тень бесплатно, а может потребовать эквивалент стоимости магического кристалла Силы. Самой большой кристалл, когда-либо запрошенный за тень, был массой в десять граммов. Чем руководствуется магистр, знает лишь он. Но я думаю, учитывая, что вы принц одного из самых влиятельных Домов, цена не будет чрезмерной.

Я слушал Ирма в пол уха - и так все знаю, дома мне все уши уже прожужжали: веди себя прилично, старшим не хами, и не убивай других клиентов Школы, это там не принято… Могут обидеться, ведь Школа гарантирует своим гостям безопасность. А вот еда меня заинтересовала. Если здесь постоянно так кормят, то можно и подольше будет остаться. Всегда любил хорошо поесть. Сестрицы даже возмущаются, как в такого худого меня столько влезает. А тут еще и вкуснотища такая…

С сожалением убедившись, что ничего съедобного на столе больше не осталось, я под удивленным взглядом Ирма подчистил тарелочки кусочком хлебушка. Откинувшись на спинку стула, чтобы живот не мешал дышать, я стал с интересом рассматривать других посетителей столовой. В основном здесь были тени - стройные гибкие юноши, большинство лет двадцати пяти, одетые в серые кожаные доспехи. Лица у всех бесстрастные, словно маски, за столиком всегда двое. Тени почти всегда работают в паре, хотя изредка бывают и тройки. Группы никогда не распадаются. Я могу выбрать себе две группы теней, как один из принцев Великого Дома. Лорд Великого Дома может позволить себе по статусу семь групп, наследный принц Дома - три группы. Вот поживу здесь месячишко другой, откормлюсь, как следуют, а потом скажу, - извиняйте други, никакая тень мне не приглянулась, а дома у меня дела срочные. Да и свалю отсюда куда-нибудь поближе к морю - давно хотел море увидеть…

За соседний столик уселись две дамы в серых одеждах, и стали меня бесцеремонно разглядывать. Давно замечал, что женщины, особенно женщины среднего возраста, смотрят на меня как-то странно, ну как на вкусный кусок мяса. Сестрички смеются надо мной, говорят, что это от того, что я симпатичный, а мне почему-то страшно становится… Пугаюсь я таких вот взглядов. А тут и габариты у дам… Как у медведиц.

- Кстати, уважаемый Ирм, среди теней и женщины есть?

- В некоторых специфических ситуациях в качестве телохранителей могут подойти только женщины, но их немного. Женщины крайне редко могут достичь хорошего уровня подготовки и практически всегда проигрывают мужчинам. Поэтому и спрос на них много меньше.

Да уж слабее… Вот только пугают они меня сильнее, чем, например, вон те парни. Парни так просто неприятны, а от этих двух дам просто ужас ползет по коже… И даже не скрывают свой плотоядный интерес. Гады.

- Они приняли вас за обычного человека, милорд. Вы не похожи на арра, в вас почти нет магии. Леди Инесса и леди Раймона наставницы детского корпуса.

Ирм приглашающе махнул рукой.

- Леди Инесса, леди Раймона, позвольте представить вам Риона Ир Артена из Дома Радуги.

Как леди переместились за наш столик - я не понял, только что сидели там, а теперь уже сидят здесь.

- Какой он миленький, Инесса, ты не находишь?

- Вы к нам надолго, милорд? Вы пришли выбрать себе тени, милорд? Милорд, вы говорите на старом арконском? Милорд, вы любите конфеты? У меня есть… Немного. Только я оставила их в спальне. Милорд, вы хорошо владеете клинком? Милорд хотите, мы будем давать вам уроки? В зале? В постели?

- Раймона, да он просто прелесть! Смотри, как краснеет! И с клинком у него все в порядке…

- Эээ… Простите, тетенька, я несколько устал с дороги…

- Какая же я тебе тетенька? Просто Инесса, а она просто Раймона. Мы всегда к вашим услугам, милорд, в любое время дня и ночи… Особенно ночи.

И леди крайне довольные собой и своими плоскими шутками с изящной грацией, это при их-то комплекции, встали из-за стола. Леди Инесса обернулась и окинула меня томным взглядом, с этакой поволокой, от которого меня всего обдало жаром и дыхание сперло, я почувствовал, что мой организм против моей воли реагирует на нее как на женщину… Вот сука! В смысле организм. Инесса тоже в смысле…

Ирму это представление явно доставило большое удовольствие.

- Не сердитесь на них, милорд. Жизнь в школе достаточно скучна и однообразна, клиентов мало. Развлечений здесь почти нет.

- Ирм, я действительно что-то подустал, вы не проводите меня в это… в библиотеку, - попытался я как-то разрешить неприятную для меня ситуацию.

- Вы не хотите сначала посмотреть свою комнату, милорд? - Ирм окинул меня странным взглядом, оценивая мою адекватность.

- У вас здесь нет библиотеки? Я лучше всего отдыхаю с книгой в руках.

- Есть, почему же нет… В любой школе есть библиотека, даже в такой необычной Школе, как наша. Но взрослые редко посещают ее, в основном учащиеся младших и средних ступеней. Следуйте за мной, милорд.

Библиотека не хуже, чем местная столовая, такая же роскошь и тот же уют, удобные кресла, в которых можно и поспать при желании, удобные читальные столики, огромные стеллажи книг, к некоторым из которых никто не подходил уже многие годы, судя по легкому налету пыли на корешках. И ни единой души.

- Книги можно оставлять на столиках, библиотекарь потом расставит их по местам. Обед в двенадцать часов, но можете придти в столовую в любое время - и вас накормят. А я с вашего позволения оставлю вас. - Ирм откланялся.

Ну что тут у нас? Точнее у них. Неплохо. Куча редких фолиантов по истории, это не слишком интересно, и так все знаю в нужном мне объеме. Искусство дипломатии. Художественная литература, поэзия разных стран и разных направлений - зачем это все монстрам-убийцам? Наверно для коллекции. А вот и нужные стеллажи - медицина и магия. Медицина мое давнее увлечение и мама у меня, кстати, целитель. Ну, а моя магия, это боль всех моих родственников - надо же, один из принцев полный бездарь! Не чувствуют они во мне магии. Но хоть головой Бог не обидел - феноменальная даже для арров память и соображалка в полном порядке. Отец кстати считает, что мозги для Лорда важнее магии - поэтому и не дал вычеркнуть меня из списка возможных своих преемников, к моему огромному сожалению… А то отдыхал бы сейчас уже где-нибудь на берегу моря.