Геннадий Ищенко - Третий путь

- Не верю ни единому слову! - стукнул рукой по столу Хен Фрост. - А по поводу магии вообще чушь полная!

- Вы, Хен, должны хорошо запомнить, что я никогда не утверждаю того, о чем не имею достаточно полного представления. Если я сказала, что в магии царит застой, можете хоть сто раз стучать по столу, положение дел от этого не улучшиться.

- Чтобы так судить о магии, надо знать о ней гораздо больше всех остальных, - осторожно заметил Макс Акт. - И доказать свои слова делом.

- А тут и доказывать нечего. Вы все работаете только с готовыми формами, и новые плетения получаете их перебором, зачастую не имея представления, к чему это может привести. Единственный дом, который разобрался в основах магии это уничтоженный тысячу лет назад дом интерфекторов. Да и те не нашли ничего лучшего, чем применить свои знания для оттачивания ремесла наемных убийц. Сколько домов тогда с ними воевало? И сколько времени против них держался этот относительно небольшой дом?

- Из ваших слов следует сделать вывод, что вы повторили подвиг древних интерфекторов и познали назначение и законы взаимодействия элементарных форм? - спросил Орен Фел.

- Никаких подвигов я не совершала. Просто повезло попасть в подземелье под цитаделью дома Кайтаидов, где сохранилась лаборатория интерфекторов с большой библиотекой.

Все взоры моментально устремились на Нила Харта.

- Все самоуничтожилось при нашей попытке проникновения, - лаконично ответил тот. - Именно тогда и погиб Хор.

- Это что же, вы тысячу лет жили над этой лабораторией и ни о чем не догадывались? - с некоторым даже возмущением спросил Хен Фрост и, увидев ответное пожатие плеч Нила Харта, бросил:

- Бездари.

- Не стоит никого оскорблять, - сказала Лена. - Помещение было глубоко под фундаментом, и попасть туда можно было только порталом.

- И вы сами по этим книгам научились их магии? - заметил нестыковки в рассказе Макс Акт. - И на книгах не было никакой защиты? Отчего же тогда разрушилось помещение?

- Был у меня один учитель, который уничтожил себя вместе с лабораторией.

- Так вы что, интерфектор?! - дошло, наконец, до Хена Фроста.

- Мою печать вы видели. Похожа она на печать погибшего дома? Их знаниями я обладаю, но знания и применение - вещи разные. Убивать можно и с тем, что есть у вас. Не стоит членам Совета бояться страшилок тысячелетней давности.

- А убийства в столице пять лет назад с вами не связаны? - спросил Арон Данг. - Там, по-моему, применялись некоторые специфические приемы. И потом эти алтари...

- Алтари активировались сами, когда я попала в один из тайников, а убийства... Некоторые из них на моей совести, остальные это обычное сведение счетов между домами. О некоторых вы можете быть в курсе больше меня.

- А зачем вам это было нужно? - спросил Орен Фел. - Неужели из-за денег?

- Ну что вы, Орен! Золота в тайниках было достаточно. Просто у меня предстояла встреча с Маренсом, и теорию надо было подкрепить практикой.

- И она об этом говорит так спокойно! - возмутился Хен Фрост.

- А я что, рыдать должна? Некоторые из вас тренируются на людях, что с моей точки зрения преступно, а мне уже нельзя прибить несколько садистов и извращенцев? Раз их смогла кончить четырнадцатилетняя сопля, значит, и жалеть о таких не стоит. А если у кого есть претензии, так лично я против магической дуэли возражать не буду.

- Что было, то было, - буркнул Арон Данг. - Тем более что там действительно никого нормального не было. Давайте лучше проясним вопрос по пришельцам из-за грани.

- Я могу вам рассказывать о своем мире и его обитателях долго, но я лучше покажу.

- Это как? - подозрительно спросил Хен Фрост.

Лена молча достала из-под стола ноутбук и под внимательными взглядами шести пар глаз разложила его и включила питание.

- Это немагический артефакт, который содержит зачатки разума, способность к общению и может показывать различные движущиеся изображения вроде магии иллюзий, но, в отличие от нее показывает то, что было или есть в реальности. Сейчас вы посмотрите не очень большой фильм о моем прежнем мире, а изображение будут сопровождать мои комментарии, которые я сделала раньше, поскольку языка, на котором ведется показ, вы не знаете. К сожалению, размер экрана небольшой, но его легко носить и использовать.

Полтора часа, пока шел фильм, маги просидели неподвижно, не сводя глаз с экрана.

Первым высказался Нил Харт.

- Теперь мне стало понятно, как такой небольшой дом, как Раум, смог победить дом Скотад.

- Не такой уж он был и маленький, - возразила Лена. - К тому времени, как они на нас напали, в наш дом вступило два других, и еще были присоединены четыре разбитых ранее дома.

- Все равно, вы победили почти без потерь, а так не бывает.

- И для чего же все это нам показывалось? - спросил Макс Акт. - Любое действие имеет явный или скрытый смысл. В чем смысл этого?

- Все очень просто. Наш дом достиг максимума своего роста. Он будет, конечно, укрепляться и становиться сильнее, но новых территориальных завоеваний больше не будет. Конечно, при условии, что никто не станет испытывать наш дом на прочность. Мы можем этим ограничиться, замкнувшись в рамках дома и проводя реформы только на своей земле. Но мне этого не хотелось бы. Гораздо выгоднее для всех создать государство не из отдельных полностью автономных домов, а из гораздо более тесно связанных образований. Вам сейчас очень трудно оценить мои слова, но можете мне поверить: маги в империи живут бедно и скучно. И не замечают всего этого только потому, что другой жизни и не знают.

- А вы, значит, хотите нас с этой жизнью познакомить? - не сдержал скепсиса Макс Акт.

- А почему бы и нет? Мы нашли в океане большой остров. По площади он примерно равен владениям дома Тельм. Сейчас там строится много всего, чтобы он мог принять одновременно до двух тысяч магов для отдыха и увеселений. Именно там можно будет ознакомиться с образом жизни и достижениями моего мира, в том числе и посмотреть большой количество самых разных фильмов. И не на таком маленьком экране, а на огромном. Можете мне поверить, что посетившие этот остров приобретут массу впечатлений. Только надо изучить язык моего мира, на котором говорит обслуживающий персонал, и идут все фильмы. У нас в доме он известен всем и является вторым языком общения. Соответствующие обучающие амулеты всем дадут. Персонал мы могли бы и обучить языку исмаил и, наверняка, это сделаем. Но переводить фильмы долго и трудно, да и нет перевода в нашем языке для многих слов. А языковые амулеты такие понятия дадут.

- Это коммерческий проект?

- Естественно. Мы много всего вложили в этот остров, содержание отдыхающих тоже требует средств. Цены будут вполне приемлемые, но бесплатных развлечений не ждите.