Контракт Аделины - Тина Солнечная

прошептала я. По правилам перехода он должен оставаться еще как минимум час, на случай, если кто-то забыл документы или выключить утюг дома. Да или просто передумал! А где-то очень, очень далеко эхом еще доносился успевший перейти на эту сторону звук. Это один из постэффектов портала. Иногда портала уже нет, а чужие голоса еще слышно. — Ты что, с ума сошёл? Это же сектор Л-9! Туда никто не ходит! — Я просто активировал по записи… Тут сказано, в любом случае отправить пассажира в сектор Л-9.

Они ругались. Но я уже не могла их слышать. Я осталась одна. В пустыне. В мире, которого не знала.

Какое-то время мне потребовалось, чтобы осознать весь абсурд произошедшего. Бывший решил не просто лишить меня всего, но и отправил в закрытый сектор повышенного риска. Ублюдок!

Я рухнула на колени, вытирая пот со лба. Жара была дикая — сухая, обжигающая, будто солнце злилось лично на меня. Я расстегнула молнию чемодана, наугад нащупывая шляпу или хоть что-то полегче.

Вместо ткани — я нащупала локон.

— Мамочка! — раздалось радостно и совершенно неуместно. — Сюрприз!

Я замерла. Не веря. Подняла крышку.

— Эви?!

Девочка выскользнула из чемодана, с гордой улыбкой. Щёки красные, волосы взъерошены, но довольная — как будто не только что телепортировалась в адскую жаровню.

— Ты с ума сошла?! — выдохнула я, подхватывая её, оглядывая с головы до пят. — Как ты вообще… как?!

— Ну, помнишь, ты подарила мне перемещалку на прошлое Рождество? — Она достала крошечный блестящий камушек из кармана. — Я подумала, если положу его в чемодан, то окажусь там, где он окажется. А я так по тебе скучала!

Я смотрела на неё, и сердце уходило в пятки.

— Эви… — выдохнула я. — А где вторая часть артефакта? Та, что нужна, чтобы вернуться?

— А разве… — Она замолчала. Взгляд стал круглым. Рот приоткрылся.

— Я… забыла.

Пустыня загудела где-то вдали. Жаркий ветер взметнул песок. А внутри меня вспыхнул страх. Настоящий животный страх. Мы застряли тут обе.

Я натянула шляпу, спасаясь от беспощадного солнца, и мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность. В чемодане с расширителем пространства — целая мини-аптечка, комплект одежды, еда, и даже магический крем от ожогов.

Я достала флакон, присела рядом с Эви и начала быстро наносить защиту на её кожу.

— Сиди тихо, зайка, — прошептала я. — Сейчас всё будет хорошо.

Она молча кивнула, но взгляд у неё уже был настороженный. И не зря.

На горизонте что-то шевельнулось. Не песок, не ветер. Что-то живое. Много чего-то живого.

Я резко поднялась и тут же собрала чемодан обратно, посадив сверху дочь.

— Держись крепко. Не двигайся. Поняла?

— Поняла… — шепнула Эви.

Я собрала всю свою силу, сжала пальцы в сложный узор и начала тянуться к собственной магии, которую не использовала уже так давно.

— Купол… защитный купол, — прошептала я, вызывая заклинание.

Но оно повело себя странно. Волна магии вспыхнула… а потом рассыпалась, будто что-то мешало. Или… кто-то.

Я стиснула зубы.

Второй раз — сильнее. Направленно. Всё, что во мне было.

Заклинание снова сорвалось. Энергия скользнула по пальцам, обожгла запястья — и снова распалась в пыль.

А они уже приближались. Чётко. Целенаправленно. Слева — двое. Справа — ещё трое. Огромные силуэты с тенью, искажённой жарой. Не звери. Не люди. Что-то посередине. И они чувствовали нас.

Давай, Аделина! Решай. Сейчас.

Я повернулась к Эви и прошептала:

— Прости, милая…

Я вызвала купол снова. Но в этот раз — только на неё. Небольшой, точный, локальный.

Магия сработала. На удивление легко. Как будто сама… приняла решение за меня.

Купол сомкнулся — плотный, непрозрачный, но безопасный. Эви исчезла внутри. Я больше её не видела. Но я знала, что она в безопасности.

А я… Я обернулась. Они были уже рядом. Я осталась одна.

Я не могла позволить себе панику. Не сейчас.

Вдох. Выдох. Я вытянула руку вперёд и прошептала древние слова, которые помнила ещё со времён инициации:

— Lumen vocare… bastionem meum…

Мир дрогнул. Воздух передо мной вспыхнул — тонкая серебристая линия прорезала пространство. Из неё вылетел посох — мой, родовой. Слава богам, он может найти меня в любом из миров. Белое древко, гладкое, с едва заметными рунами, и сверкающий кристалл на конце. Посох белых ведьм.

Я перехватила его обеими руками и встала в боевую стойку.

— Я вас не боюсь, — выдохнула я. — Белые ведьмы не беззащитные!

Твари приближались. Песок шевелился у их ног. Они несли в себе тьму, злость, первобытное голодное зло. Я чувствовала, как они сжимают кольцо всё ближе. Одновременно. Координированно.

Я уже готовилась к удару, когда…

Глава 2

Воздух рядом с треском разорвался. Буквально.

Из вспышки тени и пламени буквально вывалилась мужская фигура.

Он двигался быстро — слишком быстро. Первая тварь даже не успела среагировать, прежде чем чёрное лезвие рассекло её надвое. Вторая взревела — и сразу получила удар в грудь.

Я застыла.

Его движения были хищными. Грациозными. Губительно красивыми. Длинные тёмные волосы в беспорядке. Глаза — огонь и ночь. Он не человек.

Он двигался с дикой, выверенной яростью, от которой захватывало дух. Но я — не зритель. Я ведьма. Пусть и давно не практиковала боевую магию, пусть и затянула себя в повседневность, но тело помнило тренировки.

Я перехватила посох крепче, сжала его так, будто это было продолжением моей воли.

— Ну нет. Я не девица в беде, — прошептала себе. — Я Аделина Вэй.

И в следующий миг вступила в бой.

Первая тварь, что приблизилась с фланга, получила вспышку света прямо в морду. Заклинание разорвало ей глаза, и она взвыла, отшатнувшись. Я развернулась, посох прошёл дугой, сбив с ног вторую.

— Lux obruat! — выкрикнула я, и поток чистой энергии вспыхнул из кристалла, отбросив сразу двоих. А внутри меня что-то возрадовалось. Помню! Я всё помню! Видимо, адреналин подстегнул память — и сработали рефлексы.

Мужчина бросил на меня короткий, внимательный взгляд. Уголок его губ дёрнулся — то ли в удивлении, то ли в уважении. Он кивнул — едва заметно, но этого было достаточно.

Мы сражались бок о бок, но твари не кончались. Они выныривали из песка, приближались с новых сторон. Больше. Ближе. Агрессивнее.

Я чувствовала, как силы убывают. Поток магии уже не был таким ярким. Посох начал дрожать в руках. Мой союзник начал дышать тяжелее. В его движениях всё ещё была точность, но не было прежней легкости.

Он понимал. И я тоже. Мы проигрываем.

— Ты светлая ведьма? — резко бросил он, перехватывая удар