"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Воронцов Михаил

Змей позвонил.

— Воин света, — немного ехидно протянул темный бог. — Как честь! Что понадобилось главе светлого пантеона от скромного младшего темного бога?

— Это не телефонный разговор. Предлагаю встретиться.

— Про тебя жуткие слухи ходят. Нас, темных, на завтрак ешь, а когда сыт — своего пса Дормидонта отправляешь. Надо же песика косточкой подкормить.

— Ты только ему такое в глаза не говори, а то ведь он может и решить тебя попробовать на зуб.

— Какая забота. Я тронут.

— Так ты согласен встретиться?

— Где мои гарантии, что ты меня там не убьешь? — стал серьезным Змей.

— Мое слово.

— Слово — это замечательно, — без иронии заметил Змей, — но было бы еще лучше, если бы о нем знал не только я.

— Макошь устроит в качестве гаранта? — не думаю, что богиня откажется от такой «должности». Ей это ничего не будет стоить, так и я ей еще чуточку больше стану обязан.

— Даже так, — протянул Змей. — Тогда я согласен. Где и когда?

— Через час. Место уточню чуть позже.

На самом деле я думал воспользоваться ресторанчиком, что так любит древняя богиня. Раз уж приплел ее в гаранты. Осталось лишь с ней самой обсудить мои планы.

— Наглец, — покачала головой Макошь, когда я с ней связался. — Но так уж и быть, побуду гостеприимной хозяйкой. Минуты две. Потом уж ребятки сами.

— Приятно познакомиться, — Змей галантно поцеловал воздух над ладонью Макоши.

— Ох уж эти европейские заморочки, — картинно покачала та головой. — Ладно, мужчины, не буду вам мешать обсуждать ваши важные дела, — вроде сказано это было серьезным тоном, но вот формулировка показывала, что иначе как к детским разборкам она к нашему разговору не относится. — Подтверждаю себя гарантом встречи, — это уже персонально Змею.

И больше не задерживаясь, богиня покинула нас, исчезнув прямо из зала на глазах у всего ресторанчика.

— Смотрю, вы давно знакомы, — усаживаясь напротив меня, вопросительно поднял бровь Змей.

— Не слишком близко, но взаимопонимание есть.

Открывать роль Макоши в своем становлении перед темным я не собирался. Он и сам это потом узнает, если уже не догадывается, но сейчас это ни к чему.

— Итак, о чем ты хотел поговорить?

— Сразу к делу?

— Так и время нынче не спокойное. Ситуация может поменяться в любую секунду.

— Хорошо. Я хочу предложить тебе место главы темной фракции в моем пантеоне.

— Ого, — неподдельно удивился Змей, откинувшись на спинку стула. — Неожиданно. Даже очень. У меня сразу множество вопросов появилось и первый — почему я? Мы вроде не друзья, а как бы даже наоборот.

— С тобой можно договориться. Ты не идешь на поводу у эмоций и готов рисковать ради достижения своих целей.

— Прям польстил, — усмехнулся Змей.

Первоначальное удивление быстро прошло, и сейчас темный бог быстро просчитывал в голове новые данные.

— К тому же сразу хочу предупредить — в пантеон я тебя возьму только когда разберусь с Беккером, а твоя помощь понадобиться уже сейчас.

— Вот в чем риск, да? — сразу как-то успокоился Змей. — Какие гарантии, что ты выполнишь свое обещание?

— Мое слово.

— Может снова Макошь позвать? Рано отпустили старушку, — улыбнулся Змей.

— Ты бы поосторожнее со словами, особенно в этом месте. Это ее ресторан.

Улыбка тут же исчезла с лица темного бога. Он даже как-то подобрался и еле удержался, чтобы не начать крутить головой по сторонам.

— Мда. Со старушкой — это я погорячился.

— Думаю, если ты желаешь идти ко мне в пантеон, то должен научиться доверять моему слову и без посторонней гарантии.

— Допустим. Но что ты от меня хочешь сейчас?

— Беккер своими действиями провоцирует объединение темных и последующую войну двух фракций. Мне нужен шпион в стане врага.

— И что ты надеешься узнать?

— Мне нужен Беккер. Где он находится, его уязвимые места, возможность завести в ловушку. Так что исходи из этого.

— Если ты уничтожишь его, и я войду в твой пантеон, где гарантии, что его сторонники потом нас не сомнут из мести?

