Роберт Джордан - Башни полуночи

- Мы должны обсудить эту сделку, - сказала Шайлин. Эгвейн заметила, как по комнате пронёсся ветерок, скорее всего случайно созданный одной из женщин Морского Народа. - Мы встретимся снова и, возможно, заключим договор. Если это случится, условия будут таковы: мы отправляем к вам двух учениц в год, а вы в ответ отправляете двух своих.

- Но не самых слабых, - предупредила Эгвейн. - Я хочу самых способных.

- И вы отправите таких же? - спросила Шайлин.

- Разумеется, - сказала Эгвейн. Двое - это только начало. Скорее всего, они захотят увеличить число учениц, как только план успешно сработает. Но она не станет настаивать на этом с самого начала.

- А мы? - спросила Эмис. - Будем ли мы частью этой, как ты выразилась, «сделки»?

- Две Принятых, - сказала Эгвейн, - в обмен на двух учениц. Их обучение должно длиться не меньше шести месяцев, но не более двух лет. Как только наши женщины прибудут к вам, они должны рассматриваться как ученицы и должны следовать вашим правилам. - Она сделала паузу. - В конце обучения все ученицы и Принятые должны вернуться к своему народу на срок не менее чем на год. После чего, если ваши женщины пожелают стать Айз Седай, они могут вернуться для испытания. Те же условия касаются и нас, если наши женщины решат взамен присоединиться к вам.

Бэйр задумчиво кивнула.

- Возможно, найдутся женщины вроде тебя, которые, познав наши обычаи, поймут, что они лучше. Какой стыд, что мы тебя потеряли.

- Я была нужна в ином месте, - ответила Эгвейн.

- Согласны ли вы на сходные условия между нами? - спросила Шайлин у Хранительниц Мудрости. - Если сделка состоится, обмен двое на двое со сходными оговорками?

- Если сделку одобрят, - ответила Бэйр, оглядываясь на остальных Хранительниц Мудрости, - то мы заключим её и с вами. Но сперва мы должны обсудить её с остальными Хранительницами Мудрости.

- А что на счёт тер'ангриалов? - спросила Шайлин, поворачиваясь к Эгвейн.

- Они ваши, - ответила Эгвейн. - Но в обмен вы освободите нас от обещания отправлять к вам сестёр в качестве учителей, а мы обещаем отпустить любую женщину Морского Народа домой. Все эти вопросы должны быть одобрены вашими людьми, а я представлю их на рассмотрение Совету Башни.

Разумеется, приказы Амерлин равносильны закону. Но, если Совет заартачится, то такие законы просто будут игнорироваться. Поэтому ей нужна была их поддержка по данному вопросу, и ещё она хотела, особенно учитывая её непростое положение, чтобы Совет больше работал с нею, а не за её спиной.

Однако Эгвейн почти не сомневалась, что сумеет получить согласие на данное предложение. Айз Седай не понравится отказ от тер’ангриалов, но вместе с тем им очень не понравилась заключённая с Морским Народом сделка по Чаше Ветров. Они будут готовы пойти на что угодно, лишь бы от неё избавиться.

- Я знала, что вы захотите прекратить обучение нас сестрами, - с удовлетворением в голосе произнесла Шайлин.

- Что вы предпочтете? - спросила Эгвейн. - Слабейших наших сестёр, которые считают данную службу наказанием? Или собственных соотечественниц, которые получили лучшее наше образование и, вернувшись, с удовольствием поделятся с вами знанием? - В любом случае, Эгвейн была почти готова во исполнений той сделки просто отправить в качестве учителей Айз Седай из Морского Народа. Это казалось достойным выходом из ситуации.

Если всё пройдёт удачно, эта новая сделка заменит старую. У Эгвейн было предчувствие, что она в любом случае потеряет сестёр из Морского Народа, по крайней мере тех, кто сильно хотел вернуться к своим. Мир действительно менялся, и теперь, когда секрет Ищущих Ветер больше таковым не являлся, не было нужды придерживаться старых порядков.

- Мы это обсудим, - ответила Шайлин. Она кивнула остальным, и вся группа исчезла из помещения. Они определённо схватывают на лету.

- Это очень опасный танец, Эгвейн ал’Вир, - сказала Эмис, поднимаясь и расправляя шаль. - Было время, когда Айил посчитали бы честью служить Айз Седай. Но те времена прошли.

- Женщины, которых вы думали найти, не более чем грёзы, Эмис, - ответила Эгвейн. - Реальность куда прозаичнее. Однако, по крайней мере, когда вы обретаете честь в реальной жизни, вы твёрдо знаете, что она не просто иллюзия.

Хранительница Мудрости кивнула.

- Скорее всего, мы одобрим это соглашение. Нам нужно узнать то, чему могут научить Айз Седай.

- Мы отберём наших сильнейших женщин, - добавила Бэйр. - Тех, кого не растлит мягкость мокроземцев. - В её словах не было осуждения. Называя мокроземцев мягкими, Бэйр, по её мнению, их вовсе не оскорбляла.

Эмис кивнула.

- Ты делаешь хорошее дело, если только ты не рассчитываешь привязать нас к себе стальными узами.

«Нет, Эмис, - подумала Эгвейн. - Я не стальными узами вас привяжу, я использую кружева».

- Итак, - сказала Бэйр, - мы тебе на сегодня ещё нужны? Ты намекала на битву?..

- Верно, - ответила Эгвейн. - Или, вернее, надеялась на неё. - Сигнала ещё не поступило. Это означает, что Найнив с Суан никого не обнаружили подслушивающим. Неужели её замысел провалился?

Хранительницы Мудрости кивнули ей и отошли в сторону, о чём-то тихо переговариваясь. Эгвейн отошла к поджидавшим Айз Седай.

Юкири встала навстречу.

- Мне это не нравится, Мать, - сказала она тихо, косясь в сторону Хранительниц Мудрости. - Не думаю, что Совет согласится на подобное. Многие непреклонно настаивают на том, что вещи Силы обязательно должны принадлежать нам.

- Совет поймёт, - ответила Эгвейн. - Мы уже вернули Чашу Ветров Морскому Народу, а теперь, когда Илэйн заново открыла метод создания тер’ангралов, это только вопрос времени, когда мы перестанем успевать их все отслеживать.

- Но Илэйн - Айз Седай, Мать, - напомнила, поднимаясь, встревоженная Сине. - Вы, безусловно, сумеете её приструнить.

- Возможно, - тихо ответила Эгвейн. - Но тебя не удивляет то, что - спустя все эти годы - проявляется столько забытых Талантов и делается столько открытий? Моё Сновидение, тер’ангриалы Илэйн, Предсказания. Изобилие редких Талантов. Эпоха подходит к концу, и мир меняется. Сомневаюсь, что Талант Илэйн останется уникальным. Вдруг он проявится у кого-нибудь из Хранительниц Мудрости или Морского Народа?

Три встревоженные женщины сидели тихо.

- И всё равно сдаваться не правильно, Мать, - наконец сказала Юкири. - Пусть и путём усилий, но мы могли бы поставить Хранительниц Мудрости и Ищущих Ветер под контроль.

- И Аша'манов? - тихо спросила Эгвейн, не в состоянии скрыть намёк на нервозность в голосе. - Станем ли мы настаивать на том, что все ангриалы и са'ангриалы, созданные для мужчин, принадлежат нам, несмотря на то, что мы не можем их использовать? А вдруг какие-нибудь Аша'маны научатся создавать предметы Силы? Заставим ли мы их отдать нам всё, что они создадут? Сможем ли мы их заставить?