Журнал «Если» - 2008 № 03

— Точно! — лукаво прищурился вышибала. — Смотрю, ты начал врубаться.

— Мне кажется, вы живете в ненастоящем, придуманном кем-то для вас мире…

Внимание! Повысить уровень достоверности в сегментах группы 2332АВ! Понизить уровень критической оценки реальности, идущей через шестой и тринадцатый порты!

— Ладно… Виски в бутылке было еще на четыре пальца. Но Морз больше не хотел оставаться в этом салуне, где плохо готовили, за стеной играла отвратительная музыка, а тупой вышибала мнил себя политком. Выпивку можно и с собой забрать.

Морти Морз взял со стола пробку, навернул ее на бутылочное горлышко и затянул потуже. Двумя пальцами выловив из кисета доллар, Морти кинул монету на стол, взял бутылку и поднялся из-за стола.

— Будь здоров, — кивнул он вышибале.

— Э! Ты куда?! — приподнялся со своего места громила.

— Засиделся я тут у вас, — Морз надел на голову шляпу и затянул под подбородком тесемку.

— Людка! Счет клиенту!

Барменша выбежала из дверей кухни, кинула на стойку полотенце, которым на ходу вытирала руки и, то и дело косясь на Морти, принялась что-то быстро писать в небольшой черной книжице.

Морз подмигнул барменше и приложил два пальца к полям шляпы.

— Сдачу оставь себе, красавица.

— Счет! — взмахнула черной книжицей барменша. Вышибала выхватил у нее книжицу и хлопнул ее на стол.

— А ну-ка оплати счет, деревня!

— Я за все заплатил, — Морз взглядом указал на лежавший возле пепельницы доллар. — Хотя, сказать по чести, стоящая в вашем салуне только выпивка.

Вышибала поднялся на ноги, одной рукой прихлопнул монету, другой схватил Морти за локоть.

— Это что? — подцепив монету неловкими пальцами, вышибала сунул ее стрелку под нос.

— Доллар, — с ледяным спокойствием ответил Морз.

И поставил на стол бутылку с недопитым виски. Он понял, что драки избежать не удастся. Хотя настроение было самое миролюбивое.

— Это — доллар? — недоумевающе уставился на монету вышибала.

— Доллар, — подтвердил Морз.

— А хоть бы и так! — вышибала кинул монету в пепельницу. Серебряный доллар тихо звякнул и лег бизоном кверху. — Доллар — это сорок капель того виски, что в твоей бутылке. Плати по счету! — вышибала всунул в руку стрелка черную книжицу. — Рублями!

— Я заплатил сполна, — тихо произнес Морти Морз. — Доллар за бутылку виски и паршивый бифштекс — справедливая цена.

Вышибала явно туг на ухо. Любой другой на его месте непременно бы обратил внимание на то, как изменились интонации голоса Морза. Вышибала же, наоборот, завелся.

— Думаешь, я ментов вызывать стану? — отпустив локоть Морза, он расправил плечи и обеими руками несильно — пока несильно, — толкнул оппонента в грудь. — Хрена тебе лысого! — еще один толчок. — Я сам с тобой разберусь!

Вышибала сделал страшное лицо и вскинул руку с раскрытой ладонью, делая вид, что собирается ударить.

Что Морти и требовалось.

Короткий удар снизу в челюсть. Затем — справа в висок.

Все. Этого было довольно. Вышибала отшатнулся назад и завалился на столик, который под его тушей, понятное дело, тут же и сложился.

Морз посмотрел на барменшу.

Девушка глядела на него не то с испугом, не то с удивлением.

Двенадцатый порт: понизить уровень агрессивности на восемнадцать пунктов!

— Он первый начал, — сказал, будто извиняясь, Морз и повернулся к выходу.

Забыл! Совсем забыл Морти, как говаривал в свое время папаша Морз: «К противнику, сынуля, нельзя поворачиваться спиной до тех пор, пока он не испустил дух. И даже после этого следует немножко подождать. Для верности».

Решив, что дело сделано, Морти повернулся к вышибале спиной. А тот, приподнявшись на локте, сунул руку за пазуху и вытянул оттуда странного вида, плоский, с тупым рылом пистолет, прицелился Морзу в спину и нажал спусковой крючок.

Морти показалось, что боль разорвала его надвое, когда тонкие, скрученные спиралью проводки, вылетевшие из ствола тазера, коснулись его спины. Морз даже не вскрикнул, а захрипел, заскрежетал зубами, давясь набежавшей под язык слюной. Тело его содрогнулось, и стрелок упал, уткнувшись лицом в резиновый коврик на пороге.

Немедленно! Переключить мотивационный блок на одиннадцатый порт! В сегментах 18-, 19- и 25АВ66С0 запустить сглаживание негативных составляющих!

Морти Морз пришел в себя от того, что его несколько раз, не сильно, но настойчиво ткнули ногой в бок. Стрелок перевернулся на спину и попытался открыть глаза. Удалось ему это не сразу — левый глаз заплыл так, что вообще ничего не видел.

Вечерело. На город опускались сумерки. По дороге, на обочине которой лежал Морз, то и дело с ревом проносились машины. То в одну сторону, то в другую. Невдалеке горели окна жилого дома.

Морз провел ладонью по разбитому в кровь лицу и, повернув голову, посмотрел на того, кто его разбудил.

Рядом с ним стоял усатый мужчина, одетый в серую форму. С погонами и портупеей, на поясе — кобура. Либо военный, либо сам шериф.

— Поднимайся, паразит, — ласковым, можно даже сказать, умиротворенным голосом произнес человек в форме.

Позади него стояла машина грязно-желтого цвета с маленькими зарешеченными оконцами. Из приоткрытой двери выглядывал другой человек в такой же серой форме. Он смотрел на происходящее, как зритель, сидящий в партере. Пьесу он знал наизусть, и это доставляло ему особое удовольствие.

Морз оперся руками о холодную, мокрую землю и начал медленно подниматься.

Все тело болело так, будто на родео его сбросил и потоптал как следует годовалый бычок. Видно, били его основательно и долго. Морз даже порадовался тому, что не помнит, как все происходило.

Пояс с кобурами исчез. А заодно кисет с деньгами, шляпа и шейный платок. Хорошо еще, не разули. Видно, не позарились воры на драные сапоги.

— На меня напали, — едва ворочая языком, пробормотал Морз.

— Ага… — человек в форме окинул стрелка оценивающим взглядом и рассеянно кивнул. — А перед этим ты надрался до потери пульса.

— Я выпил самую малость.

— Документы.

— Какие?… — не понял, о чем речь, Морз.

— Паспорт есть?

— Нет.

— А что есть? Морз развел руками.

— Ничего… Были деньги, и те увели.

Человек в форме сложил руки на груди, пальчиком подпер подбородок, улыбнулся.

— И откуда ж ты такой взялся?

— Издалека, — махнул рукой в сторону Морз. — Сам не знаю, как здесь очутился.

— Ну, ясное дело, — улыбка человека в форме сделалась еще лучезарнее. — Нездешний. Деньги украли. Документы потерял…