— При уничтожении главы пантеона все остальные боги и их последователи переходят в новый пантеон. Наши враги станут моими подчиненными.

— Заманчиво, — протянул Змей. — Но ты же понимаешь, что по сравнению с Темным союзом, твое Наследие — это кучка слабых богов-новичков? С чего ты решил, что сможешь убить Беккера?

— У меня нет другого выбора.

— А у меня — есть. И если у тебя нет каких-то козырей в рукаве, то я предпочту синицу в руке, чем журавля в небе.

Я поджал губы. Предложить Змею кроме поста главы фракции и расширения доступа к инфополю я ничего не мог. Да и о каких козырях он желает услышать? А даже если бы они были, кто мешает ему и в этом случае послать меня и с этими сведениями на руках прийти к Беккеру? Примерно это я у него и спросил, не уточняя, что козырей у меня нет.

— Даю слово, что не стану распространять эту информацию. Ты сказал, что нам нужно учиться доверять друг другу, если хотим работать в одном пантеоне, — предвосхитив мой вопрос, широко улыбнулся Змей.

Блин, уел! И ведь на попятную не пойдешь. Но надо соображать, что может послужить козырем, что склонит Змея на мою сторону.

— Слышал о появлении в мире существа высшего порядка из новой фракции?

— Да, читал глобальное сообщение, — заинтересовался темный.

— Это развившееся до уровня бога животное. Оно получило разум и у нас партнерские отношения.

— Один, пусть и неординарный, боец погоды не сделает.

— Мы не знаем, на что способна новая фракция — раз. Ее возможности могут стать неприятным сюрпризом.

Я вспомнил огненный шторм и то, что только объединившись всей свитой мы смогли начать брать над ним контроль. Иначе бы этот шторм было не остановить. А если его напустить на стационарный алтарь какого-либо бога? Или вообще — на храм? Смогут ли те уцелеть? Видно что-то такое промелькнуло на моем лице, и Змей это заметил.

— На себе опробовал?

— Видел со стороны, — ушел я от конкретики. — Но и это еще не все. Можно ведь попробовать привлечь сторонников и из других фракций — это два.

Выдал экспромтом, вспомнив свой разговор с Дашей. Если объединить все пять фракций, можно получить полный доступ к инфополю, что позволит знать о всех действиях и планах Беккера. А обладая информацией, можно будет действовать на опережение.

— Еще фракции? — в который раз за разговор удивился Змей. — И много их осталось?

— Кроме названной — еще две. Проблема в том, что в этих фракциях на данный момент нет главы. Человека, равного нам по силе.

— А Беккер об этих фракциях знает?

— Возможно. Но тут наша задача — перетянуть их на себя.

— Без глав это бессмысленно.

— Все может еще поменяться. Еще пару дней назад у фракции Разума тоже не было главы.

Змей глубоко задумался. Было видно, темный бог впервые за весь разговор отнесся к моему предложению всерьез и готов сделать ставку на меня. Поэтому его ответ не стал для меня неожиданностью. Все же я правильно его просчитал — Змей любит рисковать ради высокого куша.

— Я на твоей стороне. Даю слово.

— Отлично, — облегченно улыбнулся я.

— Расскажешь о двух последних фракциях? Стоит навести с ними отношения до того, как у них появится глава.

— Ты все же отозвался на мою просьбу, — довольно повернулся Алан Беккер к старику в тяжелой шубе, что опирался на старый видавший виды посох.

— Говори, чего хотел.

— Не надоело служить бабе? — решил вывести на эмоции собеседника Беккер.

Но обломался. Старик пропустил его подколку мимо ушей, молча ожидая ответ на свой вопрос. Поняв это, американец перешел к тому, зачем вообще запросил эту встречу.

— Я хочу, чтобы темные боги правили миром. Светлые конечно останутся, нужно ведь нам на ком-то развиваться, — развел руками Беккер. Вроде он бы и рад от них совсем избавиться, но не судьба. — Но для достижения этой цели нам нужно объединиться. И я не зря задал свой вопрос в начале. Это была не издевка, — попробовал исправить незадавшийся тон разговора темный. А то старик все также молчал и равнодушно смотрел на молодого по сравнению с ним бога. — В случае если ты присоединишься, то мы либо убьем Макошь, либо заставим ее отказаться от своего поста главы пантеона. Это в принципе возможно, даже если она говорила обратное.