И в горе, и в радости

- Вы меня несказанно удивили. В наше время редко встретишь столько разумно и рационально рассуждающих девушек. Даже не знаю, радоваться этому или расстраиваться. – Несмотря на серьезный взгляд которым меня окинул купец, на его губах появилась ответная улыбка. – И вы правы, стар я уже танцуя и прыгая, обсуждать что-то серьезное. Тут бы не споткнуться. Как бы там ни было, а мы с женой будем рады видеть вас завтра с мужем и поверенным, у себя, на послеобеденный чай.

Получив приглашение, я не удержалась и с облегчением негромко рассмеялась.

- Не наговаривайте на себя. Какой же вы старый. Посмотрите вокруг. Да вы половине молодежи фору дадите.

И да, мои слова были не просто комплиментом, а констатацией факта. Ракетуш был одним из самых активных танцев на балу, а если взять продолжительность в десять минут, то, как оказалось, не все доходили до его финиша, сходя с дистанции с половины пути. Точнее отползая в сторону и мимикрируя под стоящих у стеночек и колон зрителей. Но, судя по радостным и предвкушающим взглядом старушек, сидящих на стульях и следящих зорче любого орла, за танцующими, они запоминали каждого, кто сдался. И уже завтра по городу поползет полный список слабаков с описанием их уничижительной характеристики. А это значит, если они захотят доказать обратное, то уже на следующем вечере, а возможно и не на одном, им придется танцевать от и до все танцы. А иначе ходить им посмешищем, пока живы сплетни. А это, как понимаю, очень долго.

Не успел меня Шин’Охири вывести после ракетуша из зала, как Адер повел назад. И все бы ничего, вот только я видела плясавшее в его взгляде недовольство. А уже следующая фраза мне подсказала, откуда оно взялось.

- И что вы так весело обсуждали с лиером Удером?

Не поняла. Это что такое? Неужели ревность? Удивленно посмотрев на мужа, я тут же вспомнила, что почувствовала сама, когда увидела его, танцующего и мило болтающего с Сиеной. Поэтому и не стала акцентировать внимание на тоне, которым был задан вопрос.

- Нас пригласили на послеобеденный чай в дом Шин’Охири, с поверенным. Я купцу сказала, что не буду продавать патенты, а также то, что у нас к ним есть предложение о сотрудничестве.

- Как он воспринял отказ?

Я хотела было ответить, но, как оказалось, этот танец был со сменой партнеров. И вот мне приходится уже танцевать с каким-то молодым хлыщем.

- Позвольте представиться, бароннет Со'Атини, и выказать вам свое восхищение лея. Должен признаться, я не могу отвести от вас взгляд весь вечер. Вы невероятно прекрасны, как эфемерное, воздушное создание. Танцуя с вами все еще не верю, что это случилось наяву, и я могу держать вас за хрупкую, нежную, утонченную руку. Прошу вас, не разбивайте мое сердце и назовите свое имя. А если вы согласитесь станцевать со мной следующий танец, то сделаете счастливейшим из смертных.

М-да. Правила, возможно, в наших обществах и разные, но люди везде одинаковые.

- Не лея, а лера.

- Что?

Видно было, что мой партнер по танцу не сразу понял, что именно я ему сказала. Да и ожидал он от меня на свои слова совсем другой реакции.

- Я говорю, что вы ошиблись. Точнее опоздали. Я уже лера. А если быть совсем точной, то лера Одарита Ок’Тарнер, жена баннерет Адер Ок’Тарнер. И да, если вы так уж хотите пригласить меня на следующий танец, то сначала спросите разрешение у моего мужа. И если он его даст, то и мое согласие у вас будет. Кстати, мой муж как раз танцует рядом. Так что искать его вам не придется.

Отведя от меня, вроде как, восхищенный взгляд, незнакомец несколько испуганно посмотрел на Адера и как-то сразу побледнев, резко забыл все свое ораторское искусство.

- Извините, кажется я обознался.

Больше ничего молодой человек сказать не успел, так как пришла очередная смена партнеров. И вот, нарушая позиции пар, вместо того, чтобы передвинуться вперед, Адер вернулся ко мне, при этом недовольно оглядываясь на попытавшихся было возмутиться соседей, которым в срочном порядке пришлось менять па и перестраивать строй.

- Что от тебя этот… хотел?

Услышав нотки недовольства в голосе мужа, я не удержалась и широкой улыбки.

-Лиер поздравил тебя с хорошим вкусом и выбором.

Услышав ответ, Адер несколько минут не отрывал от меня взгляда, а после, с самым серьезным видом произнес.

- Когда ты улыбаешься, кажется, будто начинаешь светиться изнутри. Это меня всегда завораживает. Улыбайся чаще.

Услышав комплимент от мужа, я почувствовала, как мои щеки опаляет жар. И вот, вроде бы всего минуту назад, меня буквально чуть не утопили в сахарном сиропе из словоблудия, но та хвалебная ода и на долю процента не произвела того эффекта, как простые, но такие приятные слова баннерета. Поэтому, когда пришло время очередной смены партнеров, я даже руку мужу слегка сжала, настолько мне не хотелось с ним расставаться. А увидев, что в пару он стал с виновницей сегодняшнего бала, почувствовала облегчение. Уж кто-кто, а она точно не будет строить глазки Адеру. Вот только не успела я расслабиться и посмотреть, кого судьба мне послала в этот раз, как услышала до боли неприятный голос.

-Еще раз, добрый вечер, лера Одарита.