Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов
Восстание безумных богов. Магия крови читать книгу онлайн
Большая игра в Араллоре продолжается. Великие силы действуют чужими руками, но не все их орудия согласны оставаться лишь орудиями, ведь цена игры – существование самого Араллора.
В движение пришла такая мощь, что сходят с ума и маги, и боги. Одни желают всеобщего блага, другие, напротив, – собственного могущества, третьи – возвращения из небытия, но за всеми ними стоит зловещий призрак магии крови…
Боевой чародей по найму Витар Лаэда, некромастер Рико, имперский маг Публий Маррон и бывшая рабыня Шаарта, Северная Ведьма и Квинт Фабий Веспа – все они идут навстречу своей судьбе. Выдержит ли мир этот напор, не сорвется ли со своих корней, не сгорит ли?
Читайте окончание эпического романа «Восстание безумных богов»!
Стихии, так отчаянно бросившиеся было в атаку, отступили, их заклятия иссякли, зато божественные ринулись вперед, точно подгоняемые неслышимым приказом.
Раздался не то грохот, не то рык – но такой, от которого содрогнулись и земля, и небо, и золотой свет надо всем плато вспыхнул ярче. Темный вихрь, пронизанный сверху донизу золотыми потоками, выбросил в стороны тонкие гибкие лучи – и каждый ударил в одного из божественных; некоторым удалось отбить заклятия, но остальные оказались пойманы в мерцающие коконы, немедленно опутавшие тела; они дергались и бились, но не могли вырваться. Великий Темный подтянул один из коконов ближе, и тот исчез в черно-светящейся вращающейся стене – а спустя пару мгновений до Рико донесся тонкий, исполненный муки вопль.
А Древний бог уже тащил к себе другой кокон.
Молнии-щупальца, оставшиеся свободными, споро шарили вокруг, охотясь за отступившими божественными; Стихии притаились поодаль.
Никто, однако, не отошел совсем, словно каждая сила готовила новую атаку – самоубийственную и жестокую.
От божественных в сторону некромастеров направилась слабо светящаяся магическая тварь – вроде гигантской лягушки, увенчанной костяной короной, только лап у нее было куда больше и скакала она тяжело.
– Спрячь! – крикнул ему Эрма. – Амулет спрячь, придурок!..
Рико испуганно зажал в кулаке синюю звезду – и «лягушка» остановилась, слепо поводя уродливой головой; похоже, зрения она была лишена, но прекрасно чуяла чужую магию.
– Сам придурок, – огрызнулся он. Ругаться не было сил, вновь навалилась апатия, захотелось лечь и закрыть глаза.
– Мы тебе поверили! – завопил Хорга. – Ушли из Твердыни, а теперь что? Ни назад вернуться, ни дальше идти!..
Рико наклонил голову, чтоб никого не видеть, но тут твердь не просто содрогнулась – она подпрыгнула, и господин некромастер, не удержавшись, самым позорным образом покатился по камням.
Над плато пронесся вздох – так мог бы вздохнуть великан размером с горный хребет, получивший смертельную рану.
Великий Темный замер, вихрь прекратил вращение, ветер, свистевший над плато, в одночасье утих. Сила, по-прежнему текущая к нему со всех сторон, расплылась в воздухе золотым плащом, окутывая недвижное божество, сила искрилась и горела по-прежнему, но что-то случилось с самим Великим Темным. Золотые щупальца опали, втянулись, выпустив еще живых жертв; божественные тут же вскочили и бросились наутек – кто бегом, кто ползком.
– Смотрите! – взвизгнул в ужасе Гор-Там, судорожно прижимая к себе сыр. – Там, в нем!.. Да смотрите же!..
По темному телу Древнего бога пролегла глубокая, непроглядно-черная трещина.
