Денис Субботин - Времена без Героев

- Он -умер?! - истерично вскричал кто-то из толпы нобилей.

- Молчать! -рявкнул Миклай, бросив на него острый взгляд. - Освальда сюда! И всем священника в лагере молиться за здравие! Законного наследника и будущего императора! А сейчас… Объясни-ка мне, гардар, откуда у тебя оказался наш наследник, так странно пропавший!

Мстислав открыл было рот, чтобы ответить, но тут граф Репек сбросил с себя державших его людей и, вмиг оказавшись подле Миклая, дико заорал:

- Мой император, дозволь мне сказать!

- Я не император более! -резковато, еще сам не свыкшись с этой не самой радостной мыслью, ответил Миклай. - Впрочем, говори!

- Государь, этот человек -вор и лжец! Он не один, с ним норлинг вместе идет, а еще - маг и базиликанец. Они разрушили корчму на моей земле, развалили замок, убили двенадцать моих дружинников… Обесчестили дочь, прелестную Лауру! Ей только четырнадцать исполнилось…

- Что ты врешь!… -прорычал Мстислав. - Когда это кто твою Лауру трогал?!

- Значит, остальное ты признаешь? -едко спросил Репек. - И убийство, и разрушения? И то, что суду законному не подчинился, здание суда разорив и против людей, в зале сидящих подлую магию применив?!

- А ты признаешь, что Императорскую Печатку узрев, подчиниться ее отказался?! -перешел в наступление Мстислав. - Это - тоже преступление!

- У тебя -Императорская Печатка? - искренне изумился, услышав это, Миклай. - Ну, тогда все проще! Покажи ее мне, и ты - обелен за все преступления и проступки, совершенные тобой во время квеста!

Мстислав мрачно покосился назад, где у самого входа, отделенные на всякий случай недремлющей охраной, стояли Равен и Эдрик.

- Была! -тихо сказал он. - Я… потерял ее. Когда вырывался из замка Донн! Ну, вернее, из того, что от него осталось!

- Тогда -извини! - помрачнев, сказал Миклай. - Нет у тебя ее. Разве что благородный граф Репек подтвердит… Правда, тогда я немедленно вынужден буду взять под стражу его!

- Я не помню никакой Печатки! -твердо ответил граф, для большей убедительности покачав своей лысой головой. - Разве я, законопослушный подданный императора, не подчинился бы ей?!

- Сволочь! -тихо и безнадежно прошептал Мстислав…

- Возьмите их троих… до разбирательства! -решительно сказал император… вернее - опять великий коннетабль. - И, кто-нибудь! Пошлите гонцов к базиликанцам. На престоле вновь прямая ветвь династии! Пусть уймутся…

- Вот она, награда торинга! -взревел Эдрик, когда на него двинулись гвардейцы. Но меч - отдал…

Эдрик продолжал бушевать, хотя закончился полный час их пребывания во временном узилище, в которое превратили одну из палаток гвардии… Оружие и доспехи отняли - здесь не поруб графства Донн, все серьезнее, а маг… Ну что маг. В охране, среди двух гардарских десятков, окруживших палатку, пребывали и четыре мага-гильдейца. Достаточно, чтобы на некоторое время связать руки даже такому сильному магу, каким за время пути стал Равен.

Равен, кстати, был единственным, кто не пал духом. Он, как мог и умел, старался успокоить остальных. Получалось - не очень. Плохо, прямо скажет. И даже довод, что мол Сервелий обязательно выручит, если что, не обнадеживал. Много помог этот Сервелий, когда рвались через море, по Номадии?! На грош, да и то в долг…

- Мстислав, может прорвемся? -со вздохом, на самом деле в третий уже раз предлагая такой выход, спросил Эдрик. - Их там всего двадцать, пусть и умелых воинов! Неужто впервой?!

- Не впервой! -вздохнул Мстислав. - Тут ведь дело не в том… Вот ты, скажи по чести, сумел бы поднять меч против своих собственных хирдманнов? Или против стрыя, Медведко?

- Ты что, с ума сошел? -возмутился и обиделся Эдрик. - Они мне по крови братья! Вместе кровь лили!

- Вот и я -не смогу! - Мстислав криво улыбнулся. - Там, за стенами, воины моей сотни! Знал Миклай, как оградить! Эдрик, стены нам не стены, магов - сомнем и не заметим… против великого дрались - победили! Как я буду побратимов своих убивать?

- Так может… и не надо убивать? -ожил Эдрик. - Раз они - твои побратимы, выйдем! Как ты не смог оружия на них поднять, так и они!

- Они выполняют приказ! -жестко сказал Мстислав. - Будь у меня на руках Отто, спеши я сейчас в Торгард, ударил бы не задумываясь. Ибо честь не порушу никогда! Так и они, слово императору дав охранять меня, его уже не нарушат! Хотя… кое-какие послабы, думаю, возможны!

- Тогда -вина бы! - жалобно воззвал к его совести Эдрик. - Двое суток толком не жрамши, каплей вина глотку не промочивши! Пожрать тоже не мешает… поплотнее одного поросенка на троих!

- И про Юлия узнать, как у него! -негодующим взором смерив Эдрика, растоптав его и растерев в порошок, сказал Равен. - Пусть и его к нам, раз все одно в тюрьме сидим!

- Юлий… -рассмеялся Мстислав. - Юлий, если хорошо его понял, давно уже вольная птица! Хорошо, если не уехал на коне того офицера, что остановил у ворот! Или ты забыл, с кем дело целый месяц имел?! Так я напомню!

- Ты все-таки скажи! -настойчиво повторил Равен. - Что-то на сердце неспокойно… Не оставил бы Юлий нас просто так! Не такой он человек.

Мстислав, ликом заметно посмурнев, шагнул к двери… И тут же отшатнулся. Огромный силуэт за полупрозрачным холщовым пологом качнулся и острое рожно боевого копья гардаров просунулось внутрь.

- Не балуй, тать!

- Векша, ты что ль? -спокойным голосом спросил Мстислав. - Окстить, своих колоть… Коло на тебе нет!

- Ты мой друг! -грубо ответил Векша. - Я помню это! Но не жди, что помогу еще беды натворить. Хватит и того, что уже сделал!

- Векша! -начав закипать, заорал Мстислав. - Вот сейчас выйду да дам как следует под зад! Ты с этого холма аки ворон полетишь! Внял?! Никуда я бежать не собираюсь, бородой Перуна клянусь! Просьба у меня!

- Говори! -голос Векши не помягчел, но копье изнутри убралось.

- Четверо нас было поначалу! -быстро сказал Мстислав. - Четвертый, Юлий - базиликанец. Его у ворот взяли, у лагеря. Ты бы узнал, что да как!

- Базиликанец? -переспросил Векша. - Быстро ж ты с врагами якшаться начал! А впрочем… вряд ли он жив. Миклай-правитель указ издал, чтоб значит базиликанцев и норлингов враз - без суда и следствия. На первом суку!…

- Векша, ты не шути так! -дрогнувшим голосом, быстро оглянувшись на друзей, прошептал Мстислав. - Ты ведь пугаешь?

- Делать мне больше нечего! -огрызнулся тот. - Но если хочешь - пошлю узнать! Вот Вьюнка хоть!

- Пусть Вьюнка! -упавшим голосом сказал Мстислав и отошел было, но столкнулся взглядом с отчаянными глазами Эдрика и вернулся обратно - Векша, просьбы вообще-то две…

- Тьфу ты, и впрямь базиликанцем заделался! -выругался тот. - Те тоже, раз чего добившись, норовят вовсе на шею усесться!… Чего надо-то?