Отбор с философским акцентом - Сева Азим

меня убегала, видимо, шокированная тем, как не аристократично выражаются леди — невесты. Совершенно не помню этого эпизода. А ведь знала, что идёт запись, могла быть сдержаннее. Впрочем, не я одна оказалась такой грубиянкой, ещё несколько девушек выкрикнули смачные ругательства в адрес ни в чём не повинных птиц.

Затем, когда мы додумались использовать платье Эллы, я удостоилась чести быть снятой на кристалл дважды; второй раз меня запечатлели, когда я ловила петуха. Девушки за столом реагировали по-разному: кто-то так же, как и я откровенно смеялся над собой, кто-то сидел с оскорблённым видом, а пара девушек едва сдерживали слёзы.

— Конкурс был посвящен вашему умению выходить из сложных и необычных ситуаций. Никто из вас никогда не занимался ничем подобным, и многим ловля кур могла показаться унизительным заданием. Теперь я оглашу ваши результаты, — промолвила королева.

На голограмме появилась таблица, в которой первое место заняла наша команда. Пятеро девушек вообще не участвовали в конкурсе, трое принимали участие, но не смогли поймать ни одной курицы. За старания им начислили по половине балла, что вызвало недовольство у тех девушек, кто поймал хотя бы одну курицу. Баллы начислялись за каждую пойманную курицу, так что у меня было восемь баллов. Для первого конкурса это очень неплохой результат, как я считаю.

О моей выходке с петухом не было сказано ни слова. Надеюсь, мне повезло. Нужно будет связаться с Дэмом; надеюсь, он в курсе всех этих дел.

Дэм сегодня ко мне не зашёл, только позвонил и предупредил, что очень занят и придёт поболтать с утра. На завтра никаких конкурсов назначено не было, так что можно было просто отдохнуть, выспаться и погулять по городу. После общего завтрака, на котором нам подтвердили, что сегодня никаких конкурсов не будет, я решила отпустить Лану и Дану до вечера, а сама отправилась гулять по городу. Однако сначала зашла к придворному магу, лорду Саймэну — хотелось кое-что уточнить. Лана проводила меня в крыло, где жил и работал маг.

— Лорд Саймэн на месте? Могу войти? — спросила я у стоявшего у двери гвардейца. Получив утвердительный кивок, постучала и вошла.

— Добрый день, лорд Саймэн, — обратилась я к магу, а затем, заметив рядом с ним пожилого незнакомца, добавила: — Простите, вы, наверное, заняты? Я помешала? Если так, зайду позже.

— Нет, леди, не беспокойтесь. Мы уже закончили свои дела. У вас что-то конфиденциальное? — добродушно спросил мужчина.

— Не думаю, — ответила я, присаживаясь напротив мага. — Это касается отбора. У меня возникло несколько вопросов, и я хотела бы их обсудить, если позволите.

— Прошу вас, леди, — сказал лорд Саймэн с серьёзным видом, хотя его глаза весело блестели.

— Во-первых, я хочу прогуляться по городу, но не хочу привлекать внимание. Есть ли артефакт, который может скрыть мою внешность или даже изменить её?

— Все артефакты, которые изменяют внешность, действуют только за пределами дворца, учтите. Я вам могу его предоставить, как и охрану для прогулки, — ответил маг.

— А зачем мне охрана? У вас здесь неспокойно? — удивилась я.

— Нет, наш город очень безопасен. Везде установлены артефакты наблюдения, так что можете не волноваться, — объяснил он.

— Прекрасно, тогда я предпочту гулять одна. И второй вопрос: клятва о неразглашении включает в себя беседы с горничными?

— Почему вас это заинтересовало? — спросил пожилой мужчина.

— Вчера, когда я вернулась в несколько неопрятном виде после конкурса, я не была уверена, могу ли рассказать горничным о том, что случилось, — ответила я.

— Всё, что связано с конкурсами и отбором, можно обсуждать с горничными, — улыбнулся маг. — Они тоже связаны клятвой о неразглашении.

— Отлично! Спасибо за разъяснения. Теперь всё ясно. Благодарю за уделённое время, — улыбнулась я, собираясь выйти, но меня остановил пожилой мужчина.

— Леди, вы впервые в этом городе. Что бы вы хотели осмотреть?

— Даже не знаю. Может быть, что-то из достопримечательностей? Чем славится этот город?

— У нас есть прекрасный зоопарк, чудесный театр с интересными постановками. В праздничные и выходные дни проводятся ярмарки и гулянья. Куда бы вы хотели пойти? — предложил он.

— Театральные представления, наверное, идут вечером. А сегодня не праздник, так что ярмарка отпадает. В первой половине дня остаётся зоопарк, наверное, туда и отправлюсь, — решила я.

— Если хотите, я могу открыть вам портал прямо в зоопарк и составить вам компанию, — предложил добродушный магистр Саймэн.

— С радостью! Когда отправляемся? — спросила я.

— Прямо сейчас, отсюда, — ответил он.

— Одну минутку, я предупрежу горничную и вернусь, — сказала я, обрадованная приятной компанией, и выбежала за дверь, где ждала Лана.

— Лана, ты можешь быть свободна до вечера. Иди к своему малышу, я погуляю по городу. Лорд Саймэн откроет мне портал лично, — сообщила я ей.

— Вы всегда предупреждаете горничную о своих передвижениях? — заинтересованно спросил пожилой мужчина, выходя за мной в коридор, когда Лана ушла.

— Не всегда, но они очень ответственные и беспокоятся за меня. К тому же у Ланы маленький сын. Если есть возможность провести время с ребёнком, зачем ей оставаться во дворце, когда меня нет? — объяснила я.

— Верно. Однако многие леди не беспокоятся о прислуге, — заметил он.

— Леди бывают разные, — ответила коротко и, чтобы сменить тему, добавила: — Ну что, открываете портал?

— Может, я отправлюсь с вами? — предложил маг.

— Конечно, пошли, — поддержал его пожилой мужчина, а я улыбнулась.

Лорд Саймэн мне понравился ещё с прошлого испытания. Обожаю людей с чувством юмора.

— Я наложу на всех нас иллюзию, — предложил Саймэн перед тем, как открыть портал. — Мы будем видеть друг друга так же, как сейчас, но окружающие увидят совершенно других людей. Так что не удивляйтесь, если знакомые вас не узнают.

Портал привёл нас в парк, где за стеклянными перегородками гуляли разные животные. Многие из них были мне известны, но некоторых я видела впервые.

— Я совсем не разбираюсь в животных, — призналась я, глядя на странное существо, похожее на кошку с длинными бороздками по бокам, из которых торчало что-то вроде крыльев.

— В этом зоопарке вы не встретите знакомых животных. Все эти виды занесены в Красную книгу, они крайне редки. Мы воссоздали для них привычные природные условия, и нам даже повезло, некоторые из них недавно обзавелись потомством. Взгляните на то дерево вдали, — сказал Саймэн, протянув мне нечто вроде бинокля, им оказался плоский прямоугольный кусок стекла, прекрасно увеличивающий картинку.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела под деревом большую корзину с тремя очаровательными черными котятами, с белыми полосками вдоль туловища.

— Какие милые! — растрогалась я, рассматривая малышей. — Так и хочется их погладить!

— К сожалению, они