Ирина Чернова - Диагноз: женщина

- Сейчас будет опасное место, там проезжает только одна телега, потом опять дорога расширяется! - Схаркр уже давно шел рядом, поясняя местные достопримечательности. - Тут ближний пост держит оборону, наверху есть тропинка, по которой можно быстро обойти это опасное место и задержать нападающих. Но с этой стороны уже давно нет никакой опасности, поэтому тут стоит только пара наблюдателей.

- Ты вот так запросто выбалтываешь мне военные секреты? А если я расскажу об этом врагам Тигории? Что тут всего пара наблюдателей и запросто можно их убрать и пройти до крепости?

- Попробуй! - рассмеялся арк. - Эти наблюдатели ни для кого уже давно не секрет, просто они тут прижились и не хотят отсюда уходить. А настоящие секреты тебе все равно никто не расскажет...и не думай даже.

- Правильно! - согласилась я. - Меньше знаешь - крепче спишь. По крайней мере враги из меня ничего не смогут вытрясти, шпион я никудышный да еще и дальше вот этой скалы ничего не разгляжу, а уж лица и подавно не разберу. И не нужны мне ваши секреты! Крепость-то когда будет?

- Скоро. Смотри и увидишь! Потом еще будешь рассказывать всем, как ты в Барнарде побывала!

Поток людей становился все оживленней. Создавалось впечатление, что мы ехали на ярмарку, а не на крайний форпост на границе королевства. Люди и лошади двигались в обе стороны достаточно быстро, но стоило хоть одному запнуться или чуть сбиться с шага, как колонна замирала, раздавалось чертыханье, ругань, пинки и создавался маленький людской водоворот, а окружающие терпеливо ждали, когда же рассосется это безобразие. Странная какая-то эта крепость, я полагала, что дорога к ней должна быть прямая и хорошо просматривающаяся, такой толпы людей и подвод на подступах уж никак быть не должно, а часовые должны прятаться по верху и окликать каждого идущего. Бардак, одним словом. Солнце уже касалось вершин гор, когда при очередном повороте открылась потрясающая картина - равнина, через которую дальше пролегал тракт, лежала у подножия высоченной стены, созданной самой природой. От поворота до гигантских стен было километра три, дорога уходила чуть вправо и в стене был видет темный вход, откуда и выплывала людская река. Над естественным рельефом гор были видны постройки искусственного происхождения - узкие башни, широкие зубцы и острые крыши издалека смотрелись как игрушечные и только при подходе к скальной стене было видно, что все это сложено из огромных каменных глыб. Повозки повернули в темный туннель, зацокали копыта по каменному полу и рука Схаркра крепко ухватила меня за плечо. Пол туннеля поднимался, впереди замаячил солнечный свет и мы вышли на открытое пространство огромного по местным меркам двора с каменными строениями по периметру, вкрапленными в естественные рельефы. Тут и там виднелись открытые широкие проходы, узкие двери и лестницы наверх и вовнутрь. Мы вошли в крепость Барнарда.

- Капитан Верден! - навстречу нам кинулся армейский чин в форме. - Наконец-то, мы уже не чаяли вас дождаться!

- Салеро, ты так никогда и не научишься докладывать по форме, как положено в армии! - капитан даже заулыбался, глядя на смешного толстенького человечка, пытающегося полезть обниматься с солдатами и им самим. - Прикажу тебя высечь, а потом выучить устав назубок!

- Ай, о каком уставе можно сейчас говорить, уважаемый Верден! - человечек уже бегал вокруг телеги, на которой везли мешки с наконечниками стрел и кувшины с вином. - Давайте же скорее их разгружать, да поосторожней, иначе я за себя не ручаюсь! Эй, - он замахал руками и тут же из одного прохода подбежал солдат. - Ведро принесите, да не одно!

Солдат умчался, а Салеро уставился на телегу с арестованными разбойниками.

- Ого, я смотрю, вы еще и пленных с собой привезли? Интересно, интересно...Схаркр, здорово, блудный кот! Рад видеть тебя в добром здравии и твоих ребят тоже! Брент уже давно пришел...привет, Гэрк, Кирк, Норкхар...чего улыбаешься, а? Ну потом расскажешь! Дарат, Крилл, Курт...тебя тут заждались, сам знаешь, кто...а где Хайлор? Ребята, где Хайлор?

- Отлеживается твой Хайлор после стычки вот с этими, - Курт махнул рукой на телегу, откуда слезали скованные одной цепью Скайл, Тарех, Весек и тощий парень, имени которого я так и не узнала. - Зови солдат и можешь забирать их.

- О-о...- протянул Салеро, а на лице, до этого благодушном и улыбчивом, появилось хищное выражение и сразу стало понятно, что человек этот далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. - Значит, опять темные охвостья попались...Из Харлаха?

- Нет, Салеро, много ближе. - Схаркр откинул холстину и убрал траву с лица трупа Ойлена. - Иди-ка сюда, да посмотри - не знаком тебе сей подданный нашего славного королевства?

- Угм. - ответ можно было интерпретировать как угодно, но покойник уже не был просто Ойленом, судя по выражению лица Салеро. - Закройте его и чтоб ни одна живая душа не видела его! И вниз унесите, рядом с допросной заприте. - приказал он подошедшим солдатам в темно-синей форме. - У двери поставьте часового! Приду - проверю!

Вокруг нашего отряда постепенно начал собираться народ. Трое подошедших мужчин уже хлопали по плечам наемников, под командованием молодого офицера подошел десяток солдат и встал в почетном карауле вокруг капитана и его телеги. Две девушки с корзинами уже спешили к нашему собранию и одна из них усиленно махала Курту, спешащему ей навстречу. Кто-то орал вдалеке Брента и этот вопль передавался, как эхо вглубь крепости, подошел еще один мужчина в потертой одежде, оглядывая скованных разбойников, телегу капитана и всех прибывших одновременно, Салеро кинулся к нему, на ходу рассказывая о стычке, но мужчина властным жестом приказал ему замолчать.

- Лециус где?

- Еще не подошел, господин дознаватель первого ранга! - бодро отрапортовал Верден. - Имею честь доложить...

- Спасибо, - перебил его дознаватель. - Я уже все вижу. Лециус! - рявкнул он.

- Тут я! - запыхавшийся мужчина лет тридцати пяти, светловолосый и голубоглазый, уже стоял около телеги капитана. - Забираю ...солдаты, за мной!

Лециус подхватил под уздцы лошадей и потянул за собой. Да там же мой мешок лежит с вещами и одеяло с подушкой! Я рванула к телеге, но один из солдат заступил мне дорогу.

- Простите...мне только вещи забрать...- я попыталась обойти солдата, но рядом уже встал офицер.

- Это кто такая? - дознаватель и Салеро вмиг уставились на меня, как на букашку, причем Салеро опять стал похож на доброго дядюшку, а дознаватель - на инквизитора перед допросом.

- Это, Рина, она с нами из Харлаха идет. - Схаркр встал рядом, придерживая меня за плечо. - Там наши вещи лежат, - и он шагнул к телеге мимо солдат.