Дракоты - Мария Камардина

безуспешно подергал ручку и так тоскливо вздохнул, что Насте стало его жалко.

— Ну что, добегалась, дура ты пушистая? — обреченно спросил он, поворачиваясь к кошке.

За спиной послышалось сухое шуршание, сосед удивленно округлил глаза, и Настя тоже обернулась.

Джок лежал на ступенях и облизывался. Маскироваться он и не думал, наоборот, встопорщил спинной гребень, расправил крылья, вытянул хвост, чтобы ни у кого уж сомнений не возникало — перед ним настоящий, всамделишный дракон. Чешуйчатый, темно-зеленый, с кирпично-красной грудью и таким же гребнем. Длиной ровно от лестничной площадки до двери подъезда.

В первую секунду Настя удивилась. Джок редко принимал истинное обличье, а чтоб при посторонних — так и вовсе впервые. Во вторую секунду она удивилась еще больше.

Белая кошка пропала.

Дракон цвета лунного камня вытянулся на лестничном пролете между первым и вторым этажами. Он, вернее, она была чуть поменьше Джока, но кроме цвета и размера особенной разницы между ними не было. И эти двое явно вознамерились познакомиться поближе.

Зеленый дракон потянулся носом к новой знакомой, та фыркнула, но позволила себя обнюхать. После чего с кошачьей грацией развернулась, сжалась в комок и прыгнула. Настя рефлекторно съежилась, ожидая удара и звона стекла, но бывшая кошка, похоже, и впрямь умела ходить сквозь стены. Джок издал басовитое мурлыканье и прыгнул следом. За окном в свете фонаря мелькнул длинный хвост.

— А тетя Лиза только утром придет, — отстраненно сообщил сосед, не отрывая взгляда от стены, сквозь которую удрали драконы. — Она к подруге на праздник пошла.

— А у меня три килограмма мандаринов и тазик оливье пропадают, — тем же тоном отозвалась Настя. — Может, зайдешь?..

— Ночью к незнакомой девушке?

— Настя.

— Степан.

— И торт. Шоколадный.

— Уговорила.

* * *

Они сидели у открытого окна и вглядывались в праздничную ночь. Погода была совершенно новогодней, метель закончилась, куранты отгремели, и народ высыпал на улицу запускать фейерверки, совершенно не догадываясь о том, что где-то над городом кружат два дракона.

— А как он у тебя появился? — спросил Степан, поправляя на плечах плед — за кошкой он опять выскочил в майке и шортах, даже тапочки забыл.

— Обычно, — Настя пожала плечами. — Шла домой, подхожу к подъезду, слышу — скулит кто-то…

Кто-то оказался щенком, грязным, тощим, с огромными грустными глазами. Январь, мороз, метель — ну разве можно было оставить его замерзать? Отмытый и накормленный, щенок перестал скулить, доверчиво уткнулся носом в ладони спасительницы, и та поняла, что выгнать это чудо не сможет.

Щенка пришлось возить по ветеринарам, лечить от простуды, ставить прививки. Попытки найти прежних хозяев успехом так и не увенчались. Три месяца Настя возилась с найденышем, а однажды тот взял — и распахнул крылья…

История Степана и Белки, вернее, Анабель, была в чем-то похожей. Приятель подарил девушке котенка, той подарок не понравился, зверюшку пришлось срочно пристраивать в добрые руки… и самыми добрыми оказались руки Стёпки.

— Она уже три года со мной живет — и никогда не убегала, вот честно. А сегодня — не знаю, что на нее нашло… хотя теперь знаю, — парень смущенно хмыкнул. — Ты извини, что накричал утром, перепугался — вдруг и правда под машину… Умом-то понимаю, что скорее машина перевернется, но все-таки…

Он улыбнулся, и Настя отметила, что улыбка у него приятная. И вообще, при близком рассмотрении сосед оказался вполне симпатичным. Настя улыбнулась в ответ, потом тревожно взглянула в окно.

— Они ведь вернутся, правда?

— Конечно. У Белки в прошлом году был… кавалер, тоже в новогоднюю ночь. Его хозяин много чего знает о них, интересный мужик. Он сказал, что драконы на самом деле очень сильные — и волшебные, даже детеныши. Такое материальное воплощение доброй сказки, — он усмехнулся. — Знаешь, они ведь только притворяются маленькими несчастными зверюшками, ищут людей… ну, вроде как с добрым сердцем. А когда находят своего человека, помогают ему, приносят счастье… — Степан вздохнул и облокотился на подоконник, вглядываясь в ночное небо. Грохнуло, свистнуло, рассыпались над домами алые искры. — Я никому не говорил, но… я тогда только из армии вернулся, а мне с порога новость — мол, девушка твоя замуж вышла. Ну, я психанул, собрал вещи и уехал из города. Если бы не Бель, спился бы, наверное, или еще чего хуже.

Он умолк. Настя сочувственно покивала. Джок тоже появился в ее жизни очень вовремя — она пару месяцев как приехала в город, по работе перевели. Ни друзей, ни знакомых, хоть волком вой. Не спилась бы, конечно, но… девушка передернула плечами, и Степан, заметив это, поднялся.

— Давай уже закроем, — предложил он и потянул Настю от окна. — Они и сквозь стену пройдут, а у тебя губы посинели.

— Неправда.

— Правда. Вот вернется твой дракон и съест глупого рыцаря за то, что не уберег его принцессу от простуды.

Он картинно завернулся в плед, словно в плащ, и за неимением меча взмахнул чайной ложечкой. Настя рассмеялась и соскочила с подоконника.

— Значит, нужно срочно напоить замерзшую принцессу горячим чаем.

— Легко, если принцесса расскажет, где именно в ее замке найти чай.

Чай нашелся, а к нему — торт, печенье, шоколад, бутерброды и традиционный тазик салата. Как раз тот запас еды, чтобы сидеть всю новогоднюю ночь возле мерцающей огоньками елки, болтать, смеяться, рассказывать истории и придуманные тут же сказки…

* * *

Насте показалось, что она всего на пару секунд прикрыла глаза, а когда открыла, за окном уже начало светать. Рядом в кресле сопело, положив голову ей на плечо, что-то большое и теплое.

Лохматый бело-коричневый пес и пушистая белая кошка спали на ковре под елкой, свернувшись в один уютный клубок.

Они приносят счастье, вспомнила Настя сквозь сон. Стёпка зашевелился, зевнул и накрыл ее краем пледа и своей рукой.

— А в новогоднюю ночь рождается новый дракон, — сонно пробормотал он. — И отправляется на поиски…

Настя глянула в окно. Значит, где-то там, на заснеженных улицах города, появился крошечный котенок. Или щенок. Юное, невероятно доброе и мудрое создание, которое ищет своего человека.

А где-то ждет одинокий, несчастный, но добрый и заботливый человек. Которому жизненно необходим свой дракон. Или котенок. Или щенок. Скоро они встретятся и будут жить долго и счастливо. Как в доброй сказке.

Настя улыбнулась и закрыла глаза.