Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

Темный сжег ее Твердыню, но мира он не получит! Это больше не его мир! Это ее мир, ее!..

Она нагнула голову и выступила из тени навстречу ревущему пламени. Древний, ослепший, обезумевший от пережитой боли не ждал ее, он ее бы и вовсе не заметил, сжигая все на своем пути, – но тонкие руки вцепились в темное древко, боевая коса взлетела, и смертоносное лезвие прочертило ослепительно-черную черту в пламенной стене.

Чары, связывающие их, лопнули. Магия крови оказалась сильнее.

И Темный с пронзительным воем полетел из занятого им тела наружу.

* * *

– И-и-и-и-и-и!..

Орк обернулся, не успев поднять палицу, Рико схватил Черныша за ошейник, дернул к себе, но тоже не смог отвести глаз от открывшегося зрелища.

Золотая вспышка, отчаянный вопль – и темный вихрь разделился снова; ударил ветер, тучи над головой вскипели, разошлись, открывая залитый золотым светом небосвод, а на земле…

На земле вновь яростно крутился темный вихрь с разгорающейся огненной сердцевиной, только высотой он был едва ли выше крестьянской хижины; поодаль от него на камнях извивалась, пытаясь встать, очень оборванная и худая девушка, рядом валялась не то коса, не то алебарда.

– Госпожа! – завопил Рико.

Ноги сами понесли его к ней, на возмущенные крики мастеров он даже не обернулся; Черныш скачками мчался рядом.

Темный вихрь поднимался, теперь – куда более призрачный, тонкий, но по-прежнему смертоносный; Рико об этом даже не подумал, он мчался так, будто это последний шанс что-то спасти, что-то исправить, он только потом понял, как ему – как им всем – невероятно повезло. Верно, чья-то вышняя магия все-таки хранила их с Чернышом.

Разъяренный Древний бог, пусть даже утративший телесный контакт с миром, все равно оставался страшным противником, но от немедленного возмездия Госпожу спасли божественные: они верно угадали, что произошло, а может быть, кто-нибудь более сведущий им подсказал, но именно в этот момент они повторили атаку.

Бело-голубые молнии скрестились у Рико над головой, прямо внутри темного вихря. Над плато прокатился неистовый рев – так мог бы реветь смертельно раненый дракон, Рико чуть кувырком не полетел со страху.

Вихрь закрутился стремительнее, изогнулся – но молнии держали Древнего крепко, вцепились в него, будто когтями, держали и раздирали; божественные сбились ближе, каждый извергал свою молнию, будто кто-то их направлял, не давая сражению рассыпаться.

– Госпожа! – Рико рухнул на колени возле лежащей девушки. Спаситель всеблагий, в каком же она виде! Тощая – будто месяц ничего не ела, бледная, руки вымазаны кровью, роскошные белые волосы свалялись, платье обратилось в лохмотья.

Но на губах – слабая улыбка.

– Рико, некромастер… я тебя помню. Помоги-ка встать… да, и оружие мое не забудь. Пора нам убираться отсюда.

Рико хотел было сказать, что уйти будет не так просто, но Госпожа только глянула на него и твердо сказала:

– Не тревожься, я помогу.

* * *

– Пора. Они наконец сцепились крепко. – Кор Двейн стоял в центре заклинательного покоя. На полу расцвела новая магическая фигура, уже куда более ординарная, как выразились бы маги Корвуса: двумерная, обычная, никаких там нестандартных решений, но лучи ее и переходы прочно сцеплены со всеми точками напряжения силы Твердыни.

В общем-то, Твердыня и была главным магическим построением, особенно подземные ее части, и даже Великий Темный, обративший саму крепость в руины, не смог нарушить его. А божественные, занятые больше самими собой и предвкушением Великой Трансформы, ничего не заметили.

Так и не поняли, что были лишь частью куда большего плана.

Скьёльд и Соллей стояли рядом, сила послушно текла, оживляя линии на полу, но еще не саму фигуру. Скьёльд держал наготове сложные чары в виде темного копья с наконечником из языка пламени – чары, что позволят трем магам выскользнуть из западни в нужный момент.

В нежных пальчиках Соллей, на тонкой цепочке, покачивался амулет в виде вырезанной из розового кварца летящей птицы.

– Готовы, братья? – Златовласая чародейка поглядела на Кора Двейна и Скьёльда, безмятежно улыбнулась – и уронила амулет.

Великая Машина под ногами взвыла загнанным зверем.

* * *

– Готово! Братья и сестры, готово!

Над землей, над черной каменистой равниной плыли клочок ночи, пронизанный молниями, и обломок гранитной скалы, а между ними – между ними трепетал лоскут жадной тьмы, неведомым образом удерживаемый в воздухе.

– Конечно, ту ловушку мы готовили заранее, отлаживали и оттачивали чары, эту слепили на скорую руку, но…

– Некоторое время она продержится, – гордо добавила Молния. – А большего и не нужно. А где остальные, Вихрь?

Властительница Вихрей, невидимо кружившая рядом с Твердыней, отозвалась:

– Они готовятся ударить еще раз в вулкан, довершить взлом, пока Древний будет связан. Второй раз должно получиться.

– Спешат, – рыкнул Камень. – Но ничего. Давай, сестра, пора начинать!

Они развернулись к кипящей схватке. Великий Темный, призрачный смерч, нанизанный на молнии, судорожно дергался – но и те, кто пронзил его, тоже, похоже, утеряли свободу; казалось, что они не могли ни отпустить своих чар, ни изменить: Древний бог вплелся в них, завладел ими ценою жестокого страдания и теперь тянул к себе; две силы сцепились насмерть, и исходом могла стать только гибель одной из сторон.

Или обеих сразу.

Ветер выл неистово, тучи вновь понеслись вскачь по кругу, завиваясь золотой воронкой, – казалось, что битва могущественных сил, угасшая было, возобновилась с куда большей яростью.

– Давай! – рыкнул Камень, и лоскут ожившей тьмы, выгнувшись, будто парус под тугим ветром, полетел прямо к Древнему богу.

Одновременно яростно полыхнули все тянувшиеся с небес конструкты, озарив равнину мертвенно-желтым светом.

Сила плеснула сверху огненной волной, небо залило кипящим пламенем, на равнине сделалось светлей, чем днем. Лоскут тьмы закрутило, подхватило, понесло куда-то ввысь.

– Это не я! – взвизгнула Молния, метнувшись в сторону. – Не мы!..

А позади уже нарастал грохот: Рог Огненного Зверя, извергавший мощный столп дыма, выбросил ввысь огненную струю, плюющуюся раскаленными камнями. Огневеющая трещина, окружившая плато, рывком разошлась, подземное пламя ринулось вверх, навстречу небесному – и земля заходила ходуном.

* * *

Рико поддерживал Госпожу, которая, бедняжка, едва переставляла ноги, потому и не смотрел по сторонам. И когда все случилось, едва сумел сам устоять и ее удержать, куда уж было оглядываться! Так что ему все пересказали мастера. Потом, позже.

В тот момент они, перепуганные, кинулись к ним с Госпожой навстречу.

Кинулись, насколько позволяла трясущаяся, словно в лихорадке, земля.

– Все… – выдохнула Госпожа, дернув Рико за рукав. – Стой. Нет смысла…

– «Нет смысла» что? – переспросил Рико, подумавший было: «Бежал-бежал ты, господин некромастер, старался, а вот