Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

Слева от него был Бертран, за ним Аркуэнон. Затем ехали Фундинул и Углук.

Все вели себя спокойно, как только группа остановилась, лошади принялись щипать траву, и со стороны все выглядело вполне пристойно.

Шло время, солнце поднималось все выше и вскоре, по мнению Каспара, прошло положенную отметку.

Итак, каких действий он мог ожидать от эльфов? Они были уверены в себе, и Каспар надеялся, что Лоргайл не побоится выехать к ним, даже если заметит, что по краю поляны устроена засада.

Каспар покосился вправо. Заметить гельфигов было трудно, они, как и эльфы, были лесными жителями, однако некое напряжение на поляне чувствовалось, оно звенело, как натянутая струна, готовая в любую минуту оборваться.

«Неужели не придут? Что тогда делать? Жаль будет погибнуть просто так, когда отыгран такой спектакль».

Каспар заметил какое-то движение и чуть привстал в стременах.

Так и есть – Лоргайл, а значит, – в этом можно было не сомневаться – и его приятели уже заняли позиции на левом фланге. Только бы их не заметили гельфиги.

Ветви разошлись, и Лоргайл появился на поляне. Он ехал не спеша, как всегда спокойный и невозмутимый.

«Интересно было бы сейчас посмотреть на физиономию Марвиля», – мысленно усмехнулся Каспар, однако ему следовало сыграть удивление.

– Эй, это кто такой? – строго спросил Каспар у Бертрана, лошадь под ним заплясала.

– А я откуда знаю? – Бертран демонстративно пожал плечами, отчего его наплечники подпрыгнули до ушей.

Фундинул обменялся репликами с Углуком, Аркуэнон остался равнодушен – все, как и положено, нормальная реакция. Марвиль, должен был понять, что появление на поляне эльфа стало для отряда Каспара Фрая такой же неожиданностью, как и для него самого.

Лоргайл остановился в нескольких шагах от секундантов противника, и Каспар подъехал к эльфу вплотную. Лошадь Лоргайла даже немного попятилась от напиравшего на нее рослого мардиганца.

– Сейчас я буду размахивать руками и возмущаться, но ты не обращай на это внимания, – сказал Каспар, делая вид, будто сердится и изрыгает ругательства.

– Вообще-то у нас здесь назначена дистанция, если ты помнишь, – произнес эльф, сохраняя на лице бесстрастное выражение.

– Я помню, – ответил Каспар, изображая жестами полное недоумение.

– Мы договаривались встретиться вдвоем, для честного состязания, а у тебя в лесу – засада.

– Где мессир Маноло? – прокричал Каспар так, чтобы было слышно Марвилю, и уже тише добавил: – Засада из тридцати пяти воинов, и десять из них – гельфиги.

– Тебе не выжить, даже если ты убьешь меня.

– Эти гельфиги подстрелят меня с такой же радостью, что и тебя. Обрати внимание, только осторожно – мои ножны без меча. Лук есть, но колчан пустой… Почему он послал именно тебя?! – снова проорал Каспар, изображая гнев.

– Чего же ты хочешь? – уже более эмоционально спросил эльф, конь под ним ударил копытом.

– Сейчас я подъеду к тебе слева и снова начну размахивать руками, вот как сейчас, – Каспар возмущенно потряс ладонью перед носом эльфа, – а ты незаметно перецепи колчан со стрелами со своего седла на мое.

– Не вижу в этом нужды.

– А я вижу. – Каспар тронул коня и подъехал к эльфу сбоку, закрывая его от глаз Марвиля и солдат. – Клади стрелы, а потом не спеша отправляйся к своим и начинайте бить гельфигов. Мы же вернемся обратно и с помощью твоих стрел ударим с фланга.

Эльф, ничего не сказав, повернул коня и поехал к лесу. Каспар опустил глаза: в мягком колчане, подвешенном к его седлу, было не менее тридцати стрел.

Развернув мардиганца, Каспар вернулся к своим.

– Ну, что он тебе сказал? – громко обратился к нему Бертран.

– Сказал, чтобы мы приехали сюда завтра! – так же громко ответил Каспар, и его бойцы начали по-разному выказывать свое возмущение.

– Едем обратно, нужно поговорить с тысячником! – отчетливо произнес Каспар и повел отряд обратно к месту, откуда они выезжали на поляну. – Аркуэнон, у меня стрелы… Приготовься… – сказал он быстро и, как только они въехали в лес, перебросил эльфу колчан.

103

Аркуэнон поймал колчан, повесил его за спину и спешился. Каспар и моргнуть не успел, как в руках эльфа оказался лук с вложенной стрелой.

Тем временем к отряду Каспара уже бежали по лесу несколько солдат и с ними тысячник Марвиль. Ему не терпелось узнать, что же случилось и почему, вместо колдуна приезжал эльф.

Аркуэнон сунул пучок стрел Каспару и вскинул лук. Щелкнула тетива, бежавший следом за Марвилем рослый наемник получил стрелу в горло – на дюйм выше стальных накладок.

Каспар пристроил запасные стрелы за поясом и взял на прицел второго наемника. Черные эльфийские стрелы были для его лука длинноваты, однако не настолько, чтобы он не смог с ними управиться. Воспользовавшись всей мощью своего лука, Каспар ухитрился продырявить эльфийской стрелой кованую кирасу.

– Эй, но мы так не договаривались! – воскликнул Марвиль, поднимая руки, и тут же был сражен стрелой, выпущенной Аркуэноном.

– Вперед! – скомандовал Каспар, и его отряд стал продвигаться дальше. Первыми шли он и Аркуэнон, за ними остальные, пока безоружные. Поначалу было не ясно, вступили в бой эльфы или нет. В какой-то момент Каспару показалось, что им с Аркуэноном придется вдвоем схватиться с десятью гельфигами, однако эльфы просто ждали, когда их извечные враги выдадут себя.

Вооружившись трофейным оружием, Бертран, Углук и Фундинул начали гонять по лесу уйгунов и тем самым спровоцировали гельфигов – они снялись с мест и тут же были обнаружены эльфами.

Засвистели первые стрелы, враги опознали друг друга, и началась затяжная дуэль. Каспар и Аркуэнон в нее пока не ввязывались, им было нужно, чтобы гельфиги выбили как можно больше пришедших с Лоргайлом эльфов.

– Наконец-то! Я нашел его! – услышал Каспар возглас Фундинула, и вскоре радостный гном прибежал, держа в руках свой топор.

Между деревьев мелькнул силуэт, Аркуэнон спустил тетиву. Послышался удар стрелы, потом звук падения. Эльф посмотрел на Каспара.

– Что? – спросил тот.

– Там твое оружие.

– А-а! Спасибо!

Перебегая от дерева к дереву, Каспар добрался до сраженного стрелой уйгуна, к поясу которого был привязан Трехглавый дракон. Каспар отвязал его и проверил: после случайного выстрела на спусковой крючок больше никто не нажимал, и в двух стволах оставались дротики.

– Очень кстати, – сказал Каспар, возвращая дракона на место. Затем отцепил у убитого кривой тесак. Оружие непривычное, но другого пока не было, а стрел оставалось всего пять.