Владимир Кравченко - Клеймо Теней

- Очнулся-таки? - постарался как обычно бодро произнести Кир. Получалось, откровенно говоря, не очень.

- Ох... лучше бы я оттянул этот момент как можно дольше. Где мы сейчас находимся? - В одном из тайников местных контрабандистов.

- А эти милейшие люди не обидятся на то, что мы решили тут немножко отдохнуть? Да еще и несколько уменьшить количество их товара? - Только сейчас я заметил несколько пустых жестяных банок, в которых раньше находилась какая-то консервированная снедь, валяющихся у ног моего товарища по несчастью.

- Мне кажется, насчет этого нам точно переживать не стоит. Ты поднял на уши всю страну! Теперь, помимо мелочевки, на тебя записали покушение на всю правящую семью вместе взятую. А это, как тебе известно, преступление последней тяжести. Так что сейчас все не слишком законопослушные ребята забились по щелям, и носа лишний раз не высовывают.

- Покушение? Да если бы я действительно затевал нечто подобное, то точно не остановился бы на полпути. Какой же бред! Они там вообще думать головой разучились?

Круговые движения указательного пальца около моего виска были полны негодования.

- Не знаю, что эти самые "они" себе думают, но напуганы до одури точно. - Ладно, а как насчет ребят уж очень законопослушных? Они нас тоже тревожить не собираются?

- С этим куда хуже. Нас ищут буквально все без исключения. За твою голову уже назначена награда. Восемьдесят тысяч.

- Всего-то? Я думал, что человек, покусившийся на правящий род, должен стоить несколько дороже.

- Золотом. - Поставил жирную точку мой друг.

- Что-о-о?! - Не смог сдержать я удивленного возгласа. - Да за эти деньги можно себе целое крыло дворца выкупить. А на сдачу полностью обучить и вооружить полтысячи элитных кавалеристов. - И это только за твою голову. Если тебя приведут живым, то в качестве презента к этим деньгам счастливчику будет пожаловано дворянство с правом наследства титула всеми его потомками влоть до сотого колена. - Да-а-а... Действительно жирный кусок за меня предложили. Может пойти самому сдаться и забрать денежки? Заживу всласть! - пробормотал я себе под нос.

- Вот я в общих чертах и рассказал тебе все, что знаю сам. Теперь твоя очередь делиться знаниями! Что вообще произошло после того, как тебя повели на эшафот? Общедоступную историю я уже знаю, теперь я хочу послушать твою, более правдивую, - склонив голову набок, сказал Кир.

- Меня всегда поражала твоя способность добывать любую информацию! Ты случайно мимо тайных школ контрразведки никогда не пробегал?

- Все мои бесчисленные возможности мы обсудим с тобой позже, а сейчас я хочу слушать сказки!

Ну почему меня окружают настолько нетерпеливые и вообще неописуемые существа? Всем что-то расскажи. Знал бы я еще что рассказывать. Решив попусту не забивать себе голову глупыми размышлениями на тему того, что лучше рассказать моему другу, я выложил все, что знал сам. Ну или думал, что знал.

- Да ты действительно крут, друг! - полный восторга возглас был мне ответом. - Усыпить столько народища всего лишь одной песенкой. Да еще и сквозь самую мощную на данный момент антимагическую защиту. Такой подвиг действительно достоин уважения! - Радость моего друга от того, что он прикоснулся к чему-то загадочному и непонятному, была просто неописуема.

- Если ты забыл, то у тебя проблемы как раз именно из-за того, что я, по твоим словам, просто нечто, - не скрывая скептицизма, ответил я Киру.

- Вот тогда скажи мне, что делать? Обвинять тебя в чем-то? Так это просто глупо, так как твоей вины я во всем случившимся не наблюдаю. Обвинять твоего неосязаемого напарника? Так это занятие еще более глупое, чем обвинять тебя. Он тебе все же жизнь спас. И то, что происходит сейчас, гораздо лучше безымянной могилы на загородном кладбище. Куда бы тебя непременно отправили, не вмешайся этот твой Теневой Рыцарь. Так что как только с ним снова увидишься, не забудь его поблагодарить. И от меня привет передай. Может, он и твоего друга хоть каким-то фокусам научит, - мечтательно закончил он. "Троекратное "ура" этому молодому человеку. Хоть кто-то смог оценить мои заслуги по достоинству. Учись у него и в скором времени мир падет к твоим ногам".

"Так, может, ты как-нибудь к нему в голову перелезешь? А то мне посторонний голос уже конкретно надоел".

"Эх, не ценят меня тут. Вот смотри, обижусь ведь. А без меня, ты и дня толком не протянешь. Так что на твоем месте я бы был сама вежливость".

"Да пусть меня лучше в кипятке три года варят, чем тебя каждый день терпеть". "С тобой, думаю, что похуже делать будут. Хоть и не так длительно, конечно, но воспоминания будут точно прелестные. До конца жизни забыть не удастся. Которая, кстати, будет довольно короткая"

- Вальдер! Вальдееер? Ты вообще тут?

- А?! - аж подскочил я от неожиданности. - Не пропадай больше так. А то мне показалось, что тебя парализовало. Застыл, как статуя, и смотришь в одну точку. Даже не моргаешь. А вокруг твоей фигуры как будто все видимые тени плясать начинают. Довольно жутко выглядит, скажу я тебе. - Да это я просто немного заболтался с еще одним обитателем моей головы. Прям как душевнобольной.

- Знаешь, если бы у меня была возможность приобрести такой голос в голове, то я бы и секунды не думал. Так что тебе повезло, - завороженно сказал мой друг. - Я вот не пойму, почему ты так радуешься сложившейся ситуации? - Ну как это почему? Что ты как непонятливый ребенок, в самом-то деле. "Я полностью с ним согласен. Какой же все-таки приятный парень, этот твой друг". - Да помолчи уже. Я понял, ты просто в восторге от него. Если уже невозможно избавиться от твоей надоедливой персоны, то влезай хотя бы не тогда, когда я с кем-то разговариваю! - не выдержав, заорал я во весь голос.

- Снова Он? - с каким-то непонятным трепетом произнес мой друг. - Ну а кто еще? Ты меня извини, я буквально на минуту.

- Конечно, никаких проблем. Только на будущее, не кричи так громко. Ты, между прочим, в розыске.

А я и забыл уже об этом. Действительно, впредь мне стоит быть осторожнее. А пока надо "ласково" поговорить с моим вторым "я". "Так, давай сразу договоримся о том, что ты не мешаешь мне. Высказывайся исключительно по делу".

Не знаю, на что я надеялся. Ведь если он откажется меня слушаться, заставить я его никак не смогу.

"Еще чего. И вообще, я все делаю с какой-то целью. Тебе по силам сделать так, что ты станешь глухим ко всем моим словам. А заодно и ко всему ментальному воздействию заодно. Цветочки закончились, пошли ягодки. И если ты не хочешь ничему учиться, то мне придется тебя заставлять всеми доступными способами. Сейчас прямой угрозы твоей шкуре нет, так что номер с преждевременной кончиной не подойдет. Значит, просто буду действовать на нервы. Сделать ты все равно ничего не сможешь, пока не научишься ставить даже самый плохонький щит".