Найрэ - Тень Хаоса

Из-за трубы на крыше показался один лучник со стрелой наготове. Ещё двое, вооружённые короткими мечами и кинжалами, показались из окон заброшенного дома напротив. Один вышел из-за угла. Все они осторожно подходили к Лиру.

— У меня есть разрешение на нахождение на вашей территории, — сказал Элрэт, стараясь опередить вактри.

Тем временем лучник ловко спрыгнул в сугроб. Он поднялся на ноги, продолжая держать лук нацеленным на Элрэта.

— Вас пожелала видеть воровская королева! — процедил он. — И мы должны вас к ней доставить.

— Спасибо, я и сам знаю дорогу к гильдии. И неужели мадам Рузана так меня боится, что присылает сразу четырёх воинов за мной? — усмехнулся Лир.

— Не надо лишних разговоров, — сказал вактри, скалясь своими кривыми зубами.

Лира это несказанно злило, он бы, конечно, мог разобраться со всеми четверыми, но уж больно не хотелось вступать в конфликт. Он спешился и шагал рядом с ворами, изображавшими конвой. Через несколько минут они подошли к дому гильдии воров, прикрывавшемуся вывеской «Скупка драгоценностей». Лир только сейчас её заметил, потому что впервые входил через дверь. Кобылу пришлось оставить у входа.

Один из сопровождающих постучал в дверь. Как догадался Лир, это был секретный стук.

Его ввели в тёмный холл. На лестнице раздались шаги — это Мэв и Эрис.

— Наша матушка изъявила желание видеть вас, — произнёс Эрис с притворной улыбкой. У Лира начало складываться впечатление, будто все вактри общаются столь презрительно с представителями иных рас. Мэв лишь сухо кивнула. Сразу стало понятно, что на людях она сторонится своего любовника.

Лир последовал за ними вверх по лестнице, затем прошёл в тёмный коридор. Вактри почти не нуждались в совещении. Мэв остановилась возле железной двери и тихонько постучала.

— Матушка, он здесь, — сказала она на удивление кротким голосом.

— Пусть войдёт, — раздался жёсткий и властный голос мадам Рузаны, словно противовес тону Мэв.

Мадам Рузана уже долгое время не покидала здания гильдии и даже из своих покоев выходила редко.

Лирнэ вошёл вслед за Мэв.

Перед ним в большом кресле сидела сама воровская королева. Выглядела она молодо, но глаза её не светились такой же живостью, как глаза Мэв и остальных вактри. Вся в дорогих украшениях, какой же вактри не украсит себя, даже самый бедный будет носить хотя бы стеклянные бусы и железные цепочки. Но на Рузане их было больше даже, чем у Эриса, которого, как казалось Лиру, переплюнуть вряд ли удастся.

Элрэт кивнул Рузане вместо приветствия. Он ждал, что она сама начнёт разговор.

— Садись, — сказала она, указывая на кресло напротив.

Глаза Лир заскользили по комнате.

— Прошу, пожалуйста, перед тем, как мы начнём разговор, не могли бы вы убрать арбалетчика из-за шторы и того подозрительного типа из-за гобелена, — произнёс Лирнэ спокойны тоном, указывая пальцем на них.

— А ты, однако, не промах, — усмехнулась королева воров. Она взмахнула рукой, и двое вактри вылетели из своих укрытий и прокрались за дверь.

— Не надо меня бояться, я не кусаюсь! — сказал Лир, закидывая ногу на ногу. — Итак, по какому поводу вы меня пригласили?

— Знаешь ли, город и раньше был поделён на сектора, только теперь ещё и составлена подробная карта владений. Отношения между группировками стали слишком натянутыми. Мы имеем право убивать чужаков.

— Но у меня-то разрешение есть! — возразил Лир.

— Я сейчас немного не об этом. Вот смотри: город поделён на районы, и даже власти не имеют право вмешиваться в междоусобицы гильдий. Они отдали правосудие в руки бандам. Не значит ли это, что император больше не может управлять страной так же крепко, как раньше? Я когда-то не понимала, почему он не может навести порядок у себя под носом, в столице.

— Может быть, ему так удобней, чтобы управлять страной, требуется больше сил, чем для управления городом, а город и сам неплохо живёт, — ответил Элрэт, несмотря на то что эта фраза в корне отличалась от его утренних мыслей.

— А ты представь, что будет, если вся страна будет управляться собой? Тогда, получается, грядёт государственный переворот. Власть захватит тот, у кого хватит сил навести в стране порядок.

— Вы не обольщайтесь, если в стране наведут порядок, то нам придётся не сладко. Что моя, что ваша деятельность нелегальна.

— Нам неплохо жилось и при старом императоре, так сказать, интереснее. Постоянные облавы. Да и наказания для воров были жестче. А сейчас, воруют все, даже человечьи дети, которые едва ходить научились. А власти даже перестали делать вид, что следят за порядком. От этого и конкуренция возросла. Скоро моим ворам придётся становиться в очередь перед прилавками торговцев и карманами богачей, — мадам Рузана громогласно рассмеялась.

А Элрэт весьма заволновался, пытаясь снять с пальца чёрный перстень.

— А ты вообще экземпляр редкий, я считала гильдию воров самым защищённым зданием в городе. Кто защитит своё жилище от взлома лучше, чем вор. Но тебе каким-то образом удаётся проникать сюда, обходя все ловушки. Или это какой-то магический трюк?

— Возможно, — кивнул Элрэт с улыбкой.

— Позже я заметила, что ты похитил у меня чёрный перстень. Очень красивую и очень опасную безделушку. Украсть у вора крайне сложно, особенно у вактри. Но, тем не менее, тебе удалось во второй раз совершить невозможное. Моя сокровищница охраняется лучше всего на свете, в этом-то я точно уверена, — её глаза алчно сверкнули, словно в подражание драгоценным камням.

Лирнэ промолчал. Кольцо-то он практически не крал, оно само упало ему под ноги откуда-то сверху.

— И я хочу предложить тебе сотрудничество, — продолжала мадам Рузана. — Ты должен украсть у своей хозяйки, у Селены, одну вещь для меня.

Данная формулировка смутила Лира.

— Она мне не хозяйка, я вольный наёмник Тёмного Совета! — возразил он.

— Но мне нужны перья Гайара.

— Чего? Какие перья? — удивился Лир.

— Перья Гайара. Был некогда такой демон, пришедший в наш мир в обличье пернатого змея. Позже он был повержен богом войны Морклеймаром. Если верить легенде, то при помощи этих перьев можно на короткое время подниматься в воздух или замедлять падение. Тогдашнему лидеру Тёмного Совета удалось собрать несколько перьев. И хранятся они в усадьбе. Селена не использует их и вряд ли много знает о свойствах перьев. А я была бы не прочь заполучить такой артефакт. Достань их для меня.

В мозгу Элрэта что-то резко щёлкнуло, он сам был не прочь обзавестись подобной вещичкой. — А что будет, если я откажусь от выполнения задания? — спросил он.