* * *
В мертвенном свете Могильника кровь казалась черной – черной и густой, как шепсутский напиток каифа. Наверное, поэтому она не так пугала: Веспа почти равнодушно смотрел, как по левому запястью медленно скатываются черные струйки, как тяжелые темные капли впитываются в серый песок, как брызги летят на сложенные у его ног артефакты – черные, серые и белые. Его сейчас больше всего занимал сам обряд и то, сколько он сможет продержаться.
Почему-то очень важно было продержаться как можно дольше и пробудить как можно больше спящих богов.
На самом верху горки бесценных предметов (куда перепуганный Ахмаль продолжал подтаскивать новые) серебрилась та самая цепь с нечеловеческими черепами и чеканными бляхами вместо некоторых звеньев. Черные брызги крови Веспы окропили ее, цепь засветилась ярче в свете неподвижных звезд, и маг, чувствуя, как сила истекает из него, одними губами шепнул:
– Surgere.
Над цепью сгустился сияющий туман. Ахмаль едва не выронил гигантский кинжал, который волок по песку, и благоразумно остановился.
Туман сгустился, обрел форму: человеческий торс, чресла обмотаны лохматой шкурой, в руках копье с каменным, грубо обтесанным наконечником, а голова – голова полульва-получеловека, с длинных клыков капает такая же черная кровь, черты искажены жаждой убийства, в глазах горит белое пламя безумия.
На шее – та самая серебряная цепь.
– Libavi tibi. Fac officium.
Получеловек-полулев оскалился, потряс копьем, зарычал так, что Ахмаль таки уронил тяжеленный кинжал. Цепь исчезла из горки артефактов, а следом за ней исчез и Древний бог, напоследок глубоко поклонившись Веспе.
Веспа не удивился, у него не осталось сил.
И вновь – брызги человеческой крови летят на давно мертвые артефакты, и кончик жертвенного ножа чертит в воздухе руны призыва и удержания. Сухой воздух дерет горло, и слова звучат как карканье ворона, хрипло и резко:
– Surgere. Libavi tibi. Fac officium.
Артефакты исчезают один за другим. Прозрачный многогранник с вырезанными на гранях человеческими глазами; меч с зеркальным волнистым лезвием, по которому неспешно ползут неведомые письмена; массивный перстень с печатью в виде свернувшейся многоножки; белый костяной лук, увенчанный миниатюрным драконьим черепом; еще один меч – на сей раз прямой и такой темный, что непонятно, это клинок или такие ножны…
Веспа раз за разом взмахивает ножом, раз за разом выкаркивает повеления, боги возникают из ничего на краткий миг и уходят, а артефакты все не кончаются. И уже мутится в голове, и в глазах мельтешат черные мушки, и ноги подгибаются. Он уже не думает ни о чем, он забыл и про Корвус, и про Куртию, и о том, что до селения проводников еще идти и идти через опасную пустыню, – остались лишь мертвые древние звезды, вечные слова призыва и желание держаться, изо всех сил держаться, пока кровь не иссякнет и свет не померкнет окончательно.
Веспе кажется – от этого зависит сейчас весь мир, все существа на этой земле, от малой былинки в Великой Восточной пустыне до гордецов-магов в Константии. От того, сколько в нем крови, зависит, будут они жить или нет. Смешно, не правда ли, сожри меня мантида?..
Из темного посоха, увенчанного фигуркой сидящей обезьяны, явилась дева – эбеново-черная, дивно сложенная, с белейшими зубами и бездонной тьмой в глазах. Так же, как и прочие, – расхохоталась, поклонилась и исчезла вместе со своим артефактом.
А у Веспы таки подкосились ноги, и он осел на неподвижный песок.
Мир кружился вокруг мягко, убаюкивающе. Надо просто закрыть глаза – закрыть глаза, и все будет хорошо. Мальчишка мечется вокруг, что-то кричит – зачем кричит, Квинту наконец-то тепло и покойно, да и все равно ничего не слышно.
Он лежит на песке, видит свою левую руку, исчерченную черными линиями порезов, и мимолетно удивляется, отчего кровь больше не течет.
А потом глаза все-таки закрываются и приходит тьма.
Глава
