Алиса Брагина - Невеста лорда СИ

- М-миледи, вы не туда идете! - Догнал меня крик Сары. - Месье Вервальд ожидает вас в общей гостиной.

- А это ещё кто такой?

- Самый знаменитый портной столицы, который будет заниматься вашим гардеробом.

- Месье Вервальд говоришь? - Интересно, долго он сможет продержаться в качестве человека, который будет "заниматься моим гардеробом"?

- Да-да! Прошу вас, миледи, пройдемте со мной, месье наверняка уже заждался.

От мастера мне никак не отвертеться, это точно. Раньше отсутствие подобающего гардероба не чувствовалось столь остро, как сейчас. А это значит, что придется потерпеть многочасовое стояние и верчение на одном месте в многочисленных рулонах тканей.

- Ну что же, веди.

В общей гостиной, представляющей из себя огромную комнату в бледно-розовых тонах с небольшими, хаотично расставленными диванчиками и одной, полностью зеркальной стеной с пристроенным перед ним подиумом, меня ждал смутно знакомый молодой мужчина. Одет он был неожиданно, в светло-серый костюм - брюки, жилетка, пиджак и в снежно-белую шелковую рубашку. Полное отсутствие рюш и оборок делали его совсем не похожим на трудягу модных тканей, выкроек, ниток, ножниц и миллиона иголок. Взгляд бледно-зеленых глаз внимательно следит за мной. И почему он кажется мне столь знакомым?

Мужчина криво усмехается, небрежным движением откидывая темно-русые волосы с глаз.

- Кевин? Неужели...!?

- Узнала-таки!

Одиннадцать лет назад, этот уверенный в себе молодой мужчина, двадцати восьми лет, был всего лишь костюмером в маленькой труппе гимнастов. Перспектив у него на тот момент не было никаких, если не считать, конечно, таковыми кочевую жизнь и изобилие опыта.

Но однажды, когда их труппа давала представление в одном из многочисленных городов Далии, к нему подошла странная девчушка, прибегающая посмотреть на выступление артистов в сопровождении десятка герцогских стражей. Она сказала ему, совершенно бредовую вещь.

- Сходи к королю, ему обязательно понравятся твои костюмы.

Гимнасты и артисты труппы его откровенно высмеяли. Директор вообще сказал, что тот может больше не возвращаться к ним, если готов от всего отказаться ради призрачного шанса. Но он все равно пошел, и не прогадал.

- Тебя я узнаю, даже если ты нацепишь парик и клоунский костюм.

- Я счастлив, что маленькая миледи помнит меня. - Кевин, он же месье Вервальд, отвесил мне шутовской поклон.

- А уж я как счастлива, что именно ты поможешь мне с гардеробом, а не старик Ижгбе, если он конечно жив ещё.

- Жив, что с ним станется. До сих пор шьет старому двору наряды и популярность его не ослабевает.

- Вы что, знакомы?

- Знакомы. - И я этому очень рада. - Ну что, преступим?

- Это с удовольствием. - Кевин внимательно меня оглядывает с ног до головы и обернувшись в сторону не замеченной мною ранее маленькой двери за подиумом, кому-то кивнул. - Вносите, девочки.

Что-то мне подсказывает, что я слишком рано обрадовалась старому знакомцу. Наверное, это из-за десятка симпатичных девушек в одинаковых бледно-синеньких платьях с рюшами и с совершенно идентичными слащавыми улыбками. В руках у девушек свертки с тканями, фурнитурой и жуткими на вид, швейными принадлежностями.

- Раздевайтесь, миледи, будим из вас принцессу делать!

Какая-то немного сумасшедшая улыбка на лице у слишком радостного Кевина. И меня это пугает.

Спустя шесть часов....

Я умираю, прямо здесь и сейчас. Ноги не держат, все болит и ноет. Я банально измучилась изображать из себя истукана и стоять на одном месте, изредка поворачиваясь то одним боком, то другим к садисту, бывшему когда-то милейшим человеком по имени Кевин. Сейчас, он превратился, под давлением столичного бомонда, в ужасного месье Вервальда. Хотя, надо отдать ему должное, он очень мудро поступил, прихватив с собой готовые платья и несколько десятков разнообразных комплектов на все случаи жизни.

В итоге многочасовой работы усердных девушек, у меня появились замечательные наряды на ближайший сезон, и то, я сомневаюсь, что успею одеть все хотя бы по одному разу.

Но это не самое главное. Я наконец-то смогла выяснить, что же творилось в королевствах, пока я прохлаждалась в изолированном от всего мира монастыре. И получившаяся картина меня не очень-то обрадовала.

Через полгода после окончания вялотекущего конфликта со Свободными Баронствами, продлившегося более пяти лет в который были втянуты все королевства с нашей стороны Большого Барьера, Измирское королевство начало завоевание своих соседей, большая часть которых присоединилась к королевству на добровольных основах. Надо заметить, очень удачных. А за месяц до моего приезда, был заключен договор, по которому взаимоотношения между Далией и Измиром должны быть укреплены в самые кратчайшие сроки путем бракосочетания между измирскими послами и дочерьми дворянских семей Далии.

Его Высочество, король Валин III, не стал долго ломать голову над выбором невест и призвал ко двору нескольких менее важных и не очень богатых, но от этого не менее древних и родовитых дворян у которых есть дочери подходящего возраста. В результате получилось шесть невест, родители которых получили неплохой выкуп за девушек. Ещё трои кандидатки нашлись среди тех, кто впал в немилость у короля. Их родителям, кроме прощения грехов ничего не перепало. И того, осталось найти ещё одну девушку.

Вот тогда-то при дворе появился лорд Самир. Хмурый и недовольный мужчина представился последним, десятым послом. Это подтверждали и сопроводительные письма, подписанные самим королем Измира - Иммахом Самрансоном.

И тогда вышла загвоздка. Выдать ему в жены мелкую дворянку - оскорбление. А найти ему жену среди огромного количество потенциальных невест ту, что и запросам отвечает и некую выгоду принесет, оказалось ой как не просто.

И тут, на горизонте появляется герцог Гримхоль с бумагами и заявлением что старшей дочурке подходит срок возвращаться из монастыря. А это значит, что жених должен быть к тому моменту уже подобран и одобрен Его Высочеством, а для свадьбы все подготовлено, чтобы новоявленную невесту сразу замуж спихнуть.

Вот тут королю и стукнула в голову замечательная идея предложить в качестве кандидата в женихи лорда и заочно его одобрить. А что? Так его Высочество сразу двух зайцев убил. И измирского посла оказавшегося лордом и знаменитым на весь мир алхимиком не обидел и к Далии привязал. И старшую дочку друга отца и своего наставника неплохо пристроил.

- Не поняла? Неужели все послы неженатыми оказались? И почему это "удачно" пристроил? Буд-то бы мне замужем за герцогским сыночком плохо бы было. А так неизвестно что ещё хуже.