Элдрич - Кери Лейк

- Я в порядке, — сказала она. - Я не ранена.

Тем не менее он продолжал, поднимая ее руки и прочесывая длинные пряди волос в отчаянном поиске малейшего синяка или раны. На ее шее он обнаружил небольшой порез, покрытый засохшей кровью, и нахмурился.

- Я сама попросила тебя об этом, — сказала она. — Ты выпил мою кровь.

Боги, что он наделал, что она пошла на такое? Он не мог отвести взгляд от оставшейся раны и синяка вокруг нее, где он, должно быть, высосал ее кровь.

- Зевандер, правда. - Она схватила его за запястье, и он замер. - Нам нужно убираться отсюда. Есть ли шанс, что ты знаешь дорогу?

- Нет, но нам нужно найти выход, пока я не сжег это чертово дерево дотла. - Пустая угроза, учитывая, что его главной задачей было безопасно провести Мэйвит через Умбравейл, не разбудив при этом спящего бога. С того момента, как он впервые обнаружил дерево в лесу, он чувствовал присутствие чего-то холодного. Древнего. Разрушительного. Сила, заставившая его поверить, что это дерево, должно быть, веками укрывало Пестилиоса.

Правда, он не ощущал Кадавроса с тех пор, как пробудился рядом с Мэйвит, но если Зевандер погиб в те мгновения, вполне возможно, что Кадаврос погиб вместе с ним. А это означало, что Доржан тоже погиб бы, разорвав заклятие.

— Возможно, мы разбудили бога твоими выходками, — сказал он.

— Выходками? Хотя это правда, что ты не причинил мне вреда, ты определенно выглядел полным рвения минуту назад.

Зевандер поморщился при этих словах. — Мне хотелось бы думать, что небольшая часть меня узнала тебя, но я ничего не помню с того момента, как вошел в это проклятое дерево. - Он поднялся на ноги, споткнувшись. Взяв ее за руку, он повел ее через бесконечный, казалось, лабиринт корней, где не было ничего, что указывало бы на то, что он идет в правильном направлении. К ним ковыляла знакомая фигура, и он почувствовал, как пальцы Мэйвит сжались на его руке.

Казимир.

Зевандер насторожился, уставившись на своего друга и изучая его в поисках признаков обмана или иллюзии. В конце концов, как удобно, что его друг появился именно сейчас — в сердце гниющего дерева на землях смертных.

- Черт возьми, не смотри на меня так. Я вот-вот вырву себе глаза, пытаясь понять, что реально, а что нет, — стонал Казимир, поднимая меч Зевандера «Венетокс. - Мы нашли его в лесу. Я пошел на звуки огромного птичьего дракона, который каким-то образом подсказал мне, что ты здесь. Мне кажется, что я схожу с ума.

- Если бы это не казалось мне вполне логичным, я бы, наверное, тоже подумал, что ты сошел с ума

Казимир фыркнул и протянул Зевандеру меч. На его губах промелькнула легкая улыбка, и он похлопал Зевандера по плечу. - Кстати, ты выглядишь просто ужасно. Как будто ты вернулся из мертвых.

Зевандер оглянулся через плечо и увидел, как губы Мэйвит сжались в тонкой полоске. Он бы рассмеялся над замечанием друга, но все его мысли были заняты тем, как бы поскорее выбраться из этого дерева.

Казимир сжал бицепс Зевандера. - Боги живы, хотя приятно снова тебя видеть. Когда Долион сказал мне, что ты уехал в земли смертных, я не был уверен, увижу ли я твою уродливую рожу снова.

- Долион тебя послал? - Эта мысль ослабила напряжение в мышцах Зевандера.

- Да. У него было видение, что ты можешь оказаться в какой-то заварушке. - Казимир огляделся по странной пещере. - Похоже, он был прав.

- Кадаврос, возможно, мертв. Нам нужно убираться отсюда. Назад через Умбравейл, если он, конечно, еще стоит.

- Я знаю, как выбраться. - Казимир кивнул головой. - Иди со мной.

Зевандер нахмурился. - Ты знаком с этим деревом?

- Я прошел через дверь совсем недалеко отсюда.

- Дверь. - Чувства Зевандера все еще были настороже, но какой у него был выбор? У них не было времени бродить по кругу.

Неохотно он последовал за Казимиром через извилистые проходы, где корни, казалось, сдвигались вокруг них по мере их продвижения. Наконец они подошли к деревянной двери, как и сказал Казимир.

Казимир замедлил шаг и остановился, откинув плечи назад.

— Все в порядке? — спросил Зевандер.

— Да, конечно. — Он наклонил голову, уставившись на дверь. — Просто почувствовал странное ощущение, будто я уже бывал здесь раньше.

Нахмурившись, Зевандер притянул к себе Мэйвит. - Ты же говорил, что проходил через эту дверь.

- Да. - Его голос дрогнул, словно он погрузился в раздумья. - Пойдем. - Казимир пошел впереди и открыл дверь. По ту сторону находилась огромная пещера, заполненная паутиной, которая казалась ему смутно знакомой. Впереди раздались крики, и Казимир бросился в их сторону. - Равецио и Дравиен! Я потерял их раньше! — крикнул он через плечо.

- Дравиен? — спросил Зевандер. В его мыслях мелькнуло лицо — зеленые волосы, эльвиринец. - Ноквейн?

— Ты его знаешь? — спросила Мэйвит сзади.

Зевандер сжал челюсти. — Много лет назад.

— Это долгая история. — Казимир ускорил шаг, рубя мечом свисающие с потолка паутины. — Он помог нам добраться сюда.

Наконец они наткнулись на участок паутины, где два тела корчились и извивались, запутавшись в липких нитях. Паук навис над Равецио, обнажив клыки, готовый укусить его, а тот плевал кровью в сторону твари.

Зевандер перетянул Мэйвит за спину и обрушил на бок твари поток пламени. Она зашипела и съежилась, ее тело сгорело до обугленной оболочки.

- Слава богам, их можно убить, — сказала она ему в спину.

- Черт возьми, как я рад видеть твое милое личико, — хмыкнул Равецио, пока Зевандер сжигал паутину вокруг него, стараясь не обжечь своего друга.

Равецио упал на землю, пока Казимир пытался освободить Дравиена своим клинком.

Зевандер злобно посмотрел на эльвинина, который наблюдал за ним, несомненно, тоже узнав его. Звук криков Ваэлоры эхом разносился в его голове, и он сжал кулак вокруг меча, все еще зажатого в ладони, сдерживая желание отрубить ему голову.

Сапоги Дравиена ударились о землю, и пещера содрогнулась от такого громкого визга, что паутины зашевелились над головой.

Зевандер повернулся к пауку, размах ног которого был сравним с размахом крыльев Райвокса, и который медленно спускался по паутине.

Он медленно отступил, оценивая размеры этой проклятой твари.