Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

- Да, - ответствовал Магистр. – И постарайся не потеряться по дороге.

Через десять минут я подошла к конюшне, одной рукой придерживая тяжелые фляги, бившие меня по бедру, а второй прижимая к себе сверток с хлебом и солониной. Парни и Ален уже сидели в седлах.

- Как всегда, все ждут только меня, - пробурчала я, передавая Алену еду и одну из фляжек.

- Я этого не говорил, - усмехнулся Магистр.

- Но подумал, - парировала я. – И вообще, минимум один из тех бутербродов – мой. Кулон, нельзя!

Наглое животное, вознамерившееся тоже попробовать мой завтрак, обиженно всхрапнуло, получив по морде.

Устроившись в седле, я, как обычно, потянулась за поводьями, но непривычное ощущение заставило меня напрячься. Мне было как-то… слишком удобно. При внимательном изучении того, на чем я, собственно, сидела – то есть седла – выяснилось, что сей предмет мне был незнаком. Не сами по себе седла, конечно, а это конкретное. Оно было абсолютно новым и сделанным из мягкой кожи.

«И что это?» - мысленно поинтересовалась я.

- Еще одно проявление моей паранойи, - ехидно ответил Ален.

Не обращая внимания на недоуменные взгляды ребят, он чуть толкнул пятками Кулона. – Едем обычным порядком, Ингвар и Лежек – впереди, Элька и я – сзади.

Дорога до Вийска прошла в молчании. Я принципиально не начинала разговор, твердо решив дождаться, пока Ален сам все не расскажет (да и рот был занят бутербродом). Магистр загадочно усмехался, Лежек не выказывал желания общаться, а Ингвар вообще был малоразговорчив. Перед Вийском мы, вопреки ожиданиям, повернули на юг.

- Почему? – не выдержала я. – Мне казалось, что надо ехать в Малый Азясь. Маг, устроивший нам ловушку, все еще может находиться там или поблизости.

- С тем же успехом он может быть в любом другом месте, - заметил Ален. – Видите полянку? – обратился он к ребятам. – Заворачивайте туда.

Они немного удивились, но послушно повернули коней налево.

Ален спешился, примотав поводья Кулона к ветке, и дождался, пока мы сделаем то же самое и присоединимся к нему.

- А теперь поговорим о моей паранойе, - усмехнулся он. – Лежек, Элька, у вас случайно не возникло вопросов, почему мы попали в ловушку?

Мы с Лежеком переглянулись.

- Ну, маг какой-то ее устроил, - неуверенно начала я.

Ален нахмурился.

- Тогда переформулируем вопрос… Откуда этот самый маг узнал, где именно надо устраивать ловушку? Мы могли поехать куда угодно, так каким образом нас нашли именно в Великом Азясе?

- Мы поехали выяснять, что за молнии там сверкали, - вступил в разговор Лежек.

- Да, конечно. А об этих молниях знала вся Школа, правильно?

- Нет… Я вообще внимания на это не обратил, рука очень болела, а Элька… вряд ли она делилась с кем-то этой информацией, - задумчиво произнес парень.

Ален многозначительно промолчал.

- Ты хочешь сказать, - медленно проговорила я, - что за нами следили?

Магистр кивнул.

- Господа адепты, - обратился он к нам троим. – Нет ли у вас при себе амулета, медальона, любой безделушки, подаренной любимой девушкой или верным другом?

- Есть, - ехидно заявила я. – Если только тебя можно назвать «любимой девушкой».

- Я не имею в виду себя, - терпеливо сказал Ален. – Кесси или, скажем, Стен тебе ничего не дарили?

Я отрицательно покачала головой. Парни нестройным дуэтом тоже сообщили, что при них ничего такого нет.

- Отлично, - кивнул Магистр. – Ингвар, у тебя седло казенное, как и у Лежека?

- Да, - удивленно ответил тот. – А что?

- Ничего. Пока ничего.

Ален подошел к Вербе – крупной, массивной кобыле Ингвара – и начал медленно проводить рукой по седлу. Мы с заинтересованным удивлением следили за ним. Минуты тянулись, как загустевший мед, Ален обследовал седло, и ничего не происходило.

- И? – поинтересовалась я, когда обследование было завершено. – Что ты хотел найти?

Ален не ответил, но перешел к Дымку и начал ту же процедуру.

На сей раз времени на обследование потребовалось гораздо меньше. Уже через несколько минут Магистр со странной смесью удовлетворения и ярости в голосе произнес:

- Вот оно. Дайте мне нож кто-нибудь.

Ингвар молча вынул из сапога узкий клинок и рукоятью вперед протянул Алену.

- Эй, ты что собрался делать? – встревожился Лежек.

- Ничего особенного… - Ален сделал быстрое движение рукой, разрезая кожу седла, раздвинул края разреза и что-то достал оттуда. – А теперь смотри.

На ладони Магистра лежал камешек. Самый обычный, небольшой, серый с темными вкраплениями.

- Знаете, что это такое? – обратился к нам всем Ален.

После недолгого молчания я неуверенно произнесла:

- Камень. Самый обычный, насколько я понимаю.

Лежек, очевидно, соображал быстрее, поскольку с непонятной агрессивностью огрызнулся:

- А почему ты не проверил седло Эльки? В него должны были подложить в первую очередь!

- Не было необходимости, - спокойно ответил Ален. – Ее старое седло я собственноручно снял и заменил новым, к которому ни у кого не было доступа.

- Простите, что вмешиваюсь, - встрял в их диалог Ингвар. – Но что это за камешек и почему вы придаете ему такое значение?

- По этому камню нас могли отследить, - угрюмо сообщил Лежек. – Сам знаешь – если маг подержит что-то в руках, то потом ему довольно просто будет установить направление, в котором находится эта вещь.

- Если тебя это утешит, - добавил Ален, - то не сомневаюсь, что и в седло Терена вшито нечто подобное.

- А в твое?

- Вот это вряд ли, - усмехнулся Магистр. – Оно лежало в стойле Кулона, который никого, кроме меня, к нему не подпустил бы.

Лежек нехотя согласился, с некоторым уважением покосившись на огромную зверюгу, именно в этот момент оскалившую острые клыки.

- Ален, а ты не можешь узнать, кто именно… - начала было я.

- Нет, - не дал он мне договорить. – Магии нет, а как узнать, в чьих руках побывал камешек, я, к сожалению, не знаю.

- Да, обидно… Глядишь, уже поняли бы, кто стоит за ловушкой…

- Это, безусловно, печально, - подытожил Ингвар, - но мне интересно, а что теперь мы будем делать с этим камнем? Просто выбросим его?

- Можно и просто выбросить. А можно… - на лице Алена заиграла ехидная ухмылка. Он оглядел близрастущие деревья. – Ингвар, ты еще не разучился кастовать парализатор?

- Нет, - кажется, даже обиделся адепт.

- Прекрасно. Сбей мне вон ту ворону, - Магистр показал на соседнюю осину, где на ветке в трех саженях от земли сидела, нахохлившись, черно-серая птица.

- Kreeaann!

Ворона, не успев даже каркнуть, камнем свалилась на землю.

- Отлично… - Ален пошарил по карманам. – Элька, у тебя носовой платок есть? Не хотелось бы опять рвать одежду.