Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Начало.

Мартин повертел в руках украшение и одел на шею, надписью наружу.

Четыре девушки - Ани, Рина, Таира и Юнона сидели перед огромным зеркалом. Они смотрели на Ани, на груди которой переливались кравивые синие камни.

- Говорят, что на Луне можно найти такие же камни, - сказала одна из девушек.

- Если бы мой Герт не был бы таким ленивым, я попросила бы его слетать на Луну, но его, о чем не попросишь - ничего не хочет, - расстроенно произнесла другая девушка.

- А где ты их здесь нашла? - спросила третья.

- Нашла? – насмешливо спросила Ани. - Я их искала долго и упорно, мне пришлось спуститься на дно горного ущелья за этими камнями.

Она поправила на шее переливающуюся голубым сиянием цепь, на которой висели синие камни.

- Ты сама их достала? - восхищенно воскликнула одна из девушек.

- Да, - просто сказала обладательница камней, - и вот сегодня я одену их на праздник.

- Счастливая! - хором вздохнули все три девушки  и рассмеялись.

- Неужели, вы мне завидуете, вы, у которых горы сокровищ? - возмущенно воскликнула девушка.

- Что горы?  У нас нет таких камней, как у тебя, Ани, - расстроенно произнесла одна из девушек.

- Просто возмутительно, - сердито сказала Ани, - но посмотрите на солнце, нам уже пора собираться на праздник.

- Кстати, Ани, с кем ты придешь? - спросила одна из подруг.

- Одна, - ответила Ани.

- Ты так и не смогла забыть своего Ина? - с сочувствием спросила другая.

- Я буду помнить его всегда, - ответила Ани. – А, с кем пойдете вы?

- О… - воскликнула одна из девушек, - я недавно познакомилась с одним звездочетом, он обещал назвать звезду моим именем.

- Да? - хором воскликнули девушки.

- Да, представляете себе, вскоре все узнают, что одна из звезд носит имя Юнона. Это восхитительно!

- И сегодня ты будешь с ним на празднике? - спросила Юнону вторая девушка.

- Да, он такой… необыкновенный. А, с кем придешь ты, Таира?

- Я скромнее тебя, мой сегодняшний кавалер - властелин Поднебесной Горы, - ответила та.

- Он же такой некрасивый! - воскликнула Юнона.

- Он не просто некрасивый, он страшный, и я на его фоне буду казаться сказочно прекрасной. А ты, Рина, кто будет тебя сопровождать? - спросила она четвертую девушку.

- А я приду с лесным Птицем, - ответила Рина.

- С человеком-птицей?

- Да, он будет петь на сегодняшнем празднике.

- Ах, как же сегодня будет весело, но Ани права, нам пора уходить и готовиться к празднику.

Три подруги, весело болтая, поднялись и вышли за дверь, а Ани осталась одна. Она посмотрела на свое отражение в зеркале и сказала:

- Подумаешь, Человек-Птиц, Звездочет и Властелин Горы… А я вот пойду одна, если, конечно, мой кавалер неизвестно каким чудом не возникнет на пороге моего дома.

Но никто на пороге ее дома не возник.

Ани долгое время провела в горах, выполняя одно из заданий Повелительницы Зла. В горах жару сменяет холод, ветер бушует немилосердно, и вот сейчас Ани видела в зеркальном отражении не только свое новое украшение, но и обветренную, темную от солнца кожу.

- М-да, - с досадой произнесла Ани. - С таким лицом ни на каком празднике не появишься. Что же делать?

Ани бросила взгляд на окно и увидела лес.

- Ну, конечно, лес, вот что мне поможет.

Ани подбежала к окну, открыла его, потом подпрыгнула и черной кошкой оказалась на подоконнике. Еще минута и черная кошка, которая только что была девушкой Ани, мчалась по направлению к лесу.

Мартин надел на шею подарок домового, и ощутил неприятный холод на коже. Он потрогал медальон, тот был гладкий и теплый.

- Вот интересно, - подумал Мартин, посмотрел вдаль и увидел лес. - Пойду-ка я познакомлюсь с лесными жителями, - сказал сам себе Мартин и зашагал вперед.

Черная кошка шла по лесной тропинке, внимательно глядя по сторонам. Вдруг, она услышала булькающее пение и посмотрела вверх. На ветке дерева сидел лесной Птиц - птица с головой мужчины. Лесной Птиц был довольно толст, его короткие ножки с когтистыми лапами приплясывали в такт песни так, что все дерево тряслось под его тяжестью. Казалось, что он был очень рад и доволен собой.

- Уж не тот ли это Птиц, с которым Рина придет сегодня на праздник? - подумала черная кошка.

Вдруг, Лесной Птиц притих и посмотрел вниз. Птицелюди не любили кошек, особенно черных. Птиц прижал к груди крылья, на конце которых были человеческие пальцы, и смотрел вниз. Он переступал своими ножками по ветке и не сводил глаз с черной кошки, которая сидела под деревом и, не мигая, смотрела на Птица. Вздохнув, Птиц спрыгнул вниз, и опустился на землю уже человеком.

- Эй, полегче! - вскрикнула кошка.

 Тут же,  лицом к лицу с Лесным Птицем, оказалась Ани.

- Ой,  как  же  вы  меня напугали. Что же вы мне сразу не сказали, что вы - девушка, - сказал Птиц и повел широкими плечами.

- И, что бы было? - насмешливо спросила Ани.

- Я бы вам спел свою песню.

- О, нет, увольте, я терпеть не могу слушать ваши песни.

- Как же так? - растерянно спросил Птиц.

- А вот так. Я давно спросить вас хотела: отчего вы так кошек боитесь? - спросила Ани, и, не дожидаясь ответа, пошла по тропинке, вглубь леса.

- Какая странная, - сказал Птиц вслед девушке, - очень странная. Ей не нравиться мое пение… как такое может быть… странно,  - сказал Птиц и снова взлетел на дерево.

Расправив свои перья, Лесной Птиц во все горло запел свою булькающую песню.

- Надо будет ему перья повыдергивать, - сказала сама себе Ани, до слуха которой доносились звуки песни.

Лес встретил Мартина неприветливо. Ему постоянно под ноги попадались какие-то коряги. Из - за кустов слышался чей-то ехидный смех. А встретившиеся ему лесные жители тут же прятались от него за деревья. Мартину очень хотелось рассмотреть поближе необычных лесных зверушек, но они, завидев его, сразу же убегали.

- Вот странно, - сказал сам себе Мартин.

- Вы тоже так считаете? - услышал Мартин чей-то голос сверху.

Он поднял голову и увидел прямо перед собой на ветке большую птицу с головой человека. Птица провела пальцами крыльев по своим волосам и сказала:

- Ей, видите ли, не нравится, как я пою.

Мартин очень обрадовался этой встрече, хоть кого-то в этом лесу ему удалось рассмотреть. Лесной Птиц заметив, что вызвал интерес, еще больше приосанился и сказал:

- Но вам-то нравится мой голос?

- Простите, я никогда не слышал вашего пения, - ответил Мартин.

- Как же так? – удивился Птиц.

- Я впервые в вашем лесу.

Лесной Птиц моргнул раз, другой и осторожно спросил: