Марк Калашников - Меж сном и явью

— Под капельницу положите? — представил лежащее без сознания тощее тело с выпирающими рёбрами. К руке идёт катетер, через который подается питательное месиво, а я с блаженной улыбкой и шлемом на голове. Картинка мне очень не понравилась.

— Трансформа смотрит куда глубже банального жизнеобеспечения. Всё игровое время на мышечный аппарат игрока будет идти прямое воздействие, стимулируя его развитие. Только представьте, пока вы наслаждаетесь миром меча и магии, ваше тело совершенствуется.

За то недолгое время, что я разговаривал со стариком, он успел расположить к себе. Давно я так ни с кем не болтал. За почти дружеской беседой я слишком расслабился и ляпнул, не подумав.

— Подопытная крыса нужна? — вышло грубовато, но Степан Маркович не стал раздувать из мухи слона.

— Грубо и не совсем верно, но некоторое направление вы уловили. Относительно безопасности не беспокойтесь, этот этап уже пройден альфа-тестерами. Всё вполне законно и одобрено. Трансформа заботится о своей репутации и, конечно же, о безопасности потребителей.

Ну да, вот только о репутации, судя по всему, в первую очередь, но тут уж была моя очередь не цепляться к словам. В конце концов, одно другому не мешает. Мёртвый тестер не добавит привлекательности корпорации.

— Так какая же задача у бета-тестеров?

— Несмотря на то, что релиз был два месяца назад, капсулы работают в ограниченном режиме, да и немало людей всё ещё применяют нейрошлемы. Заминка произошла не без способствования Минздрава. В итоге правда оказалась на нашей стороне, получено официальное разрешение от высших инстанций, но как говорится, осадочек остался. Запуск капсул на полную мощность планируется во всём мире через три недели, а первая тройка бета-тестеров к тому моменту станет наглядным примером их возможностей.

— Только если вы планируете сделать социалку о вреде игр, — беззлобно усмехнулся я.

От моих почти девяноста килограмм живого веса едва осталось пятьдесят пять полуживой субстанции. Добавим к этому мешки под глазами, осунувшееся лицо, бледную кожу и синяки после аварии. Звезда обложки глянцевых журналов.

— Все кандидаты, как и вы, внешне… — старик задумался, но довольно ловко выкрутился, — имеют схожую комплекцию. Это обдуманный выбор компании. В атлетах нет никакой надобности, даже напротив. На них хуже всего будет виден результат, а мы собираемся сыграть на контрастах. А тот факт, что виртуальный мир и наши капсулы спасут жизнь человеку, которого та же ВМА практически обрекла на смерть, добавит особой пикантности, — последнюю фразу старик произнёс с явным удовольствием.

— Я смотрю у вас к Всемирной Ассоциации самые добрые и душевные чувства.

— Скажем так, их вмешательство негативно сказалось на моих личных планах. Но это совершенно иной разговор, на который, — Степан Маркович взглянул на часы и развёл руки, — у меня совершенно не осталось времени.

Когда старичок встал, я чуть не подскочил вслед за ним. Мне только что подарили надежду и теперь собирались просто так уйти?

— Я понимаю, что подобный вопрос требует серьёзного обдумывания, но, к сожалению, ответ нужно дать уже сегодня, и не позднее, чем через четыре часа, иначе вы просто не успеете к началу тестирования. На этот раз будут официальные представители от ВМА и дискредитировать себя даже такой мелочью, как получасовая заминка, Трансформа не может себе позволить. Но если вас заинтересовало моё предложение…

Я энергично кивнул, с трудом удерживаясь, чтобы не замотать головой, словно болванчик.

— В таком случае возьмите это, — старичок протянул мне свою папку, — здесь вы найдёте ответы на самые важные вопросы. Надеюсь, вы успеете принять взвешенное решение.

Откланявшись, Степан Маркович ретировался, оставив меня в палате одного. Задержись он хотя бы на минуту, то получил бы ответ на месте. Хотя я в целом и не заметил, чтобы меня пытались зажать в угол. Тут, скорее, провели агиткампанию, а теперь давалось время на раздумье. Хотя, зачем меня куда-то меня зажимать, если за них уже всё сделала матушка природа. Какой может быть выбор: рискнуть или, тихо-мирно сходя с ума, отойти в мир иной и совсем не виртуальный? Но сам жест я оценил.

Отбросив невесёлые мысли, открыл папочку, которая оказалась на деле чехлом планшета. Беглый осмотр девайса показал, что тот забит под завязку информацией, прочесть которую я просто не успею. Решил пробежаться по самым важным на мой взгляд пунктам.

Небольшая вводная часть повествовала о событиях последних месяцев, из которых я благополучно выпал. Как я и вспомнил, изначально Трансформа производила и распространяла электронику, но то было давно и не правда. Потихоньку, не привлекая внимания потенциальных конкурентов, корпорация разработала концепцию капсул, и ведь не просто, а ещё и с новой виртуальной вселенной — Теллурой. И, возможно, Трансформу задавили бы акулы игрового бизнеса, если бы не целая куча очень даже не маленьких «Но».

Как и говорил Степан Маркович, далеко не все плюшки прошли жёсткий фейсконтроль со стороны ВМА, но и без них Трансформе было чем привлечь людей. Основным гвоздём в крышку гроба конкурентов стала новая технология, по которой за час реального времени в Теллуре можно было прожить целых два. И эффект достигался далеко не подкручиванием настроек игрового циферблата.

Дальнейшие прелести вполне ожидаемо были в игре. Огромный мир, проверенной информации нет, но по самым скромным подсчётам он больше Земли. За прошедшие два, или, точнее, четыре месяца с поправкой на игровое время, разведали мизерные восемь процентов от территории суши, а ведь немалую часть мира занимали океаны. Да и то большая часть открытых земель приходилась на изначально разведанные стартовые города и их окрестности.

Трансформа амбиций не прятала и выпустила игрушку мирового масштаба. Теллура была поделена на кластеры, закреплённые за страной, государством или же их группой. И каждый кластер был по-своему уникален. Тут же шли настоятельные рекомендации основную инфу искать в самой игре, не брезгуя сказками, фольклором и иже с ними, но, чтобы аппетит не угасал, кое-что всё же выставили и напоказ.

Россию, или же Гиперборею, ожидала несладкая и совсем не тёплая зима. Что означало это заявление, оставалось только гадать. А вот следующий момент был более прозрачен и очень интересен. Нашим уникальным перком была возможность трансформации в медведя. Правда, счётчик уже прошедших по этому пути показывал будоражащую цифру: ноль целых, ноль десятых. У Румынцев, или же Эрдейцев, были обширные мёртвые земли и намёк на возможность становления истинным кровососом. У Индусов Наги, хотя как управляться больше, чем с одной парой рук, я не представлял. Американцам от коренных индейцев достались сверхсильные людоеды Вендиго. Ну и всё в том же духе.