Геннадий Ищенко - Третий путь

- Кто идет вниз? - поинтересовался Лас Прог.

- Естественно, не мы, - Хор Сталий, наклонившись, пытался хоть что-нибудь увидеть в темноте подземелья. - Сейчас запустим туда пару боевых магов, пусть они сначала осмотрятся.

Выбранные Хором маги подождали, пока уляжется пыль, один за другим спустились в отверстие и зажгли факелы.

- Здесь несколько комнат, - донесся до руководства голос одного из них. - Одна похожа на библиотеку, много книг. Рядом спальня и, похоже, что не так давно в ней кто-то жил.

- Третья комната больше похожа на класс, - доложил второй маг. - Есть еще большое почти пустое помещение, никакого присутствия живых не ощущаем.

- Видимо, за стеной есть еще помещение, - продолжил первый. - Так как там чувствуются наличие источников энергии. Вроде все обошли, что дальше делать будем?

- Подождите, сейчас я спущусь к вам, - решил Хор. - Ни к чему не прикасайтесь, предметы могут быть под защитой, особенно книги.

- Может, запустим еще группу? - спросил Лас. - Не рано ли сразу самому?

- Ты видишь опасность?

- Я - нет, но может быть...

- Тогда посмотри на улицу. Там стоят триста боевых магов, которых мы вытолкали из их комнат и недоумевают, чего это мы здесь возимся. Завтра они все узнают. Ты никогда не был молодым? Внешнее почтение и зубоскальство по поводу стариков-перестраховщиков. Вон стоят триста волков, которые многое мне могут простить. Многое, но не трусость. Ты помнишь, с каким перевесом я стал главой при голосовании? Не помнишь, так я могу напомнить: всего один голос! Ты думаешь, почему Лин себя так нагло ведет? Стоит мне оступиться, и на мое место найдется много желающих. А это подземелье меня не пугает. Ну, был здесь кто-то несколько лет назад. Пришел порталом по известным ориентирам и этим же порталом выудил апостифика. А сейчас здесь никого и ничего нет, а ты предлагаешь мне праздновать труса и демонстрировать осторожность? От чистого ли сердца идет такая забота?

- Ну, знаешь ли...

- Я знаю. В отличие от вас, тем своим магам, которые осматривали подземелье, я верю. Раз они не увидели опасности, значит ее там нет. А в случае чего просто докажу лишний раз, что не напрасно ношу свой статус.

- Поступай, как хочешь, - махнул рукой Лас.

Хор спрыгнул вниз, и подземелье ожило, словно только и дожидалось его прибытия. Ярко вспыхнули, невидимые прежде светильники, из ниоткуда на полу появился причудливый контур портала, а всю грязь, пыль и обломки фундамента вымело в отверстие в потолке подвала, заставив склонившихся над ним магов, отшатнуться.

- Ну и что за гости ко мне пожаловали? - раздался безжизненный, лишенный интонаций голос. - Я воевал с вашими предками, и мира между нашими домами никто не заключал. Поэтому вас я классифицирую как врагов и поступлю соответственно. Я не мог уйти сам, уйти, прихватив с собой вас, это достойный конец.

- Кто ты? - спросил Хор, срочно создавая сферический щит и пятясь к отверстию в потолке.

- Я последний из архимагов интерфекторов. Я провел в стазисе больше тысячи лет, а сейчас способен только на пассивное существование в этой лаборатории. Это очень тягостное состояние, и я рад, что, наконец, смогу его прервать. Раз вы здесь, значит, воспитанный мной ребенок прошел хоть часть пути. А теперь ваше время пришло, не стоит надеяться на щиты: от того, что я применю, не спасет никакой щит.

Хор рванулся к отверстию в потолке, но не успел. Чудовищной силы удар милосердно погасил сознание, и он не успел почувствовать испепелившей все живое в подвале и у отверстия волны огня.

- Смотри! - схватил Лин Дарт за руку Нила Харта. - Доигрались!

Все левое крыло дома складывалось, заваливаясь внутрь, пока остатки этой части здания с жутким грохотом и треском не превратились в груду щебня.

Город Москва

- Значит, вы хотите, чтобы мы выполнили для вас ряд работ на условиях их финансирования вашей стороной? - президент с веселым любопытством смотрел на Лену. - И откуда позвольте спросить у вас такие деньги? Расплачиваться будете, часом, не песо?

- Любой валютой на ваше усмотрение. Можем и песо. Если вас что-то не устраивает в нашем предложении, то мы можем поискать помощи и на стороне.

- Не стоит изображать из себя обиженную, Елена Дмитриевна. Меня ваше предложение вполне устраивает. Оно снимает массу препятствий в нашем сотрудничестве чисто финансового характера и ускорит реализацию части не только ваших, но и наших работ. Хотя бы потому, что больше не придется на вас тратиться. Мне только не нравится, что вы в отношении меня были не вполне искренни.

- Говорите лучше прямым текстом без дипломатии. Не нравится, что вам соврали про возможности ментальной магии? А теперь станьте на минуту на нашу сторону. Да, есть такая возможность заставить разумных плясать под твою дудку. У нее есть свои ограничения, но это не принципиально. Именно с помощью такой магии мы ведем отбор своих людей. Именно при ее помощи мы снимали все закладки в мозгах тех, кого вы нам прислали на заселение. Но! Ни в одном случае ментальная магия не применялась без согласия человека. Мы всегда предупреждали, что и для чего собираемся делать. И тех, кто был не согласен, мы у себя не держали, стирая в памяти людей только содержимое самого разговора в целях элементарной безопасности. Так мы вернули под предлогом профессиональной непригодности несколько ваших людей, которые были не согласны с постановкой запрета на предательство.

- Было такое, - согласился президент.

- Сам разговор и то, из-за чего их отчислили, они не помнят. И я могу чем угодно поклясться, что ни к руководству страны, ни к работникам проекта никакого воздействия не проводилось.

- А Потапов?

- А что, Потапов? Сергей пошел на этот шаг сознательно. Он получил новую жизнь, и он счастлив. На днях он женится на моей подруге, которая тоже входит в руководство дома. Она, кстати, самый сильный менталист дома, и шутка с телестудией - это ее рук дело. Но она никогда не посмеет заглянуть в разум мужа без его на то согласия! Существует определенная этика применения этого раздела магии. Не все ее придерживаются, но мы - в обязательном порядке. Воздействовать на друзей и союзников никто и никогда не будет! Враги это дело другое. Но и здесь стараются действовать, не посягая особо на личность. А теперь представьте, что все это вам стало известно в самом начале нашего сотрудничества. Я думаю, что на этом все и закончилось бы. Я не права?

- Скорее всего, правы.

- Мы друг в друге нуждаемся. Всю жизнь вы на своем острове не просидите. А когда начнете исследовать океан, то не факт, что вам не попадутся кем-либо заселенные земли. А этим кем-либо могут быть и маги. Поможете нам, а мы поможем вашим ребятам, сильно увеличив их физические возможности. Вровень с магами они не станут, но очень к тому приблизятся. А наши проекты, в конце концов, и вам на пользу будут. Чем сильнее мы, тем легче вам будет адаптироваться на материке. Чем больше маги вкусят от плодов цивилизации, тем большим уважением проникнутся к ее творцам. Считаете, что я не права?