Рэки Кавахара - Sword Art Online

Но оттуда, где стояла Асуна, и до самого куба не было ни одного укрытия. Сделав глубокий вдох, Асуна с мрачной решимостью выпрыгнула из-за колонны.

Стараясь ступать как можно тише, она побежала к панели управления. Расстояние в десять метров казалось невероятно огромным.

С каждым шагом во рту ощущался вкус страха – страха, что вот-вот сзади ее окликнут, прикажут стоять; но она продолжала переставлять ноги, пока не оказалась наконец перед консолью. Лишь тогда она оглянулась. Слизняки, шевеля антеннами, явно продолжали все тот же спор.

Асуна вновь повернулась к черной консоли. Наклонная верхняя поверхность была черна и пуста; справа виднелась тонкая щель со вставленной в нее серебристой карточкой. Молясь про себя, Асуна потянулась к карточке и провела ей в щели.

«Пуун!» – разнеслось вокруг, и Асуна машинально пригнулась. Слева от щели возникло голубое окошко и голографическая клавиатура.

В окне было множество тесно составленных менюшек. Подавив тревогу, Асуна принялась внимательно читать мелкий латинский шрифт. Внизу слева обнаружилась кнопка «Перемещение», Асуна нажала ее дрожащим пальцем. Консоль бипнула, и появилось новое окошко, с планом всей лаборатории. Похоже, отсюда можно было перенестись куда угодно в пределах лаборатории. Но сейчас эта возможность была совершенно бесполезна. Лихорадочно рассматривая экран. Асуна нашла наконец в правом нижнем углу кнопку «Выход из виртуальной лаборатории». «Есть!» Тихонько вскрикнув, Асуна тронула кнопку. Сверху появилось новое окно. Прямоугольное окно со словами «Выполнить процедуру выхода?» и кнопками «Да» и «Отмена».

Господи…

Мысленно молясь всем сердцем, Асуна потянулась правой рукой к кнопке…

Внезапно сзади возникло серое щупальце и ухватило ее за правую руку.

– !!.

Асуна проглотила рвущийся крик и попыталась силой подвести палец к кнопке, но щупальце держало ее, как стальной трос, и даже не шевельнулось. Асуна попробовала воспользоваться левой рукой, но тут же другое щупальце обвило и ее. Затем щупальца потянули Асуну вверх, так что ноги оторвались от пола.

Пленители Асуны медленно развернули ее лицом к себе. Как она и думала – те самые два слизняка.

Четыре оранжевых глаза размером с теннисный мяч шевелились на своих стебельках, то приближаясь, то удаляясь. Эти безжизненные глаза изучали тело и лицо Асуны; затем круглый рот левого слизняка как-то странно задвигался, и раздался скрипучий голос.

– …Кто ты? И что ты здесь делаешь?

Асуна сумела задавить свой страх и ответила спокойно, словно ничего и не произошло:

– Опустите меня сейчас же! Я хорошая знакомая Суго. Я пришла посмотреть, а сейчас ухожу.

– Оо? Эй, а почему мы об этом ничего не знаем?

Правый слизняк, оглядывая Асуну двумя глазами, покачал головой.

– Может, ты что-то слышал?

– Ничего я не слышал, но посторонним все это видеть опасно!

– О… погоди-ка…

Один из стебельков удлинился, и круглый глаз уставился Асуне прямо в лицо.

– …Это же ты, да? Это тебя Суго-тян запер на вершине Древа Мира…

– А, да, я слышал об этом. Как эгоистично со стороны босса – держать такую милашку лично для себя.

– Арр…

Асуна кинула взгляд через плечо на консоль и вытянула левую ногу, чтобы нажать все-таки кнопку. Однако из слизнячьего рта вылезло еще одно щупальце и обвило ногу. Асуна отчаянно дергалась, пытаясь дотянуться до консоли, но все ее усилия пропадали зря.

Время ожидания истекло, и консоль вернулась к исходному виду.

– Э, э, только давай не дергайся.

Слизняк выпустил еще щупальца и обхватил все ее тело. Потом беспощадно сжал; щупальца веревками впились Асуне в живот и бедра.

– Аай!.. Прекрати!.. Отпусти меня, монстр!

– О, как грубо. Особенно если учесть, что я все еще экспериментирую с батиэстезией[5].

– Вот именно. Управление таким телом требует долгих тренировок.

Асуну оплела, как шелком, острая боль – такая существует лишь в виртуальном мире; сведя брови, она отчаянно выкрикнула:

– Вы же оба ученые, правда?!. И вы участвуете в этих… нелегальных, зверских опытах, неужели вам не совестно?!

– А, а по-моему, это намного гуманнее, чем когда мы экспериментировали с животными на открытом мозге, вживляя туда электроды. Эти ребятки ведь на самом деле просто спят.

– Точно-точно. Иногда мы даже позволяем им видеть приятные сны. Да они спасибо нам говорить должны!

– …Вы просто свихнулись… – прошептала Асуна; ее охватил леденящий ужас. Бесчувственные слизняки – истинная форма этих людей.

Не обращая на Асуну внимания, слизняки начали совещаться.

– Босс сейчас по делам уехал, да? Возвращайся в реальный мир и запроси указаний.

– Чче, похоже, у меня нет выбора. Яна, не развлекайся тут один, пока меня нет.

– Знаю я, знаю. Давай быстрей.

Один из слизняков убрал свои щупальца от Асуны и одним из них принялся ловко нажимать кнопки на консоли. Потом его гигантское тело беззвучно исчезло.

– !!

При виде этого Асуну охватила обжигающая злость пополам с разочарованием, она вновь принялась извиваться всем своим связанным телом. Прямо сейчас, прямо перед ней – был выход в реальный мир, о котором она столько мечтала. Выход чуть-чуть приоткрылся перед ней, настолько, чтобы она успела увидеть свет с той стороны.

– Пусти!! Пусти меня!! Пусти меня домой!

Асуна кричала в полубезумии, но щупальца не ослабевали.

– Этого я сделать не могу, босс меня убьет. Кстати, тебе здесь не было скучно сидеть и ничего не делать? Может, поиграемся с электронными наркотиками? Я все равно устал уже от этих кукол.

После этих слов холодное, влажное щупальце погладило Асуну по лицу.

– П-прекрати!! Что ты де-?!.

Асуна отчаянно сопротивлялась, но слизняк выпустил новые щупальца. Мягко прикоснувшись к коже ее ног, щупальца медленно полезли Асуне под платье.

Асуна терпела мерзкое ощущение; она сделала вид, что утратила волю к сопротивлению, и обмякла. Увидев это, слизняк подвел щупальце ей ко рту. И когда щупальце уже готово было прикоснуться к ее губам –

Асуна подняла голову и впилась в щупальце зубами. Впилась сильно.

– Айяаааа!! Ааайййй!!

Не обращая внимания на вопли слизняка, Асуна продолжала безжалостно стискивать зубы.

– П-прекрати, аай, понял, понял я!!

Щупальца, которые лезли под платье, убрались назад, и лишь тогда Асуна открыла рот. Слизняк сразу же отдернул укушенное щупальце.

– Черт, хорошо еще, что я забыл полностью отключить поглощение боли… – пожаловался он сам себе, и его глазной стебелек чуть втянулся. В это мгновение рядом с ним возникла световая колонна. Затем раздался звуковой эффект, и появился второй слизняк.